Programul zilei de sâmbătă
Ziua începe cu confruntarea dintre Anglia și Panama, programată la New Jersey. Cele două echipe s-au întâlnit o singură dată la un Campionat Mondial, în 2018, când Anglia s-a impus cu 6-1, cea mai mare victorie din istoria „Three Lions” la un turneu final. Conform supercomputerului Opta, care a simulat 25.000 de scenarii, Anglia are o șansă de 78,5% să câștige, în timp ce Panama are doar 8,9% șanse să obțină prima victorie din istoria sa la Cupa Mondială. Probabilitatea unui egal este de 12,6%.
Apoi, Croația și Ghana se întâlnesc pentru prima dată la un Campionat Mondial. Ghana, clasată pe locul 65 în clasamentul FIFA, este a doua cea mai slab clasată națiune pe care Croația a întâlnit-o la un turneu final, după Rusia (locul 70) în 2018. Deși se află la un punct în spatele Ghanei în Grupa L, Croația este favorită clară, cu o șansă de 56,3% de victorie, potrivit Opta. Ghana câștigă în 17,6% dintre simulări, iar egalul este estimat la 26,2%.
Columbia și Portugalia se duelează pentru prima poziție în Grupa K. Portugalia este ușor favorită, cu 51,6% șanse de victorie, în timp ce Columbia are 23,9% șanse, iar egalul 25,2%. Un punct i-ar fi suficient Columbiei pentru a termina pe primul loc.
RD Congo și Uzbekistan se înfruntă, ambele echipe urmărind un loc în optimi. RD Congo, care încă nu a câștigat vreun meci la Cupa Mondială, este favorită cu 48,9% șanse, în timp ce Uzbekistan are 26,8%, iar egalul 24,3%.
Algeria și Austria se întâlnesc pentru a doua oară la un Campionat Mondial, după meciul din 1982 câștigat de Austria cu 2-0. Supercomputerul Opta estimează un meci strâns, cu egalul ca rezultat cel mai probabil (42,1%). Austria are 31,2% șanse de victorie, iar Algeria 26,7%. O victorie ar însemna pentru Algeria prima serie de două victorii consecutive la Cupa Mondială.
În fine, Argentina și Iordania se întâlnesc pentru prima dată în istorie. Argentina, campioana mondială en titre, este favorită clară, cu 77,9% șanse de victorie, chiar dacă Lionel Messi va începe meciul de pe banca de rezerve. Iordania, deja eliminată, are doar 8,8% șanse să obțină prima victorie la un Campionat Mondial.
Capul Verde face istorie
Arhipelagul din Atlantic a ajuns în optimi pentru prima dată după ce a remizat cu Arabia Saudită, 0-0, la Houston, vineri. Capul Verde a devenit astfel cea mai mică țară ca populație care ajunge în fazele eliminatorii ale unui Campionat Mondial masculin. Nou-veniții în turneu au uimit deja Spania, cu un 0-0 în meciul de deschidere, apoi au marcat primele goluri la Cupa Mondială într-un 2-2 cu Uruguay. Următoarea provocare: campioana mondială Argentina, în optimi, pe 3 iulie, la Miami Gardens, Florida.
Iranul așteaptă și critică FIFA
Speranțele Iranului de a ajunge în optimi sunt încă vii, dar nu mai depind doar de ele. „Team Melli” a remizat 1-1 cu Egiptul, după ce un gol dramatic în prelungiri a fost anulat pentru offside în urma unei revizuiri VAR, lăsând Iranul pe locul trei în Grupa G, cu trei puncte. Pentru a se califica drept una dintre cele mai bune echipe de pe locul trei, Iranul are nevoie ca sâmbătă să se îndeplinească unul dintre următoarele scenarii: [aici ar fi trebuit să fie enumerate scenariile, dar textul original nu le include explicit; vom menționa că depinde de rezultatele altor grupe].
Căpitanul Mehdi Taremi a acuzat FIFA că nu a rezolvat problemele logistice cu care se confruntă echipa la Cupa Mondială. După meciul cu Egiptul, Taremi a descris aranjamentele de călătorie drept un „dezastru”, spunând că drumurile repetate de la baza lor din Tijuana, Mexic, în SUA au pus Iranul într-un dezavantaj. El a întrebat retoric: „Dacă vor să fim afară, bine, să fim afară. Dar nu este corect.” Declarațiile vin pe fondul tensiunilor dintre Iran și SUA, iar Taremi a cerut FIFA să intervină, acuzând forul mondial că nu a oferit sprijinul promis înainte de turneu.
Ghetele roz, noua tendință
Culoarea roz a devenit vedeta ghetelor la Cupa Mondială 2026, după ce producători precum Nike, Adidas, Puma, Skechers și New Balance au lansat modele roz înaintea turneului. Scopul este de a ajuta jucătorii să iasă în evidență pe teren și să proiecteze încredere. „Sportivii asociază această culoare cu încrederea și cu a ieși în evidență, iar asta rezonează”, a declarat Odinga Nimako, directorul global de încălțăminte al Nike. Printre jucătorii care poartă ghete roz se numără Kylian Mbappe, Vinicius Junior, Cristiano Ronaldo și Erling Haaland (modele Nike), precum și Jude Bellingham, Declan Rice, Jonathan David, Lamine Yamal și Ousmane Dembele (modele Adidas). Tendința continuă îndepărtarea de ghetele tradiționale alb-negru, după modelele colorate care au câștigat popularitate la Cupa Mondială din 1998.
Analiză și previziuni
Sâmbătă promite să fie o zi decisivă. Anglia și Argentina par sigure de calificare cu punctaj maxim, dar meciurile strânse dintre Croația-Ghana, Columbia-Portugalia și RD Congo-Uzbekistan pot răsturna calculele. Capul Verde a demonstrat că fotbalul nu ține cont de mărimea țării, iar Iranul trăiește un adevărat thriller. În plus, ghetele roz arată că moda și încrederea merg mână în mână cu performanța. Rămâne de văzut care echipe își vor asigura locul în optimi și care vor pleca acasă.
De ce este important:
Această zi marchează ultimele meciuri din faza grupelor, stabilind tabloul complet al optimilor de finală. Pe lângă emoțiile sportive, poveștile umane – de la istoria scrisă de Capul Verde la lupta Iranului cu problemele logistice – arată că fotbalul este mai mult decât un joc. Deciziile de astăzi vor influența parcursul turneului și vor rămâne în memoria fanilor.
