Luni, gruparea yemenită a anunțat o blocadă navală asupra transporturilor saudite și a amenințat că va viza tancurile petroliere saudite, israeliene și americane în Bab el-Mandeb, care leagă Marea Roșie de Oceanul Indian. Joi, Houthi au atacat două tancuri petroliere saudite, iar o agenție de știri saudită a confirmat ulterior că una dintre nave a fost cuprinsă de flăcări. Nu este clar dacă a doua navă a fost și ea lovită, potrivit firmei de analiză maritimă Windward.
„Houthi sunt destul de imprevizibili și nu există o claritate completă asupra a ce înseamnă blocada”, a declarat Michelle Bockmann, analist senior de informații maritime la Windward. „Urmărim acum capacitatea navelor deținute de chinezi la portul Yanbu din Arabia Saudită de a trece prin Bab el-Mandeb. Două au trecut, dar acestea fuseseră încărcate înainte de anunțarea blocadei.”
Houthi s-au bazat anterior pe ajutorul Chinei, inclusiv pentru componente de drone, iar „chinezii au avut anterior un permis liber”, a spus Bockmann, inclusiv între 2023 și 2025, când Houthi au atacat nave de marfă aliniate cu Israelul și SUA în Marea Roșie, în urma războiului din Gaza. Datele Windward arată că marfa care a trecut prin punctul de strangulare Bab el-Mandeb pe 20 iulie era de origine saudită, dar cu echipaj și destinație chineză, și nu a fost interceptată. Cele două nave au traversat același coridor pe care operatorii occidentali și saudiți erau avertizați să îl evite.
Aplicarea blocadei este calibrată în funcție de afiliere, nu de marfă, iar blocada modelează cine transportă țițeiul saudit, nu dacă acesta se mișcă, a spus Windward. „Nimeni nu a putut vreodată să le prezică acțiunile... dar știu că nu trebuie să faci mare lucru pentru a face piețele petroliere să reacționeze”, a spus Bockmann, referindu-se la creșterea prețurilor de referință ale petrolului joi.
Rachel Ziemba, cercetător principal adjunct la Centrul pentru o Nouă Securitate Americană, a subliniat că blocada din Bab el-Mandeb are loc în timp ce rezervele de țiței nu au fost refăcute după apogeul crizei din Strâmtoarea Hormuz de la începutul anului. „Multiplele puncte de strangulare sunt noi și reprezintă un exemplu al statelor riverane care încearcă să își folosească influența”, a spus Ziemba.
Deocamdată, atât amenințările Houthi, cât și închiderea continuă a Strâmtorii Hormuz, prin care trecea aproape o cincime din petrolul mondial înainte de războiul SUA-Israel împotriva Iranului, au făcut ca prețurile să crească vertiginos, inclusiv la pompă în SUA, unde media națională a ajuns la 4,09 dolari pe galon (3,4 litri). „Creșterea de astăzi a prețurilor petrolului ar putea duce la o creștere de 0,10 până la 0,20 dolari pe galon în următoarea săptămână sau două în SUA”, a spus Patrick De Haan, șeful analizei petroliere la GasBuddy.
Dar De Haan privește dincolo de cele două strâmtori și spune că urmărește disponibilitatea motorinei, al cărei preț mediu pe galon este de 5,34 dolari. Un motiv este că atacurile cu drone ucrainene au scos din funcțiune unele dintre rafinăriile rusești. Lipsurile se resimt pe plan intern, Rusia interzicând exporturile de motorină, a spus De Haan. „Exporturile de petrol sunt o poveste, dar aprovizionarea cu motorină, benzină, combustibil pentru avioane este o altă poveste.”
O altă necunoscută este rolul Chinei, care, istoric, a fost un importator major, dar și-a redus drastic importurile în ultimele luni, contribuind la stabilizarea prețurilor globale, pe măsură ce presiunea asupra cererii s-a atenuat. „Acesta a fost unul dintre motivele pentru care prețurile petrolului nu au crescut dramatic – China și-a redus importurile, iar nimeni nu a prezis asta”, a spus De Haan. „Deocamdată, nu știm dacă China își folosește propriile rezerve strategice sau dacă va începe din nou să importe.”
Între aceste jocuri geopolitice și sezonul iminent al uraganelor în SUA, există „o altă carte sălbatică în fața capacității globale de rafinare” și a prețurilor, a spus De Haan.
De ce este important:
Această situație evidențiază vulnerabilitatea piețelor energetice globale la tensiunile geopolitice din Orientul Mijlociu. Blocada Houthi din Marea Roșie, combinată cu închiderea Strâmtorii Hormuz, amenință să perturbe fluxurile de petrol la nivel mondial, ceea ce duce la creșterea prețurilor la pompă și la inflație. În plus, implicarea Chinei și a altor actori ar putea reconfigura alianțele energetice și rutele comerciale. Pentru consumatori, acest lucru înseamnă costuri mai mari la carburanți și posibile penurii, iar pentru economii, riscul unei recesiuni. Monitorizarea atentă a acestor evoluții este esențială pentru anticiparea mișcărilor pieței și pentru securitatea energetică globală.
