Aceasta este o situație neobișnuită pentru evenimente de mare profil, cum ar fi meciurile de deschidere ale Cupei Mondiale – în mod tradițional, printre cele mai greu de obținut bilete din turneu. Anul acesta, turneul va avea trei gazde: SUA, Canada și Mexic, dar până acum doar meciul de deschidere al Mexicului împotriva Africii de Sud, programat joi, pare a fi practic sold-out. Experții în ticketing sunt de acord asupra motivului: prețurile. FIFA a majorat dramatic prețurile pentru acest turneu – în special pentru meciurile de mare profil. Cele mai scumpe locuri obișnuite pentru meciul de deschidere al SUA împotriva Paraguayului sunt de 2.735 de dolari – mai mult decât costul final al finalei Cupei Mondiale din 2022 – în timp ce cele mai ieftine sunt de 1.120 de dolari.
„Mi-ar plăcea cu siguranță să fiu acolo, dar n-aș plăti nici eu atât, ca să fiu sincer”, a declarat Trump într-un interviu recent pentru New York Post. Celelalte două meciuri rămase pentru echipa SUA au mult mai puține bilete disponibile, având în vedere că prețurile sunt mult sub cele ale meciului de deschidere. Nu numai că au rămas multe bilete de vânzare, dar un număr dintre ele sunt disponibile și sub valoarea nominală stabilită de FIFA. Potrivit Ticketdata, care urmărește prețurile pe platformele de revânzare, cea mai ieftină pereche de bilete pentru meciul de deschidere al SUA și Canadei era de 951 de dolari luni dimineața, în timp ce pe platforma de revânzare a FIFA, biletele erau disponibile de la 690 de dolari.
Alte meciuri din cadrul turneului de 104 de partide au încă multe bilete de vânzare – în ciuda afirmației președintelui FIFA, Gianni Infantino, că fiecare meci este „deja sold-out”. Acesta este cazul în special al echipelor mai puțin cunoscute, cum ar fi meciul Iordania contra Algeriei, care avea încă sute de locuri nevândute pe site-ul FIFA. Cererea pentru bilete de mare profil, cum ar fi Argentina și Portugalia, a fost mult mai mare, multe dintre aceste meciuri părând a fi în mare parte sold-out.
Dacă în cele din urmă meciurile de deschidere ale SUA și Canadei se vor vinde complet, este greu de răspuns. Pe tot parcursul procesului de vânzare, FIFA a păzit cu strășnicie câte bilete a vândut efectiv și câte au rămas de vânzare, ceea ce face practic imposibil de evaluat. În plus, la fel ca și alte echipe, FIFA ar putea vinde bilete și pe alte platforme, inclusiv pe cele terțe, cum ar fi SeatGeek, ceea ce poate ascunde și mai mult numărul de bilete rămase de vânzare.
FIFA și organizatorii speră, totuși, la o creștere a entuziasmului care să ducă la un val de vânzări de ultim moment pentru meciurile de deschidere, precum și pentru cele precum Iordania contra Algeriei, care par departe de a fi sold-out. Ben Shields, lector superior la MIT Sloan School of Management, spune că percepțiile asupra turneului au fost modelate până acum de cât de scumpe au fost biletele și călătoriile pentru un turneu care are loc pe un întreg continent. „Speranța – sau pariul – pentru FIFA este că, odată ce meciurile încep – și cei mai mari jucători din lume concurează pentru cel mai prestigios premiu dintre toate –, sportul ca afacere va trece în plan secund, iar Cupa Mondială va fi văzută și trăită ca instituția globală durabilă care este”, spune Shields. „Vom vedea.”
De ce este important:
Această situație subliniază o problemă majoră legată de accesibilitatea evenimentelor sportive globale. Prețurile exorbitante practicate de FIFA pentru meciurile de deschidere ale Cupei Mondiale nu doar că descurajează fanii obișnuiți, dar riscă să transforme turneul într-un spectacol exclusivist, departe de spiritul popular al fotbalului. În plus, lipsa de transparență în ceea ce privește vânzările de bilete și afirmațiile contradictorii ale oficialilor FIFA ridică semne de întrebare cu privire la gestionarea evenimentului. Dacă meciurile de deschidere nu se vând complet, acest lucru ar putea afecta reputația turneului și ar putea determina o reevaluare a strategiilor de preț pentru viitoarele ediții.
