Linda Bilmes este cunoscută pentru cercetările sale privind costurile războaielor din Irak și Afganistan, iar acum aplică aceeași rigoare analitică pentru a estima impactul financiar al unui război cu Iranul. „Mulți oameni cred că un conflict militar este doar o chestiune de cheltuieli directe – bombe, tancuri, soldați. Dar realitatea este mult mai complexă”, explică Bilmes. „Costurile includ nu doar bugetul Pentagonului, ci și efectele pe termen lung asupra economiei, sănătății veteranilor, reconstrucției post-conflict și stabilității regionale.”
Potrivit estimărilor preliminare, un război convențional cu Iranul ar putea costa Statele Unite între 1.000 și 2.000 de miliarde de dolari în primul an, o sumă care depășește cu mult bugetul anual al apărării. Dar acesta este doar vârful aisbergului. Bilmes subliniază că războaiele din Orientul Mijlociu au demonstrat că costurile indirecte – precum îngrijirea pe termen lung a veteranilor, pierderile economice cauzate de instabilitatea piețelor petroliere și cheltuielile pentru reconstrucția infrastructurii distruse – pot fi de trei până la patru ori mai mari decât costurile directe.
Un aspect adesea neglijat este impactul asupra bugetului federal al SUA. „Fiecare dolar cheltuit pe război este un dolar care nu poate fi investit în educație, sănătate sau infrastructură”, avertizează Bilmes. De exemplu, costul unui singur avion de vânătoare F-35, estimat la peste 100 de milioane de dolari, ar putea finanța construcția a zeci de școli sau spitale. În plus, un război prelungit ar putea duce la creșterea deficitului bugetar și la majorarea impozitelor pentru cetățenii americani.
Pe lângă costurile financiare, există și un preț uman greu de cuantificat. Bilmes amintește că războaiele din Irak și Afganistan au dus la moartea a peste 7.000 de soldați americani și la rănirea a zeci de mii de alții. „Fiecare viață pierdută este o tragedie, iar costurile medicale și de reabilitare pentru veterani se întind pe decenii”, spune ea. Un conflict cu Iranul, care are o armată mult mai puternică și o capacitate de a lovi ținte strategice în Golf, ar putea genera pierderi și mai mari.
De asemenea, un război cu Iranul ar avea consecințe devastatoare asupra economiei globale. Iranul controlează strâmtoarea Ormuz, prin care trece aproximativ 20% din petrolul mondial. O blocadă sau o escaladare militară în această zonă ar putea duce la o creștere explozivă a prețurilor la petrol, declanșând o recesiune globală. „Nu este doar o problemă americană; întreaga lume ar simți efectele”, subliniază Bilmes.
În ciuda acestor avertismente, discursul public rămâne adesea concentrat pe aspecte tactice sau ideologice, ignorând costurile reale. „Politicienii vorbesc despre victorie sau descurajare, dar rareori menționează prețul pe care îl plătim cu toții”, adaugă Bilmes. Ea pledează pentru o dezbatere mai transparentă și mai informată, în care cetățenii să înțeleagă pe deplin implicațiile unui conflict militar.
Pe măsură ce tensiunile continuă să crească, întrebarea rămâne: merită acest cost? Răspunsul, spune Bilmes, depinde de ceea ce suntem dispuși să sacrificăm. „Dacă nu învățăm din lecțiile trecutului, riscăm să repetăm aceleași greșeli, dar la o scară și mai mare.”
