Curtea de Apel din Washington permite continuarea construcției sălii de bal de la Casa Albă până pe 17 aprilie
Curtea de Apel pentru Circuitul Districtului Columbia a decis sâmbătă că lucrările de construcție ale sălii de bal de la Casa Albă pot continua până la data de 17 aprilie, oferind astfel administrației Trump timp suplimentar pentru a solicita Curții Supreme a Statelor Unite să se pronunțe în acest caz controversat. Decizia a fost luată de un complet de trei judecători, cu o majoritate de 2 la 1, și reprezintă o amânare temporară a unei hotărâri anterioare a unei instanțe inferioare care ordonase oprirea imediată a lucrărilor. Această evoluție juridică vine în contextul unei bătălii legale intense între administrația prezidențială și organizațiile pentru conservarea patrimoniului istoric, care susțin că proiectul în valoare de sute de milioane de dolari nu a primit aprobarea necesară din partea Congresului. Lucrările de demoliere a Aripii Estice au început încă din luna octombrie a anului trecut, pentru a face loc noii structuri grandioase, care promite să fie una dintre cele mai impunătoare adăugiri la reședința prezidențială din ultimele decenii. Proiectul prevede o sală de bal în stil neoclasic, capabilă să găzduiască până la o mie de invitați, cu un cost estimat de cel puțin 300 de milioane de dolari, o sumă care a stârnit numeroase dezbateri și critici din partea celor care consideră investiția excesivă în contextul provocărilor economice actuale. Președintele Trump a apărat în mod repetat necesitatea acestei construcții, susținând că este esențială pentru organizarea de evenimente de amploare la Casa Albă, o facilitate care ar permite găzduirea unor ceremonii și recepții la un nivel corespunzător statutului diplomatic al Statelor Unite. În luna martie, judecătorul federal Richard Leon, numit în funcție de președintele George W. Bush, a emis o hotărâre care solicita oprirea imediată a construcției până la data de 14 aprilie, afirmând că proiectul nu poate continua fără autorizarea explicită a Congresului, o cerință impusă de legislația privind patrimoniul istoric și procedurile de aprobare bugetară. Această decizie a reprezentat o victorie temporară pentru criticii proiectului, dar guvernul federal a atacat imediat hotărârea, argumentând că lucrările sunt esențiale nu doar din motive ceremoniale, ci și din considerente de securitate națională care nu pot fi dezvăluite publicului. Un argument neobișnuit a fost adus în prim-plan de către președinte în conferințele sale de presă, unde a dezvăluit că sub locul unde se construiește sala de bal se află un adăpost antiaerian construit în era președințelui Franklin D. Roosevelt, și că administrația sa plănuiește modernizarea semnificativă a acestei facilități subterane. Trump a declarat jurnaliștilor pe 29 martie că armata americană construiește un complex substanțial sub viitoarea sală de bal, descriind structura de deasupra ca fiind practic un adăpost exterior pentru complexul subteran în curs de dezvoltare. Președintele a menționat, de asemenea, că ferestrele sălii de bal vor fi echipate cu sticlă antibalistă de înaltă rezistență, menite să protejeze facilitățile subterane împotriva atacurilor cu drone și a altor amenințări moderne, o caracteristică care reflectă preocupările actuale în materie de securitate prezidențială. Această explicație a ridicat noi întrebări în rândul analiștilor și experților în securitate, care au comentat că un astfel de proiect subteran ar necesita aprobaări separate și fonduri alocate specific pentru infrastructura de apărare, ceea ce complică și mai mult tabloul juridic al întregii inițiative. Construcția sălii de bal a primit aprobarea Comisiei pentru Arte Frumoase în luna februarie, o agenție federală care are autoritatea de a revizui și aproba proiectele de construcție din Washington, D.C., și care în prezent are o majoritate a membrilor numiți de președintele Trump, ceea ce a alimentat suspiciunile celor care consideră că procesul de aprobare a fost accelerat și influențat politic. Carol Quillen, președinta și directoarea executivă a Trustului Național pentru Păstrarea Patrimoniului Istoric, organizația care a intentat procesul împotriva administrației în luna decembrie, a reacționat la decizia Curții de Apel exprimând că nu este îngrijorată de faptul că lucrările vor continua pentru încă trei zile, precizând că organizația sa apreciază acțiunea rapidă a instanței și va aștepta cu răbdare clarificări suplimentare din partea tribunalului districtual. Într-o declarație oficială, Quillen a subliniat angajamentul neîntrerupt al organizației față de protejarea semnificației istorice a Casei Albe, reiterând rolul colectiv al americanilor în calitate de administratori ai acestui simbol național și demonstrând că o consultare largă, care include și contribuția cetățenilor, conduce în mod inevitabil la rezultate superioare din punct de vedere al interesului public. Procesul rămâne deschis și următoarele săptămâni vor fi decisive pentru soarta proiectului, în timp ce ambele părți se pregătesc pentru o posibilă implicare a Curții Supreme, instituție care ar putea stabili un precedent important privind limitele puterii executive în materie de proiecte de construcție pe proprietățile federale și necesitatea sau nu a aprobării legislative prealabile.
