Decizia, întinsă pe 136 de pagini, este una tranșantă: „Fie că o sală de bal masivă ar trebui sau nu construită, aceasta este o decizie a Congresului, nu o chestiune de auto-ajutor executiv”, au scris judecătorii. Practic, instanța a dat câștig de cauză organizației non-profit National Trust for Historic Preservation, care a dat în judecată administrația în decembrie anul trecut, cerând oprirea lucrărilor până la finalizarea procesului de revizuire impus de lege, care include obținerea acordului Congresului.
Curtea a anunțat însă că suspendă efectele propriei decizii pentru două săptămâni, pentru a permite administrației Trump să facă apel la Curtea Supremă. Iar președintele nu a pierdut timpul. La doar două ore după pronunțare, Trump a reacționat furibund pe Truth Social, calificând decizia drept „oribilă, motivată politic și ilegală”. El a subliniat că ambii judecători care au votat împotriva sa au fost numiți de președinți democrați – Barack Obama și Joe Biden – și a repetat argumentul administrației că sala de bal este o chestiune de securitate națională.
„Această decizie pune în pericol grav viețile și bunăstarea oamenilor care lucrează și vor lucra la Casa Albă – inclusiv a tuturor viitorilor președinți ai Statelor Unite și familiilor lor, precum și viețile tuturor celor care vizitează, cum ar fi șefii de stat și alți demnitari, și a tuturor americanilor care doresc să viziteze istorica și frumoasa Conac Executiv”, a scris Trump.
De cealaltă parte, National Trust for Historic Preservation, organizație înființată prin lege de Congres, a sărbătorit decizia. „Este o zi mare pentru țara noastră și pentru dreptul poporului american de a-și exprima opiniile despre locurile istorice pe care le prețuiesc, inclusiv Casa Albă”, a declarat Brent Leggs, președintele și CEO-ul organizației, într-un comunicat transmis NPR.
Această decizie este doar ultimul episod dintr-o saga care a început în octombrie, când administrația Trump a început demolarea aripii de Est a Casei Albe pentru a face loc visului președintelui: o sală de bal prezidențială. Potrivit administrației, sala va avea aproximativ 8.400 de metri pătrați și va putea găzdui 1.000 de invitați. Costul inițial estimat a fost de 200 de milioane de dolari, dar The Washington Post a raportat în iunie, citând facturile contractorilor, că suma totală ar putea ajunge la cel puțin 600 de milioane de dolari.
National Trust a intentat procesul în decembrie, cerând oprirea construcției până când guvernul finalizează procesul de revizuire cerut de lege, care include obținerea aprobării Congresului. „De la început, poziția noastră a fost clară și consecventă: legea spune că doar Congresul poate autoriza construirea unei săli de bal la Casa Albă”, a spus Leggs vineri.
Administrația Trump a susținut că procesul nu are temei legal și că oprirea construcției are implicații asupra securității naționale. Lupta juridică a scos la iveală detalii noi despre misteriosul buncăr de sub aripa de Est: Trump a spus că „militarii construiesc un complex mare” sub viitoarea sală de bal. Administrația a invocat amenințări de profil înalt din ultimele luni – cum ar fi împușcăturile de la cina corespondenților de la Casa Albă – pentru a prezenta sala de bal ca pe o problemă de securitate națională.
„Proiectul unic și integrat include adăposturi anti-bombă, spital și facilități medicale de ultimă generație, partiții de protecție, facilități militare secrete, structuri și echipamente, oțel rezistent la rachete, coloane, acoperișuri și grinzi, tavane și acoperișuri anti-dronă, ventilație de grad militar și sticlă rezistentă la gloanțe, balistică și explozii. Totul este legat într-o singură unitate mare, scumpă și foarte complexă, vitală pentru securitatea națională și operațiunile militare ale Statelor Unite ale Americii!”, a scris Trump vineri.
Republicanii din Senat au propus inițial adăugarea a 1 miliard de dolari din fonduri de securitate pentru contribuabili pentru sală, ca parte a unui pachet amplu de imigrație și securitate la frontieră în mai, dar au renunțat în cele din urmă la această prevedere după o reacție bipartizană semnificativă.
Între timp, eforturile lui Trump de a-și pune amprenta asupra Washingtonului – și de a slăbi protecțiile federale pentru siturile istorice – continuă. Mai multe dintre ele, cum ar fi arcul de triumf propus, se confruntă cu propriile provocări legale.
Această decizie a curții de apel nu este doar o victorie pentru conservatorii de patrimoniu, ci și un test crucial al echilibrului de putere dintre executiv și legislativ. Dacă Curtea Supremă va accepta să judece cazul, ar putea stabili un precedent important privind limitele puterii prezidențiale în ceea ce privește proprietățile istorice naționale. Până atunci, lucrările la sala de bal rămân suspendate, iar viitorul acestui proiect grandios – și al bugetului său uriaș – este mai incert ca niciodată.
De ce este important:
Această decizie subliniază principiul fundamental al separației puterilor în statul de drept american: niciun președinte nu poate construi proiecte majore pe proprietăți istorice naționale fără acordul Congresului. Dincolo de disputa despre sală de bal, cazul testează limitele autorității executive și protecția patrimoniului cultural, cu implicații directe asupra modului în care viitorii președinți pot sau nu să modifice repere istorice. De asemenea, evidențiază tensiunea dintre securitatea națională și transparența bugetară, într-un proiect al cărui cost a crescut deja de trei ori față de estimările inițiale.
