Sfertul 1: Brazilia vs. Germania – O revanșă așteptată de 12 ani
Primul meci al zilei a fost o reeditare a finalei din 2014, când Germania a zdrobit Brazilia cu 7-1 pe teren propriu. De data aceasta, brazilienii au jucat pe stadionul MetLife din New Jersey, în fața a peste 82.000 de spectatori, majoritatea îmbrăcați în galben-verde. Selecționata lui Dorival Júnior a început în forță, cu Vinícius Júnior și Rodrygo creând ocazii încă din primul minut. Germanii, antrenați de Julian Nagelsmann, au răspuns printr-o posesie metodică, dar defensiva lor a cedat în minutul 23, când Raphinha a deschis scorul cu un șut senzațional de la 25 de metri.
Repriza a doua a fost un adevărat roller-coaster. Germania a egalat prin Florian Wirtz în minutul 58, după o combinație rapidă cu Jamal Musiala. Brazilia a revenit în avantaj prin Endrick, care a marcat primul său gol într-un sfert de finală de Campionat Mondial, în minutul 71. Finalul a fost tensionat: Germania a presat, dar portarul brazilian Alisson a făcut parade decisive. Scor final: 2-1 pentru Brazilia, care se califică astfel în semifinale pentru prima dată după 2014.
Sfertul 2: Argentina vs. Franța – Duelul campioanelor en-titre
Cel mai așteptat meci al zilei a avut loc pe stadionul Azteca din Ciudad de México. Argentina, campioana mondială din 2022, a întâlnit Franța, campioana din 2018. Meciul a fost o capodoperă tactică, cu Lionel Messi (acum în vârstă de 39 de ani) jucând probabil ultimul său meci într-un Campionat Mondial. Francezii au dominat prima repriză prin Kylian Mbappé, care a marcat în minutul 15 cu un șut imparabil. Argentina a răspuns prin Julián Álvarez în minutul 34, după o pasă genială a lui Messi.
Repriza secundă a fost dominată de tensiune. Franța a ratat un penalty prin Antoine Griezmann în minutul 63, iar Argentina a profitat: în minutul 78, Messi a înscris dintr-o lovitură liberă directă, ducând scorul la 2-1. Francezii au atacat cu disperare, dar defensiva argentiniană, condusă de Cristian Romero, a rezistat eroic. Final: 2-1 pentru Argentina, care merge mai departe și își păstrează șansele de a repeta performanța din 2022.
Sfertul 3: Maroc vs. Portugalia – Surpriza africană continuă
Pe stadionul BC Place din Vancouver, Marocul a încercat să repete povestea din 2022, când a ajuns în semifinale. De data aceasta, adversara a fost Portugalia, cu un lot plin de stele precum Bruno Fernandes, Rafael Leão și João Félix. Marocanii, antrenați de Walid Regragui, au jucat cu aceeași disciplină defensivă care i-a consacrat. Meciul a fost echilibrat până în minutul 40, când Hakim Ziyech a deschis scorul cu un șut de la distanță.
Portugalia a dominat posesia în repriza secundă, dar nu a reușit să spargă zidul marocan. În minutul 83, un contraatac fulgerător al Marocului a fost finalizat de Youssef En-Nesyri, care a marcat pentru 2-0. Portughezii au redus diferența prin João Cancelo în minutul 90+2, dar a fost prea târziu. Marocul câștigă cu 2-1 și ajunge din nou în semifinale, spre deliciul fanilor africani și ai diasporei marocane din Canada.
Sfertul 4: Mexic vs. Anglia – Gazdele visează la primul titlu
Ultimul meci al zilei a fost o adevărată sărbătoare pe stadionul SoFi din Los Angeles, unde Mexicul a întâlnit Anglia. Mexic, una dintre țările gazdă, a beneficiat de un sprijin uriaș din tribune. Anglia, cu un lot tânăr și talentat (Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden), a început mai bine și a deschis scorul în minutul 12 prin Harry Kane. Mexicul a egalat rapid, în minutul 18, printr-un gol al lui Hirving Lozano.
Repriza secundă a fost un spectacol ofensiv. Anglia a preluat din nou conducerea prin Bellingham în minutul 55, dar Mexicul a răspuns prin Santiago Giménez în minutul 68. Scorul a rămas 2-2 până în minutul 85, când un șut senzațional al lui Edson Álvarez a adus victoria gazdelor: 3-2. Mexicul se califică în semifinale pentru prima dată după 1986, iar întreaga țară este în extaz.
Analiza zilei: Recorduri și momente memorabile
Ziua 29 a Cupei Mondiale 2026 a fost una dintre cele mai spectaculoase din istoria recentă a competiției. Patru meciuri, toate decise la o diferență de un singur gol, au demonstrat echilibrul tot mai mare dintre echipele tradiționale și cele emergente. Brazilia, Argentina, Maroc și Mexic – patru stiluri diferite, patru povești unice. Brazilia și Argentina rămân favorite, dar Marocul și Mexicul au arătat că pot produce surprize.
Rahul Pathak, corespondentul Al Jazeera, a remarcat: „Această zi a redefinit noțiunea de fotbal global. Am văzut echipe din patru continente luptându-se pentru un loc în semifinale, iar fiecare meci a fost o lecție de pasiune și determinare.”
Ce urmează în ziua 30?
Semifinalele se anunță explozive: Brazilia vs. Argentina (o reeditare a finalei din 2022?) și Maroc vs. Mexic (o confruntare între două echipe-surpriză). Fanii din întreaga lume așteaptă cu sufletul la gură următoarele zile. Până atunci, ziua 29 rămâne în istorie ca una dintre cele mai palpitante din cadrul Cupei Mondiale 2026.
De ce este important:
Această zi a demonstrat încă o dată că fotbalul este mai mult decât un sport – este un liant cultural și o sursă de mândrie națională. Calificările Marocului și Mexicului în semifinale arată că granițele tradiționale ale fotbalului se estompează, iar echipele din afara Europei și Americii de Sud pot concura la cel mai înalt nivel. De asemenea, meciurile au evidențiat importanța coeziunii echipei și a strategiei tactice, oferind lecții valoroase pentru antrenori și jucători din întreaga lume. Pentru fanii români, aceste momente sunt o sursă de inspirație și o dovadă că visul de a ajunge în vârful fotbalului mondial poate deveni realitate.
