„El este puterea noastră, bucuria noastră”, a spus Martinez, vizibil emoționat. „Pierderea lui Diogo a fost un moment de neuitat și foarte dificil, dar chiar din ziua următoare a fost responsabilitatea noastră să luptăm pentru visul lui Diogo și pentru exemplul pe care l-a dat mereu în echipa națională. Spiritul, forța și exemplul lui Diogo Jota sunt acel +1 și vor fi mereu +1.”
Decizia de a include patru portari și cinci fundași laterali a fost justificată de Martinez prin complexitatea turneului: „Cerințele legate de vreme, fusul orar, tot ce am experimentat deja în martie. Sunt poziții unde avem nevoie de mai mult de doi jucători pe post. Și avem nevoie de cinci fundași laterali.” Portarul de rezervă, Ricardo Velho (Genclerbirligi Ankara), va călători cu echipa, dar poate fi adăugat pe lista oficială de 26 doar în cazul unei accidentări a unuia dintre cei trei portari înscriși.
Portugalia, deținătoarea trofeului Nations League, va debuta în Grupa K împotriva Republicii Democrate Congo pe 17 iunie, la Houston. Apoi va întâlni Uzbekistanul pe 23 iunie, în același oraș, și va încheia faza grupelor cu Columbia pe 27 iunie, la Miami. Turneul se desfășoară între 11 iunie și 19 iulie.
Martinez a subliniat versatilitatea jucătorilor precum Diogo Dalot, Joao Cancelo și Matheus Nunes, și a evidențiat opțiunile ofensive: Joao Felix, Bruno Fernandes, Bernardo Silva și Francisco Trincao pot opera între linii, în timp ce Rafael Leao, Pedro Neto și Francisco Conceicao asigură lărgimea terenului. „Avem un grup echilibrat, cu jucători care pot juca în mai multe sisteme”, a adăugat selecționerul.
Lotul complet:
Portari: Diogo Costa (FC Porto), Jose Sa (Wolverhampton), Rui Silva (Sporting CP); Ricardo Velho (Genclerbirligi Ankara)
Fundași: Diogo Dalot (Manchester United), Matheus Nunes (Manchester City), Nelson Semedo (Fenerbahce), Joao Cancelo (Barcelona), Nuno Mendes (PSG), Goncalo Inacio (Sporting CP), Renato Veiga (Villarreal), Ruben Dias (Manchester City), Tomas Araujo (Benfica)
Mijlocași: Ruben Neves (Al Hilal), Samuel Costa (Mallorca), Joao Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City)
Atacanți: Joao Felix (Al Nassr), Francisco Trincao (Sporting CP), Francisco Conceicao (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leao (AC Milan), Goncalo Guedes (Real Sociedad), Goncalo Ramos (PSG), Cristiano Ronaldo (Al Nassr)
Portugalia va disputa două meciuri amicale înainte de turneu: pe 6 iunie cu Chile, la Oeiras, și pe 10 iunie cu Nigeria, la Leiria. FIFA a stabilit ca lotul să sosească în tabăra de pregătire din Palm Beach, Florida, cu cel puțin cinci zile înaintea primului meci.
Această convocare marchează un moment istoric pentru Ronaldo, care a debutat la Mondial în 2006, în Germania, și a continuat cu edițiile din 2010 (Africa de Sud), 2014 (Brazilia), 2018 (Rusia) și 2022 (Qatar). Deși nu a câștigat niciodată trofeul, Ronaldo rămâne golgheterul all-time al competiției, cu 8 goluri marcate. La 41 de ani, el va fi cel mai în vârstă jucător din istoria Cupei Mondiale, depășind recordul deținut de egipteanul Essam El-Hadary (45 de ani în 2018, dar portar).
Analizând lotul, se observă că Martinez a lăsat acasă nume precum Mateus Fernandes, Ricardo Horta și Pedro Goncalves, preferând jucători cu experiență internațională și versatilitate. Decizia de a include patru portari este neobișnuită, dar reflectă prudența în fața condițiilor extreme de vară din America de Nord. De asemenea, prezența a cinci fundași laterali indică o strategie bazată pe atacuri pe flancuri, cu jucători precum Cancelo și Mendes capabili să avanseze.
Diogo Jota rămâne o prezență simbolică în echipă. Moartea sa a șocat fotbalul portughez și mondial, iar Martinez a vrut să-i onoreze memoria într-un mod unic. „Nu este doar un număr, este o amintire vie”, a spus unul dintre colegii săi de la națională. Fanii portughezi speră ca acest omagiu să inspire echipa spre o performanță memorabilă.
De ce este important:
Această convocare nu este doar despre un record personal, ci despre reziliența și pasiunea unui sportiv care refuză să se oprească. Ronaldo, la 41 de ani, demonstrează că vârsta este doar un număr când ai talent și determinare. În același timp, gestul emoționant al lui Martinez de a include simbolic pe Diogo Jota arată că fotbalul este mai mult decât un joc – este o comunitate care își onorează eroii. Pentru Portugalia, această Cupă Mondială reprezintă o șansă de a scrie istorie, iar Ronaldo este farul care îi călăuzește.
