Totul a început când, pe 21 aprilie, alegătorii din Virginia au aprobat cu 52% la 48% un amendament constituțional care permitea redesenarea districtelor congresionale. Amendamentul, susținut de democrați, urma să transfere puterea de redistrictuire de la o comisie bipartizană către legislativ, oferind partidului lui Joe Biden o șansă de a recupera teren pierdut în fața republicanilor. Însă republicanii au contestat imediat procedura, susținând că legislativul a încălcat regulile stricte pentru modificarea constituției statului.
Curtea Supremă a Virginiei le-a dat dreptate. În opinia majorității, judecătorii au scris că „această încălcare constituțională viciază iremediabil votul referendumului și îi anulează efectele juridice”. Mai exact, legislativul nu a respectat procesul în mai mulți pași cerut de lege: amendamentele constituționale trebuie votate de două ori în sesiuni speciale diferite, cu o alegere la mijloc. Prima votare a avut loc într-o sesiune convocată pentru alte subiecte, cu mult înainte, iar avocații republicanilor au arătat că nu s-a respectat nici termenul de 90 de zile pentru afișarea notificării pe ușile tribunalelor, conform unei legi din 1902.
Democrații au încercat să apere amendamentul, argumentând că legea din 1902 este depășită și abrogată, că legislativul își poate stabili propriile proceduri fără intervenția instanței și că erorile procedurale nu ar trebui să anuleze voința alegătorilor. Dar curtea nu a fost convinsă. Decizia obligă statul să folosească aceleași hărți electorale ca în 2022 și 2024, lăsând republicanii cu un avantaj semnificativ.
Impactul este uriaș. Planul de redistrictuire din Virginia ar fi putut oferi democraților patru locuri suplimentare în Camera Reprezentanților, ținute acum de republicani. Adăugând cinci locuri înclinate spre democrați în California și unul în Utah, totalul ar fi ajuns la zece. Acum, însă, ofensiva republicană condusă de Trump rămâne cu un avans de cel puțin zece, poate chiar doisprezece locuri. Republicanii dețin deja majoritatea în Cameră cu câteva mandate peste democrați, iar această decizie le întărește poziția.
Mai mult, valul de redistrictuiri nu se oprește aici. În aprilie, legislativul din Florida a aprobat propriile hărți, oferind republicanilor un avantaj în aproximativ 13 districte la nivel național. Apoi, după ce Curtea Supremă a SUA a slăbit drepturile de vot ale minorităților săptămâna trecută, republicanii din Tennessee, Alabama și Louisiana au început să redeseneze districtele. Tennessee a aprobat chiar joia trecută o nouă hartă care vizează răsturnarea unui loc deținut de democrați.
De obicei, statele redesenează districtele o dată la zece ani, după recensământ. Dar Trump a declanșat o cursă de redistrictuire la jumătatea deceniului, încercând să mențină controlul republican asupra Camerei în alegerile din noiembrie. Virginia, un stat care a votat cu Biden în 2020, devenise un câmp de luptă crucial. Constituția sa prevedea ca districtele să fie trasate de o comisie bipartizană, dar amendamentul aprobat de alegători dădea temporar această putere legislativului.
Republicanii au acționat rapid. Liderul minorității din Senatul statului, Ryan McDougle, a declarat presei că decizia curții este o victorie pentru statul de drept. „Procedura contează. Nu poți să sari peste pași doar pentru că îți place rezultatul”, a spus el. De partea cealaltă, democrații sunt dezamăgiți. „Alegătorii au vorbit clar, iar acum câțiva judecători anulează voința populară din cauza unor tehnicalități”, a comentat un purtător de cuvânt al partidului.
Analiștii politici subliniază că această decizie nu este doar despre Virginia. Ea face parte dintr-un tipar mai larg: republicanii folosesc toate pârghiile – legislative, judiciare, executive – pentru a-și consolida avantajul electoral. În timp ce democrații se bazează pe votul popular și pe mobilizarea alegătorilor, republicanii mizează pe geometria electorală. Iar acum, cu Curtea Supremă a SUA care a redus protecțiile pentru minorități, jocul devine și mai dur.
Pentru alegătorii din Virginia, rămâne întrebarea: ce urmează? Curtea a ordonat utilizarea vechilor hărți, dar lupta politică este departe de a se fi încheiat. Democrații ar putea încerca un nou amendament, de data aceasta respectând procedurile, dar asta ar dura ani. Până atunci, republicanii au câștigat o bătălie importantă în războiul pentru controlul Congresului.
De ce este important:
Această decizie nu este doar o victorie tehnică pentru republicani, ci un semnal clar că lupta pentru redistrictuire se intensifică pe măsură ce se apropie alegerile din noiembrie. Ea arată cât de fragilă poate fi democrația atunci când procedurile sunt contestate și cât de mult contează fiecare vot, dar și fiecare pas procedural. Pentru democrați, este un avertisment că nu se pot baza doar pe voința populară; trebuie să fie la fel de meticuloși ca adversarii lor. Pentru republicani, este o confirmare că strategia de a controla hărțile electorale funcționează. Iar pentru cetățeni, este o lecție despre cât de complexă și, uneori, cât de nedreaptă poate fi politica americană.
