În cea mai recentă escaladare a conflictelor din Orientul Mijlociu, părțile beligerante au demonstrat o disprețuire completă față de viața civilă. Timp de decenii, liderii care au fost responsabili pentru crime de război aveau obiceiul să invoce ignoranța sau să insiste că a fost o greșeală și că mâinile lor sunt curate. Ceea ce s-a schimbat în Orientul Mijlociu este disprețul trufaș pe care l-am observat din partea Statelor Unite, Israelului și Iranului, care în schimb dismiss, batjocoresc sau încalcă fățiș legile internaționale care protejează civilii. Dacă comunitatea internațională nu reafișează urgent sprijinul pentru aceste norme, ar putea consimți la distrugerea lor.
Președintele american Donald Trump, care a declarat pentru The New York Times că nu are nevoie de dreptul internațional și că singura constrângere asupra puterii sale era propria sa moralitate, precum și secretarul Apărării Pete Hegseth, care a dismissat "legalitatea timidă" în favoarea "letalității maxime", au exprimat public puțină considerație pentru siguranța civililor afectați de războiul americano-israelian împotriva Iranului, care tocmai a intrat în a doua lună. După ce a anunțat că SUA a "demolat" Insula Kharg din Iran, Trump a declarat pentru NBC News: "S-ar putea să o lovim de câteva ori în plus, doar pentru distracție." Hegseth a declarat că "nu se va da niciun sfert" inamicilor din Iran. Această expresie indică faptul că trupele sunt libere să ucidă pe cei care încearcă să se predea, în loc să îi captureze. Astfel de scenarii au servit drept exemplu clasic de crimă de război în academiile militare americane.
Administrația Trump nu este singura în această privință. Într-un limbaj înfricoșător de familiar războiului din Gaza, ministrul israelian al apărării Israel Katz a amenințat să demoleze case în sudul Libanului și să blocheze întoarcerea a sute de mii de civili. Garda Revoluționară Islamică a Iranului a declarat băncile americane, firmele de investiții și navele comerciale ca ținte valide, în ciuda statutului lor civil. Purtătorul său de cuvânt a avertizat iranienii că orice protest stradal ar fi întâmpinat cu "o lovitură și mai dură" decât masacrelor din ianuarie, când forțele de securitate au ucis mii de oameni în întreaga țară. Un prezentator de televiziune de stat a fost mai direct, spunând că opozanții din diaspora se vor confrunta cu consecințe care vor face ca "mamele lor să șadă în doliu".
Aceste declarații merită atenția noastră nu doar pentru că anunță o desconsiderare flagrantă pentru viața civilă, ci și pentru că acești lideri par să spună adevărul. Mai mult de 2.000 de persoane au fost ucise în Iran, peste 1.200 în Lebanon și 17 în Israel. În total, câteva milioane de oameni din regiunea Golfului, Israel și Lebanon au fost dislocați sau forțați să fugă din casele lor.
Bazat pe un raport militar american preliminar, forțele SUA au fost responsabile pentru un atac mortal asupra unei școli primare în Minab, Iran, în care au fost ucise peste 170 de copii și personal. Armata israeliană a tras fosfor alb, care poate arde până la os, asupra caselor din Lebanon, în ciuda unei interdicții clare privind utilizarea sa ca armă în zonele populate. Iranul a lansat muniții cu dispersie interzise internațional asupra orașelor israeliene și a atacat nave comerciale în Strâmtoarea Ormuz.
Sistemul juridic internațional, conceput pentru a proteja civilii în timpul conflictelor armate, nu a cedat peste noapte. Sprijinul neclintit al SUA pentru Israel în timp ce acesta îndeplinea acte de genocid împotriva populației palestiniene din Gaza, își distrugea spitalele și sistemele de apă, efectua nenumărate atacuri aeriene care transformau cartiere în ruine și ucidea zeci de mii de civili palestinieni de-a lungul a doi ani și jumătate a contribuit la senzația că unii lideri vor fi întotdeauna deasupra legii. Aceste duble standarde sunt încă viu și bine, corodând profund respectul pentru dreptul internațional.
Când Iranul a lovit infrastructura energetică din Golf, condamnarea a venit în câteva ore. Dar când Israelul a aruncat în mod ilegal fosfor alb asupra cartierelor libaneze, aceleași guverne au tăcut. Liderii trebuie să spună, cu aceeași specificitate și forță, că atacurile asupra centralelor electrice iraniene, caselor libaneze și facilităților civile din Golf sunt încălcări ale legilor războiului, indiferent de cine este făptașul. Altfel, regulile sunt doar un baston pentru pedepsirea rivalilor.
Convențiile de la Geneva obligă fiecare țară nu doar să respecte legile războiului, ci și să asigure respectul global pentru acestea, inclusiv prin refuzul de a înarma forțele acuzate în mod credibil de încălcări. Totuși, armele continuă să curgă către beligerenți de pe multiple părți ale acestor conflicte, fără nicio examinare aparentă a impactului probabil. Guvernele europene care furnizează arme sau acordă drepturi de survol și bazare forțelor care bombardea ilegal civilii nu sunt spectatori.
Dacă acțiunile forțelor americane și israeliene se potrivesc cu retorica iresponsabilă a liderilor lor, țările care îi înarmează sau îi asistă ar putea foarte bine să se găsească complicite la crime de război. Ca în timpul războiului din fosta Iugoslavie sau mai recent în Ucraina, mecanismul de documentare și responsabilitate trebuie să aibă loc în timp ce conflictul este în curs, nu după aceea.
Astăzi, părțile beligerante din Orientul Mijlociu lucrează să prevină exact acest lucru. Iranul a impus o închidere națională a internetului și a închis oameni pentru partajarea imaginilor de la lovituri. Israelul a interzis transmisiunile în direct și a reținut jurnaliști. Statele din Golf au arestat cetățeni pentru postarea de imagini online. În SUA, Comisia Federală pentru Comunicații a amenințat licențele radiodifuzorilor pentru cobertura războiului împotriva Iranului nefavorabilă administrației Trump.
Guvernele cu capacități de intelligence dezvoltate ar trebui să conserve și să partajeze dovezi ale crimelor de război chiar acum: imagini satelitare, interceptări de comunicații, materiale video din surse deschise. Organismele de investigație ONU au nevoie de resurse suplimentare imediate. Și guvernele trebuie să vorbească clar despre importanța justiției pentru crimele de război.
Dacă această muncă așteaptă până când focurile încetează, dovezile ar putea dispărea, iar voința politică pentru responsabilitate s-ar putea muta rapid către alte priorități. Beligerenții știu acest lucru. S-ar putea chiar să contați pe el.
Liderii care repudiind legile războiului astăzi ar putea crede că vor câștiga dintr-o lume fără reguli, unde forța brută rezolvă orice întrebare și orice rău civil este pur și simplu scos din discuție ca daune colaterale. Dar prin dismissarea principiului nonreciprocității, care clarifică că încălcările unei părți nu justifică neconformarea celeilalte, aceștia au provocat runde de atacuri tit-for-tat care își pun propriile trupe, precum și populațiile civile, în pericol.
Cei care văd valoarea sistemului existent în curbarea brutalității războiului trebuie să îl apere. Altfel, s-ar putea găsi într-o zi forțați să explice generațiilor viitoare de ce nu au făcut nimic în timp ce totul ardea.
Crimele de război nu mai sunt rușinoase. Acest lucru ar trebui să te terificeze
