Planul, dezvăluit inițial marți, prevedea crearea unei entități separate care să gestioneze drepturile comerciale ale Cupei Mondiale și ale altor evenimente FIFA, urmând ca o participație minoritară să fie vândută unor fonduri de investiții. Infantino a susținut că aceasta ar fi o modalitate de a genera venituri suplimentare pentru dezvoltarea fotbalului global, dar criticii au văzut în aceasta o încercare de a eluda controlul democratic al federațiilor și de a concentra puterea în mâinile unor entități private.
Reacțiile nu au întârziat să apară. UEFA, forul european al fotbalului, a emis un comunicat dur, afirmând că „actuala conducere a FIFA a pierdut nu doar încrederea UEFA, ci și pe cea a multor altor membri ai familiei fotbalului”. UEFA a anunțat că va începe imediat lucrul cu parteneri și părți interesate din întreaga lume pentru a propune o nouă modalitate de distribuire a resurselor prin programul existent FIFA Forward. „Aceasta este o victorie pentru întreg fotbalul. Dar nu trebuie să fie sfârșitul poveștii. Propunerea a dispărut, dar sarcina de a reconstrui încrederea în FIFA abia a început”, se arată în comunicat.
Confederația Asiatică de Fotbal (AFC), condusă de șeicul Salman, a subliniat că „viitorul fotbalului global trebuie întotdeauna modelat prin consultare adecvată, dialog colectiv și respect pentru structurile de guvernanță stabilite ale jocului nostru”. AFC a declarat că este gata să sprijine orice inițiativă care întărește unitatea familiei fotbalului și aduce beneficii semnificative tuturor părților interesate.
Asociația Engleză de Fotbal (FA) a fost și mai tranșantă: „Ne opunem planurilor FIFA – Cupa Mondială aparține fotbalului și va aparține întotdeauna”. FA a subliniat că stă umăr la umăr cu colegii europeni și sprijină pe deplin punctul de vedere colectiv.
Cea mai dură reacție a venit din Olanda. Federația Olandeză de Fotbal (KNVB) a declarat că „odată cu retragerea propunerii, problema nu este soluționată pentru KNVB. Modul în care s-a desfășurat acest proces a dus la o încălcare fundamentală a încrederii în conducerea președintelui FIFA, Gianni Infantino. KNVB nu mai are încredere în conducerea sa”. Aceasta este una dintre cele mai puternice declarații de neîncredere făcute vreodată de o federație națională față de șeful FIFA.
Federația Suedeză de Fotbal, prin vocea secretarului general Andrea Astrom, a salutat decizia FIFA, dar a atras atenția asupra „deficiențelor în transparență și guvernanță” și a subliniat importanța continuării discuțiilor despre modul în care fotbalul ar trebui guvernat și dezvoltat.
Federația Belgiană (RBFA), prin secretarul general Piet Van Damme, a adoptat o poziție mai nuanțată, dar fermă: „Ca membru fondator al FIFA și reprezentant în Consiliul FIFA, RBFA rămâne angajată pentru un model puternic, independent și sustenabil pentru fotbalul internațional. De-a lungul istoriei sale, jocul nostru a evoluat prin inovație, investiții și idei noi care au întărit fotbalul, au creat oportunități mai mari pentru jucători, antrenori și arbitri și au îmbunătățit experiența suporterilor din întreaga lume. Acest spirit de progres trebuie să continue. Cu toate acestea, unele principii nu ar trebui să se schimbe niciodată: integritatea, independența, buna guvernanță, transparența, consultarea semnificativă, respectarea procedurilor. Acestea nu sunt constrângeri ale progresului, ci ceea ce face posibil un progres durabil.”
Retragerea planului este, fără îndoială, o victorie pentru forțele care doresc un fotbal mai democratic și mai transparent. Dar, așa cum au subliniat multe federații, aceasta nu este decât începutul unei crize de încredere mai profunde. Infantino, care a fost reales anul trecut fără opoziție, se confruntă acum cu cele mai mari provocări de la preluarea mandatului. Criticii spun că modul în care a fost gestionată această propunere – fără consultări prealabile cu federațiile membre – demonstrează un stil de conducere autoritar și o lipsă de respect față de structurile democratice ale fotbalului.
În plus, există întrebări serioase cu privire la viitorul financiar al FIFA. Planul de investiții private ar fi putut aduce miliarde de dolari, dar risca să transforme Cupa Mondială într-un produs controlat de fonduri speculative. Deși retragerea planului liniștește apele pe termen scurt, FIFA rămâne cu nevoia de a găsi surse alternative de finanțare pentru programele sale de dezvoltare, mai ales în contextul în care unele confederații, precum UEFA, amenință cu o revizuire a parteneriatelor.
Reacțiile din ultimele zile arată că fotbalul nu este doar o afacere, ci o pasiune globală care aparține jucătorilor, fanilor și comunităților. Orice încercare de a-l privatiza sau de a-l transforma într-un instrument financiar va întâmpina o opoziție puternică. Rămâne de văzut dacă Infantino va reuși să reconstruiască punțile de încredere sau dacă această criză va accelera o schimbare mai profundă la vârful fotbalului mondial.
