Potrivit datelor recente, Gaza are cel mai mare număr de copii amputați pe cap de locuitor din lume. Se estimează că aproximativ 4.000 de copii au suferit amputații de la începutul războiului, declanșat în urma atacurilor Hamas din 7 octombrie 2023 și a răspunsului militar masiv al Israelului. Aceste cifre sunt cutremurătoare, iar fiecare număr ascunde o poveste de suferință, pierdere și luptă pentru supraviețuire.
Pentru copiii din Khan Younis, apa a devenit un aliat neașteptat. În cadrul programului, ei sunt însoțiți de terapeuți și instructori de înot, care îi ajută să își folosească membrele rămase și protezele pentru a se mișca în apă. Înotul este o activitate cu impact redus asupra articulațiilor, ceea ce îl face ideal pentru persoanele cu amputații. În plus, apa oferă o senzație de ușurință și libertate, care contrastează puternic cu greutatea zilnică a vieții într-o zonă de conflict.
Unul dintre copiii participanți, Ahmed, în vârstă de 10 ani, și-a pierdut piciorul stâng într-un bombardament care i-a ucis și doi veri. „La început mi-a fost frică de apă, pentru că nu puteam să mă țin de margine cu ambele mâini”, spune el, cu o voce care tremură ușor. „Dar acum, când înot, mă simt ca o pasăre. Uit de tot ce s-a întâmplat.” Ahmed este unul dintre cei 30 de copii înscriși în program, care se desfășoară într-o piscină semi-deteriorată, dar funcțională, situată într-o zonă relativ sigură a orașului.
Instructorul de înot, Mohammed al-Najjar, explică faptul că programul nu se concentrează doar pe aspectul fizic. „Copiii aceștia au trecut prin traume inimaginabile. Mulți dintre ei au văzut cum casele lor au fost distruse, cum membri ai familiei au fost uciși. Când vin la piscină, nu învață doar să înoate, ci învață să aibă din nou încredere în ei înșiși. Fiecare mișcare pe care o fac în apă este o victorie asupra fricii și a durerii.”
Programul include și sesiuni de terapie psihologică, în care copiii sunt încurajați să vorbească despre sentimentele lor. Terapeuta Rana Abu Taha subliniază importanța acestor activități: „Înotul le oferă o modalitate de a-și exprima emoțiile fără cuvinte. Când sunt în apă, ei simt că au control asupra corpului lor, ceea ce este esențial pentru recuperarea lor mentală.”
Situația copiilor amputați din Gaza este una critică. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, mii de persoane au nevoie de proteze, dar accesul la acestea este extrem de limitat din cauza blocadei israeliene și a distrugerii infrastructurii medicale. Mulți copii așteaptă luni de zile pentru a primi proteze, iar atunci când le primesc, acestea sunt adesea de proastă calitate sau nu se potrivesc corect. În acest context, programele de reabilitare precum cel de înot devin vitale, oferind copiilor o modalitate de a-și menține sănătatea fizică și mentală în timp ce așteaptă ajutorul medical adecvat.
Un alt participant, o fetiță de 8 ani pe nume Lina, și-a pierdut brațul drept într-un atac cu dronă. Ea spune că înotul a ajutat-o să se simtă mai puțin diferită de ceilalți copii. „Când sunt în apă, nu văd că îmi lipsește un braț. Pot să mă joc și să mă mișc ca oricine altcineva. Este singurul loc unde nu mă simt ciudat.” Lina visează să devină înotătoare profesionistă, iar instructorii ei spun că are un talent natural.
Cu toate acestea, programul se confruntă cu numeroase provocări. Piscina este adesea fără electricitate, iar apa trebuie adusă cu cisterne, ceea ce costă bani. Organizația care coordonează programul se bazează pe donații internaționale, dar fondurile sunt insuficiente. „Am avea nevoie de mai multe echipamente, de proteze de calitate, de mai mulți instructori. Dar cel mai important, avem nevoie de pace. Acești copii nu ar trebui să fie nevoiți să învețe să înoate pentru a uita de război; ar trebui să se joace și să crească într-o lume normală”, spune coordonatorul programului, Sami Abu Zaid.
Războiul din Gaza a avut un impact devastator asupra copiilor. Potrivit UNICEF, peste 20.000 de copii au fost uciși sau răniți de la începutul conflictului. Cei care supraviețuiesc se confruntă cu traume psihologice severe, malnutriție și lipsa accesului la educație și sănătate. În acest peisaj sumbru, inițiativele precum programul de înot din Khan Younis reprezintă o rază de speranță, demonstrând reziliența și puterea spiritului uman.
Pe măsură ce copiii își croiesc drum prin apă, ei își croiesc și un drum către o viață mai bună. Fiecare brață, fiecare mișcare este o declarație de supraviețuire. În ciuda ororilor prin care au trecut, acești copii refuză să se lase definiți de pierderile lor. Ei își construiesc un viitor, o mișcare la un moment dat, în apele tulburi ale unei piscine dintr-o zonă de război.
De ce este important:
Acest program de înot pentru copiii amputați din Gaza nu este doar o activitate recreativă, ci o intervenție crucială de reabilitare fizică și psihologică. Într-o regiune în care resursele medicale sunt aproape inexistente, iar copiii suferă de traume profunde, astfel de inițiative oferă o modalitate concretă de a-i ajuta să își recapete încrederea și să își îmbunătățească calitatea vieții. Mai mult, ele atrag atenția asupra situației disperate a copiilor din Gaza, care au nevoie urgentă de sprijin internațional, atât pentru proteze, cât și pentru programe de reabilitare pe termen lung. Fără astfel de eforturi, acești copii riscă să fie marginalizați și să rămână cu sechele fizice și emoționale permanente. Este esențial ca comunitatea internațională să recunoască importanța acestor programe și să ofere finanțare și resurse pentru a le extinde, astfel încât cât mai mulți copii să poată beneficia de ele. În plus, acest articol subliniază nevoia urgentă de încetare a violențelor și de găsirea unei soluții politice care să protejeze viețile și viitorul copiilor din Gaza.
