Unele dintre schimbări sunt aparent temporare, dar nu mai puțin șocante: bannere uriașe cu chipul lui Trump atârnă de pe clădirile Departamentului de Justiție, ale Agriculturii și ale altor instituții federale. Altele vizează decorul și estetica Casei Albe – Grădina de Trandafiri a fost pavată, iar Biroul Oval a fost aurit. Altele țin de nomenclatură: numele Trump a fost adăugat pe panourile de la Centrul Kennedy și de la clădirea Institutului pentru Pace al SUA. Criticii vorbesc despre un cult al personalității, în timp ce susținătorii văd în aceste gesturi o afirmare a mândriei naționale.
Dar ceea ce contează cu adevărat sunt proiectele de amploare care ar putea remodela arhitectura Washingtonului pentru generații întregi. Neil Flanagan, arhitect și istoric public din D.C., observă că, deși Trump a avut ambiții estetice și în primul său mandat, „insistența de a face totul atât de mult despre propriul său stil și propria sa marcă, îmbrăcând gloria trecutului Americii, este distinctivă pentru acest mandat”. Multe dintre inițiative sunt legate de cea de-a 250-a aniversare a țării, în iulie 2026. „Toate proclamă gloria Americii, în loc să construiască vreun fel de creștere sau viitor pentru America”, spune Flanagan. „Dacă încerci să tai bugetul pentru știință... în timp ce construiești aceste monumente grandioase, nu construiești o Americă creativă, ci porți un costum al marelui trecut american.”
Unul dintre cele mai vizibile proiecte este reamenajarea Bazinului Reflectant de la Monumentul Lincoln. Trump a ordonat vopsirea fundului cenușiu al bazinului într-o nuanță pe care a descris-o drept „albastru de steag american”. Bazinul lung de peste 600 de metri a fost fundalul a nenumărate marșuri, discursuri și inaugurări timp de un secol. Ultima renovare majoră a avut loc între 2010 și 2012, dar Departamentul de Interne susține că țevile montate atunci au fost de dimensiuni greșite, ceea ce a dus la pierderi uriașe de apă – 71 de milioane de galoane suplimentare în 2019, costând peste un milion de dolari. Trump a spus că lucrează cu unul dintre cei mai buni „constructori de bazine” din vremea sa de dezvoltator, care l-a convins să nu aleagă o nuanță turcoaz „ca în Bahamas”. Flanagan comentează că Trump tratează bazinul și orașul „ca și cum ar fi clubul său personal”. „Aduci niște tipi de la piscine și reface totul într-un mod potrivit, practic, pentru o piscină de la Mar-a-Lago.” Costul proiectului este sub 2 milioane de dolari, iar lucrările ar trebui finalizate până la sfârșitul lunii mai.
Un alt proiect major vizează terenurile de golf publice din Washington. Administrația Trump încearcă să preia controlul asupra celor trei terenuri municipale, cu un accent deosebit pe East Potomac Golf Links, cel mai aglomerat. Trump a sugerat că vrea să le modernizeze la nivel de campionat, spunând Wall Street Journal că „dacă le facem, le vom face cu adevărat frumos”. În decembrie, Departamentul de Interne a reziliat contractul de închiriere pe 50 de ani al organizației non-profit National Links Trust, acuzând-o că nu și-a îndeplinit obligațiile – acuzație pe care trustul o neagă. „Angajamentul nostru rămâne neschimbat și vom continua să ne urmărim misiunea cu sprijinul comunității atâta timp cât ni se va permite”, a declarat trustul. Între timp, echipele de la Casa Albă au început să depoziteze pământ și moloz lângă terenul de golf din East Potomac Park, grămezi care acum obstrucționează vederea spre Monumentul Washington. Publicația NOTUS a relatat că administrația intenționa să preia oficial terenul duminică și să înceapă renovări care ar putea închide terenul, dar trustul a spus că nu a fost informat.
Pe lângă acestea, Trump a anunțat și construirea unui arc de triumf, renovarea Centrului Kennedy și schimbarea denumirii unor clădiri. Toate aceste proiecte se confruntă cu provocări legale și opoziție publică. Flanagan subliniază că, față de președinții anteriori, Trump manifestă mai puțină „deferență față de producerea unui rezultat care să se potrivească cu planurile anterioare și cu un anumit nivel de expertiză subiectivă”. Congresul ar putea interveni, dar este puțin probabil atâta timp cât ambele camere sunt controlate de republicani.
În esență, ceea ce face Trump este să transforme Washingtonul într-o pânză pe care își pictează propria viziune – o viziune care, pentru unii, este grandioasă și patriotică, iar pentru alții, este o încercare de a rescrie istoria și de a-și consolida moștenirea personală. Rămâne de văzut câte dintre aceste proiecte vor rezista în fața instanțelor și a timpului.
