Instanța a motivat că legislativul controlat de democrați a încălcat procedurile legale atunci când a supus la vot un amendament constituțional care autoriza redistrictarea la jumătatea deceniului. Amendamentul fusese aprobat la limită de alegători pe 21 aprilie, cu 51,7% din voturi, dar judecătorii au considerat că neregulile din procesul de adoptare fac rezultatul nul.
„Această încălcare subminează iremediabil integritatea votului de referință și îl face nul și neavenit”, se arată în opinia Curții. Decizia vine la scurt timp după ce Curtea Supremă a SUA a slăbit semnificativ Legea Drepturilor de Vot, ceea ce a amplificat avantajul republicanilor în manipularea granițelor electorale (gerrymandering).
Democrații speraseră ca noul plan să le aducă până la patru locuri suplimentare în Camera Reprezentanților, într-o încercare de a contracara eforturile similare ale republicanilor din alte state. Trump a reacționat imediat pe Truth Social, numind decizia „o victorie uriașă pentru Partidul Republican și pentru America, în Virginia”. El a adăugat: „Curtea Supremă din Virginia tocmai a anulat gerrymanderingul oribil al democraților. FACEȚI AMERICA MARE DIN NOU!”
Contextul național al redistrictării
Redistrictarea – procesul de redesenare a granițelor circumscripțiilor electorale – are loc în mod normal o dată la zece ani, pe baza recensământului. Însă, în ultimii ani, atât republicanii, cât și democrații au folosit acest proces pentru a-și maximiza avantajul politic. Trump a împins anul trecut republicanii din Texas să redesenheze harta electorală pentru a viza cinci membri democrați ai Camerei. California a răspuns prin reconfigurarea districtelor sale pentru a viza cinci republicani.
Decizia din Virginia se adaugă unui șir de victorii republicane în lupta pentru redistrictare. Curtea Supremă a SUA, cu majoritatea sa conservatoare, a deschis recent calea ca statele conduse de republicani din Sud să desființeze districtele cu majoritate afro-americană sau latino, care tind să voteze cu democrații. Louisiana, Alabama și Tennessee au început deja să deseneze noi hărți, amânând chiar alegerile primare pentru a oferi timp legiuitorilor.
Dacă harta Virginiei rămâne invalidată, republicanii ar putea câștiga un avantaj în până la zece locuri în Camera Reprezentanților la nivel național, în funcție de rezultatul eforturilor lor din Louisiana, Alabama și Tennessee. În alegerile din noiembrie, republicanii își pot permite să piardă doar două locuri pentru a păstra controlul Camerei.
Procedurile încălcate
Legea statului Virginia prevede că un amendament constituțional trebuie aprobat de două legislaturi consecutive, cu o alegere la mijloc, înainte de a fi supus votului popular. Democrații au aprobat amendamentul în octombrie, cu câteva zile înainte de alegerile din noiembrie. După ce au câștigat locuri suplimentare în acele alegeri, au adoptat din nou amendamentul în ianuarie și au programat referendumul pentru aprilie.
Republicanii au intentat mai multe procese, susținând că nu a existat o alegere intermediară reală, deoarece votul anticipat începuse deja când amendamentul a fost adoptat prima dată. De asemenea, au acuzat că legiuitorii democrați au încălcat alte etape procedurale. Curtea le-a dat dreptate, iar un judecător de la o instanță inferioară numise deja limbajul buletinului de vot „în mod flagrant înșelător”.
Reacții și implicații
Decizia Curții Supreme din Virginia este o lovitură pentru strategia democraților de a contracara gerrymanderingul republican prin propriile lor hărți. În timp ce republicanii au sărbătorit, democrații au denunțat hotărârea ca pe un atac la adresa voinței populare. „Alegătorii din Virginia au vorbit clar, dar instanța a ales să ignore vocea lor”, a declarat un purtător de cuvânt al Partidului Democrat din stat.
Pe plan național, această decizie se adaugă la presiunea asupra democraților de a găsi alte modalități de a câștiga locuri în Cameră. Cu un avantaj republican tot mai mare în redistrictare, cursa pentru controlul Camerei Reprezentanților devine și mai strânsă. Analiștii politici subliniază că, deși democrații au câștigat votul popular la nivel național în ultimele alegeri, structura districtelor le dezavantajează semnificativ.
În plus, decizia ar putea încuraja și alte state controlate de republicani să accelereze propriile procese de redistrictare, în timp ce democrații din state precum New York sau Illinois ar putea încerca să răspundă cu propriile lor hărți agresive. Războiul pentru granițele electorale este departe de a se fi încheiat.
De ce este important:
Această decizie nu este doar o victorie tactică pentru republicani înaintea alegerilor de mijloc, ci și un semnal al modului în care sistemul judiciar poate influența profund echilibrul puterii politice în Statele Unite. Prin anularea unui plan aprobat de alegători, Curtea Supremă din Virginia reamintește că procedurile legale sunt la fel de importante ca și rezultatul votului. În contextul mai larg al slăbirii Legii Drepturilor de Vot și al intensificării gerrymanderingului, această hotărâre ar putea consolida controlul republican asupra Camerei Reprezentanților pentru următorul deceniu, afectând legislația privind economia, imigrația, schimbările climatice și multe altele. Pentru alegătorii americani, înseamnă că vocea lor poate fi anulată de dispute procedurale, iar lupta pentru justiție electorală este departe de a se fi încheiat.
