După aproape două luni de la începutul conflictului dintre Iran, Statele Unite și Israel, frica unei crize globale de alimentație se intensifică, deși efectele complete ale războiului nu au fost încă simțite pe piațele internaționale. Conform analiștilor, impactul veritabil al conflictului pe prețurile alimentelor este amânat datorită timpului de întârziere dintre creșterea costurilor de intrare în agricultură – în special combustibili și îngrășăminte – și apariția acestor creșteri pe rafturile de magazin. În timp ce prețurile globale ale alimentelor au crescut modest – cu 2,4 procent în ultima lună comparativ cu februarie, conform indiceului de prețuri al FAO – costurile de producție au urcat semnificativ, în special din cauza perturbărilor în traficul maritim prin Straitul de Hormuz, o rătă crucială care transportează aproximativ un treime din fertilizantul transportat pe mare și un sfert din petrolul transportat pe mare la nivel mondial.
Matin Qaim, director executiv al Centrului pentru Cercetare în Dezvoltare de la Universitatea Bonn, a avertizat că prețurile alimentelor „vor definitiv crește în luni care vin”, ceea ce va face dificil pentru multe persoane din întreaga lume să se permițeze diete adecvate și sănătoase. El a subliniat că săracii din Africa și Asia vor fi cei mai afectați, deoarece deja cheltuie o parte mare a veniturii lor pentru hrană. Această vulnerabilitate este amplificată de faptul că, în multe țări cu venituri scăzute, cheltuielile pentru transport reprezintă o parte semnificativă din cheltuielile totale ale gospodăriei, ceea ce înseamnă că orice creștere a prețului combustibilului se translatează rapid în creșterea prețurilor alimentelor la nivel local, așa cum a explicat Shouro Dasgupta, cercetător de la Fondazione CMCC din Italia.
FAO a emis o avertizare gravă ultima săptămână, declarând că o prelungire a crizei în Straitul de Hormuz – pe care Iran l-a închis în răspuns la blocarea porturilor sale de către Statele Unite și Israel – ar putea duce la o „catastrofă globală de alimentație”. Țările cele mai expuse includ India, Bangladesh, Sri Lanka, Somalia, Sudan, Tanzania, Kenya și Egipt. Conform unei analize a Programului Mondial pentru Alimentație (WMP), dacă conflictul se va continua până la mijlocul anului și prețurile petrolului vor rămâne peste 100 de dolari pe baril, aproape 45 de milioane de persoane suplimentare ar putea se confrunta cu sărăcie alimentară acută.
Deși prețurile cerealelor au crescut doar cu 1,5 procent în ultima lună – mult sub nivelurile record din 2022, când prețurile erau de aproximativ 11 procent mai mari decât în prezent – experții avertizează că acestă stabilitate aparentală poate fi înșelătoare. Sandro Steinbach, expert în politică agricolă de la North Dakota State University, a descris mișcările recente ale prețurilor ca un „semnal amestecat, nu o clară reasigurare”, explicând că stocurile, îngrășămintele pre-cumpărate, întârzierea transmiterei costurilor și incertitudinea privind durata crizei pot masca temporar efectele reale. Totuși, agricultura depinde de cicluri biologică și sezonale, în timp ce piațele de fertilizanți și de transport pot readjusta prețurile în zile sau săptămâni, ceea ce creează un risc de ajustare bruscă în momentul în care aceste factori vor începe să afecteze recoltele.
În ciuda acestor amenințări, unele părți din piața financiară sunt mai optmiste. Contractele de termen pentru grâu și porumb pe Bursa Marchandizelor din Chicago implică creșteri de doar 4-5 procent până la sfârshul anului, sugerând că piațele anticipă doar creșteri moderate. Această optimismă se bazează, în parte, pe lecțiile din criza alimentară din 2007-08, când prețurile grăului au crescut cu peste 135 procent și multe tari – inclusiv China, India, Vietnam și Ucraina – au introdus restricții pe exporturile de culturi de bază, măsuri care, conform experților, au agravat criza. În contrast, în timpul conflictului actual, nu s-a observat un asemenea rush de interziceri pe exporturi de alimente, chiar dacă Iran și Kuwait – care nu sunt furnizori majori de alimente la nivel mondial – au aplicat unele restricții.
Elizabeth Robinson, profesoară de economie mediului la LSE, a argumentat că piațele de grău nu sunt în prezent perturbate și că tarii nu reacționează așa cum au făcut în 2008, deci nu este probabil să apară un crescător drastic al prețurilor alimentelor în apropiate. Steve Wiggins, cercetător de la Overseas Development Institute, a adăugat că previziunile pesimiste subestimă capacitatea de adaptare a piețelor, menționând că agricultura este extrem de diversă și dispersă, iar fermierii sunt adeptați la ajustarea sistemelor de producție în funcție de disponibilitatea și prețurile intrarelor, precum și de prețurile ieșirilor și inovațiile tehnice.
Totuși, cei care advertează despre riscuri rămân vigilanti. FAO a estimat că, dacă criza nu va fi rezolvată, prețurile fertilizanților ar putea crește cu o medie de 20 procent în prima jumătate a anului 2026. După o scurtă creștere în weekend, traficul maritim prin Straitul de Hormuz a revenit la un flux foarte scăzut după ce Teheran a anunțat că va restricționa navigarea atâta timp cât Statele Unite vor menține blocarea porturilor iraniene. Președintele american Donald Trump a declarat că este nepotrivit să prelungească încetarea de foc de două săptămâni cu Iran înainte de expirarea ei miercuri, spune că nu va fi presărat să facă un „rău acord”. Kathy Baylis, expertă în securitatea alimentară de la UCSB și consilieră albei casei lui George W. Bush, a spus că nu ar fi surprinsă să vede mari creșteri ale prețurilor alimentelor în unele țări în curând, mai ales dacă se va observa o scădere în suprafața plantată pentru culturile principale, ceea ce ar indica o reacție la creșterea costurilor de intrare. Chiar și dacă suprafața rămâne stabilă, a avertizat, ar putea apărea o scădere în producție datorită utilizării mai puțin intense a fertilizanților.
În concluzie, deși momentul prezent nu arată o crize imediată a alimentelor, consensusul dintre experți este că riscurile sunt reale și cresc în măsură ce Straitul de Hormuz rămâne închis. Lagul dintre creșterea costurilor de producție și impactul pe prețurile de consum face că efectele complete ale conflictului nu au fost încă simțite, dar tendințele de bază – prețurile înalte ale energiei, vulnerabilitatea țărilor în voie de dezvoltare și dependența de rute maritimes critice – sugerează că lumea se pregătește pentru o perioadă dificilă, în care accesul la alimentație sănătoasă și accesibilă ar putea deveni o priviledge pentru multe milioane de oameni.
Criza Iranului și amenințarea unei crize globale de alimentație
