„Nu putem continua așa, cu scheme secrete, pe termene accelerate, gătite de persoane fără chip și cu beneficii îndoielnice pentru fotbal. Trebuie să identificăm pe cei responsabili și să îi tragem la răspundere”, se arată în comunicatul UEFA publicat sâmbătă. „Conducerea actuală a FIFA nu și-a pierdut doar încrederea UEFA, ci și pe cea a multor altor membri ai familiei fotbalului.”
UEFA a reamintit că, atunci când Infantino a cerut voturile asociațiilor membre în 2016, a promis transparență și a spus că banii FIFA nu sunt ai președintelui, ci trebuie să servească dezvoltării fotbalului. „Pe ambele promisiuni, el a eșuat. Afacerea murdară, din spatele ușilor închise, pe care a încercat să o impună, a fost orice, numai transparentă nu”, a adăugat UEFA.
Planul FFE, anunțat inițial ca o modalitate de a atrage fonduri private pentru a finanța competițiile FIFA, a stârnit un val de critici din partea fanilor, cluburilor, ligilor și chiar a unor șefi de stat. Infantino a încercat să îl prezinte ca pe o oportunitate de a crește veniturile, dar opoziția a fost atât de puternică încât a fost nevoit să dea înapoi vineri seara. UEFA a subliniat că această victorie nu trebuie să fie sfârșitul poveștii: „Propunerea a dispărut, dar sarcina de a reconstrui încrederea în FIFA abia a început.”
Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) a fost prima care a reacționat la retragerea planului, printr-o scrisoare a președintelui său, șeicul Salman bin Ebrahim Al Khalifa. Acesta a cerut ca orice inițiativă cu potențial impact global să fie discutată cu confederațiile, Consiliul FIFA și asociațiile membre, într-un mod „oportun, transparent și semnificativ”. „Viitorul fotbalului global trebuie modelat prin consultare adecvată, dialog colectiv și respect pentru structurile de guvernanță stabilite”, a scris șeicul Salman, care a pierdut alegerile prezidențiale FIFA în fața lui Infantino în 2016.
Această criză de încredere vine cu doar câteva luni înainte de alegerile pentru președinția FIFA, programate pe 18 martie. Infantino, în funcție din 2016, a fost reales fără opoziție în 2019 și 2023. De data aceasta, însă, este posibil să se confrunte cu un contracandidat. Nume precum șeicul Salman sau Nasser Al-Khelaifi, președintele Paris Saint-Germain și membru al comitetului executiv UEFA și al Consiliului FIFA, sunt vehiculate ca potențiali challengeri.
Analiștii consideră că această situație reprezintă un punct de cotitură pentru FIFA. Infantino a fost lăudat pentru creșterea veniturilor și extinderea competițiilor, dar metodele sale autoritare și lipsa de transparență au atras critici constante. Planul FFE a fost doar vârful aisbergului: multe asociații membre se plâng de lipsa de consultare și de deciziile luate în spatele ușilor închise.
UEFA a propus ca, în loc să vândă „bijuteriile de familie”, FIFA să folosească banii pe care îi are deja în conturi pentru a sprijini fotbalul de bază în cele 211 de țări membre. „Trebuie să începem să folosim o parte din banii care stau inactivi în conturile FIFA pentru a da un impuls fotbalului de masă și întregii comunități”, a declarat UEFA.
Reacțiile nu au întârziat să apară nici din partea fanilor și a organizațiilor neguvernamentale. Mulți consideră că această criză ar putea duce la o reformă reală a modului în care este condus fotbalul mondial. „Fotbalul nu este de vânzare”, a fost mesajul transmis de UEFA, reluat de sute de mii de suporteri pe rețelele sociale.
De ce este important:
Această confruntare între UEFA și FIFA nu este doar o dispută birocratică, ci un semnal că fotbalul mondial are nevoie de o guvernanță mai transparentă și mai democratică. Planul eșuat de investiții private ar fi putut transforma Cupele Mondiale în produse comerciale controlate de fonduri de investiții, afectând integritatea competițiilor. De asemenea, pierderea încrederii UEFA în conducerea FIFA ar putea duce la o schimbare de leadership la alegerile din martie, ceea ce ar putea redefini prioritățile forului mondial. Pentru fani, jucători și cluburi, aceasta este o victorie a transparenței și a principiului că fotbalul aparține comunității, nu investitorilor anonimi.
