Deschamps, în vârstă de 57 de ani, era hotărât să plece după ce ar fi condus Franța spre un al treilea titlu mondial, după o carieră strălucitoare ca jucător și antrenor. Francezii au justificat statutul de favoriți la turneul din 2026 cu o serie de prestații ofensive spectaculoase, dar s-au împotmolit în semifinale împotriva Spaniei. Înfrângerea dureroasă, 2-0, în Arlington, Texas, le-a anulat șansa de a ajunge la a treia finală consecutivă a Cupei Mondiale și i-a lăsat să lupte pentru bronz.
„Am avut privilegiul de a trăi momente magice, dar și altele dificile”, a spus el în ajunul meciului. „Dar viața merge înainte. Sunt o persoană pozitivă și știu că lucrurile vor fi bine și de acum încolo.”
Deschamps va rămâne în istorie ca arhitectul campaniei glorioase a Franței la Cupa Mondială din 2018, la 20 de ani după ce a condus echipa ca și căpitan spre primul titlu global. Naționala Franței era la pământ în 2010, când a părăsit Cupa Mondială în faza grupelor, campania fiind marcată de o revoltă a lotului împotriva antrenorului de atunci, Raymond Domenech. Laurent Blanc a dus echipa până în sferturile Euro 2012, dar Deschamps a transformat-o cu adevărat, conducând Franța spre victorie în Rusia, în 2018, la un turneu care l-a propulsat pe Kylian Mbappe spre faima mondială.
Au existat și dezamăgiri amare, inclusiv înfrângerea în finala Euro 2016 în fața Portugaliei, pe teren propriu, și pierderea în fața Argentinei la penalty-uri în finala Cupei Mondiale din 2022. Înfrângerea de marți din semifinale cu Spania a fost cu atât mai dureroasă, având în vedere forma imperioasă a Franței în Statele Unite. Dar Deschamps poate fi mândru de palmaresul său: a dus echipa cel puțin până în semifinale în cinci din cele șapte competiții majore la care a participat.
Întrebat mai devreme în timpul turneului curent care este secretul succesului său constant, a răspuns: „Nu știu, probabil că am jucători foarte buni.”
Deschamps a reinventat Franța în ultimul an, îndepărtându-se de abordarea mai conservatoare care îi adusese rezultate în trecut. A fost adesea criticat pentru că nu a jucat un fotbal mai ofensiv cu talentele de care dispunea – la Euro 2024, Franța a marcat doar patru goluri în șase meciuri. Deschamps le-a oferit atacanților de top Mbappe, Ousmane Dembele și Michael Olise libertatea de a se exprima, dar poate regretă că nu a fost mai precaut împotriva Spaniei.
Cupa Mondială a antrenorului a fost umbrită și de moartea mamei sale, ceea ce l-a făcut să lipsească de la un meci pentru a se întoarce acasă la înmormântare. Meciul cu Anglia va fi al 27-lea joc al lui Deschamps la Cupa Mondială ca antrenor, un record. După aceea, va fi timpul pentru o nouă provocare.
Este un secret deschis că Zidane, un om cu o aură unică în fotbalul francez, va fi următorul selecționer al echipei. Fostul jucător al lui Real Madrid, coechipier al lui Deschamps la Cupa Mondială din 1998, se pregătește pentru acest rol de când a părăsit Realul în 2021. Zidane, în vârstă de 54 de ani, a recunoscut anterior că este „visul” său să antreneze Franța, iar acest vis pare să devină realitate în curând.
„Nu sunt mulți oameni capabili să conducă una dintre cele mai mari echipe naționale din lume”, a declarat președintele Federației Franceze de Fotbal, Philippe Diallo, pentru Le Figaro la începutul acestui an. „Trebuie să fie cineva care să îndeplinească toate condițiile și pe care toată lumea din Franța să-l poată susține.”
De ce este important:
Acest moment marchează sfârșitul unei ere pentru fotbalul francez. Didier Deschamps a fost mai mult decât un antrenor; a fost arhitectul unei echipe care a dominat fotbalul mondial timp de aproape un deceniu, câștigând o Cupă Mondială și ajungând în finala alteia, plus o finală de Euro. Plecarea sa deschide calea pentru Zinedine Zidane, un alt nume legendar, care aduce cu sine o viziune diferită și o presiune imensă. Tranziția nu este doar despre un schimb de antrenori, ci despre continuitatea succesului și adaptarea la noile tendințe ale jocului. Pentru fani, este un moment de reflecție asupra moștenirii lui Deschamps și de anticipare a ceea ce va aduce Zidane. În plus, modul în care Franța va gestiona această schimbare va influența nu doar viitorul echipei naționale, ci și echilibrul de putere în fotbalul european și mondial.
