Franța, o mașinărie ofensivă de neoprit
Selecționata lui Didier Deschamps a arătat o formă de zile mari, cu un cvartet ofensiv format din Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Kylian Mbappé și Michael Olise. În optimi, Bradley Barcola l-a înlocuit pe Doué și a accelerat jocul, contribuind la victoria cu 3-0 în fața Suediei. Singura problemă a „Les Bleus” pare a fi un surplus de atacanți de clasă mondială, ceea ce, paradoxal, poate crea dificultăți de selecție. Mbappé, cu șase goluri, este în lupta pentru Gheata de Aur, în timp ce Haaland (Norvegia) și Harry Kane (Anglia) au câte cinci.
Germania, în cădere liberă
Naționala germană, cândva o forță de temut, a suferit o nouă umilință. După eșecurile din 2018 și 2022, „Die Mannschaft” a pierdut la penalty-uri în fața Paraguayului, prima dată când Germania este învinsă la penalty-uri la un Campionat Mondial. Golul lui Jonathan Tah a fost anulat după o intervenție VAR pentru fault asupra portarului. Julian Nagelsmann, antrenorul care a părăsit deja postul, a declarat: „Aceasta este a treia eliminare consecutivă, nu mai facem parte din echipele de top”. Se vorbește deja despre posibila venire a lui Jürgen Klopp.
Paraguay, eroii neașteptați
Paraguay a demonstrat că sacrificiul din faza grupelor poate da roade. După ce a alergat până la epuizare pentru a trece de grupă, „La Albirroja” a avut suficientă energie pentru a înfrunta Germania în optimi și a câștiga la penalty-uri. Este prima dată când o echipă sud-americană învinge Germania la penalty-uri la un Mondial.
Argentina și Messi, cu emoții
Cape Verde, marea surpriză a turneului, a dus Argentina în prelungiri înainte de a ceda cu 3-2, după un autogol al lui Diney Borges în minutul 111. Lionel Messi a deschis scorul și a ajuns la șapte goluri în competiție, demonstrând încă o dată finețea sa chirurgicală. Totuși, Argentina a tremurat serios în fața unei echipe care a fost aproape de a produce una dintre cele mai mari surprize din istoria Cupei Mondiale.
Belgia și Anglia, reveniri de senzație
Belgia a fost condusă cu 2-0 de Senegal, dar a revenit spectaculos grație lui Youri Tielemans și Romelu Lukaku, care au trimis meciul în prelungiri. Tielemans a transformat un penalty decisiv pentru 3-2. Anglia, la rândul ei, a avut nevoie de un gol târziu pentru a trece de Mexic, într-un meci programat conform programului.
Maroc și Egipt, apărarea ca armă
Marocul, sub comanda lui Mohamed Ouahbi, a rămas fidel stilului defensiv care l-a dus în semifinale în 2022. Un gol în prelungiri al lui Issa Diop și paradele lui Yassine Bounou la penalty-uri au eliminat Olanda. Egiptul, la rândul său, a trecut de Australia la penalty-uri, după un meci tensionat.
Gazdele, între succes și drame
Canada, Mexic și Statele Unite au reușit să trimită trei echipe în optimi pentru prima dată din 2014. Mexicul a prelungit seria de meciuri fără înfrângere pe Estadio Azteca, care datează din 1970, și a ajuns în „Quinto Partido” pentru prima dată din 1986. Cu toate acestea, extinderea turneului face ca acest meci să fie încă departe de sferturi. SUA au învins Bosnia și Herțegovina cu 2-0, dar Folarin Balogun a fost eliminat după o revizuire VAR. Canada a avut nevoie de un gol în prelungiri al lui Stephen Eustaquio pentru a trece de Africa de Sud. Din păcate, în Mexic s-au înregistrat cel puțin patru decese legate de festivitățile de după meciuri.
Africa, între eliminări și respect
Algeria, Coasta de Fildeș, RD Congo, Ghana, Senegal și Africa de Sud au părăsit competiția în optimi, dar au oferit meciuri memorabile. Poate că un joc mai cinic sau o apărare mai dură le-ar fi ajutat, dar Egiptul și Marocul au demonstrat că disciplina defensivă poate duce departe.
Lupta pentru Gheata de Aur
Mbappé (6 goluri) și Messi (7) sunt în frunte, dar Haaland și Kane (câte 5) nu renunță. Rămâne de văzut dacă Mbappé va reuși să devină primul jucător care câștigă Gheata de Aur în două ediții consecutive.
Concluzii și perspective
Optimile de finală au confirmat că fotbalul mondial este mai echilibrat ca niciodată. Echipe precum Cape Verde sau Paraguay au arătat că nu mai există „victime sigure”. Pe de altă parte, foste puteri precum Germania și Italia (care nici măcar nu s-a calificat) sunt în declin. Franța pare cea mai în formă, dar Argentina, Brazilia, Anglia și Belgia rămân pretendente serioase. Următoarea fază, optimile de finală (acum „șaisprezecimi” în noul format), promite și mai multă dramă.
De ce este important:
Acest articol sintetizează principalele momente și tendințe din faza optimilor de finală a Cupei Mondiale 2026, oferind o perspectivă asupra echipelor care se profilează ca favorite, dar și asupra surprizelor care au marcat competiția. Înțelegerea acestor evoluții este esențială pentru fanii fotbalului, analiști și pariori, deoarece conturează dinamica turneului și posibilele scenarii pentru fazele următoare.
