Cutremurul a avut loc luni dimineața, în jurul orei 7:40, ora locală (23:40 GMT duminică), potrivit datelor furnizate de United States Geological Survey (USGS). Epicentrul a fost localizat în larg, la aproximativ 32 de kilometri vest de Maasim, în provincia Sarangani, la capătul sudic al insulei Mindanao. Seismul s-a produs la o adâncime estimată de 33 de kilometri. Școlile din Filipine tocmai se redeschideau după o pauză lungă, iar tremurăturile au fost resimțite puternic în provincii situate la distanțe de până la 420 de kilometri de epicentru, inclusiv în orașul Manado, de pe insula indoneziană Sulawesi.
Institutul Filipinez de Vulcanologie și Seismologie a raportat până la prânz nu mai puțin de 138 de replici, cea mai puternică având magnitudinea de 6,7. Autoritățile filipineze evaluează pagubele provocate de cutremur, iar Oficiul de Apărare Civilă încearcă să verifice rapoartele inițiale conform cărora 15 persoane au murit și 129 au fost rănite, majoritatea din cauza căderii de moloz. Președintele Filipinelor, Ferdinand Marcos Jr., a ordonat un răspuns imediat în caz de dezastru în Mindanao, o insulă de dimensiunea Coreei de Sud, și a cerut agențiilor să pregătească provizii de ajutor și centre de evacuare, precum și să fie pregătite pentru posibile operațiuni de salvare. „Guvernul național se mișcă și nu vom lăsa Mindanao în urmă”, a declarat acesta într-un comunicat.
Alertele de tsunami au fost emise în sudul Filipinelor, nordul Indoneziei și statul malaezian Sabah, de pe insula Borneo. Agenția Meteorologică a Japoniei a emis o avertizare și a raportat că a fost observat un tsunami de 0,2 metri sau mai puțin, ceea ce a dus la întreruperea parțială a serviciilor de feribot și la închiderea preventivă a plajelor. Sistemul american de avertizare pentru tsunami a anunțat că mai multe țări ar putea fi afectate, iar Australia a emis inițial un avertisment privind posibile valuri tsunami pe coastele sale nordice. Martorii din orașul indonezian Manado au declarat că au simțit cutremurul puternic. Potrivit lui Abdul Muhari, purtătorul de cuvânt al agenției indoneziene de gestionare a dezastrelor, au fost raportate doar pagube minore. Un tsunami cu o înălțime a valurilor de până la 0,75 metri a fost detectat în unele regiuni din nordul Sulawesi, Indonezia, unde oamenii au început să se deplaseze în zone mai sigure, inclusiv locuitorii din îndepărtatele insule Sangihe, printre cele mai apropiate de Filipine. „Acum se evacuează pe terenuri mai înalte... departe de coastă, pentru a evita potențialul tsunami”, a declarat un localnic, Jufry Dalita, citat de agenția de presă de stat Antara.
Imagini video distribuite de administrația locală din General Santos, un oraș cu aproximativ 700.000 de locuitori din Mindanao, arată prăbușirea unei clădiri care găzduia un restaurant de tip fast-food, iar privitorii panicați fug în timp ce un nor de praf se răspândește rapid în aer. Un spital din General Santos a fost evacuat din cauza temerilor legate de fisurile apărute la etajele superioare, iar una dintre clădirile Universității Notre Dame of Dadiangas din oraș s-a prăbușit, dar nu se afla nimeni în interior. „A trebuit să mă aplec și să mă adăpostesc sub masă. A fost foarte lung și puternic”, a declarat președintele universității, Manuel de Leon, pentru postul de radio DZMM. Imaginile furnizate de autoritățile din provincia Sarangani arată fațadele magazinelor avariate, cu semne prăbușite, geamuri sparte și grămezi de pietre din beton sfărâmat. Armata filipineză a anunțat că unitățile sale de intervenție în caz de dezastru au fost desfășurate în zonele afectate.
Un videoclip distribuit de o școală locală surprinde momentul în care cutremurul a lovit: un grup mare de copii stând pe podea se leagănă rapid dintr-o parte în alta, unii îmbrățișându-și profesorii, înainte de a fugi în masă, în timp ce un adăpost improvizat se prăbușește în spatele lor. Benjie Ancheta, șeful poliției din orașul Alabel, Sarangani, a declarat că seismul a avut loc în timpul unei ceremonii de ridicare a drapelului, provocând leșinul unor persoane. „Acesta este cel mai puternic cutremur pe care l-am experimentat”, a spus Ancheta la telefon. Premierul malaezian Anwar Ibrahim a declarat că guvernul său este pregătit să asiste Filipinele. „Mă rog pentru siguranța și bunăstarea tuturor celor afectați, urându-le putere și curaj în zilele dificile care urmează”, a scris Anwar pe platforma X.
Acest cutremur vine la opt luni după ce Filipine au suferit cel mai grav seism din ultimii 12 ani, când un cutremur superficial de magnitudine 6,9 a lovit în largul insulei Cebu, ucigând 79 de persoane. Două cutremure puternice au lovit Mindanao două săptămâni mai târziu, cel mai puternic având magnitudinea de 7,4. Filipinele și Indonezia se confruntă cu sute de cutremure în fiecare an și se află pe părți tectonic complexe ale Centurii de Foc a Pacificului, o centură seismic activă care se întinde din America de Sud până în Extremul Orient rus. Această regiune este cunoscută pentru activitatea seismică intensă, iar cutremurele de magnitudine mare sunt frecvente, deși nu întotdeauna cu consecințe atât de tragice.
De ce este important:
Acest cutremur subliniază vulnerabilitatea regiunii Pacificului de Sud-Est la dezastre naturale, având în vedere poziția sa pe Centura de Foc. Pierderile de vieți omenești și pagubele materiale evidențiază necesitatea unor sisteme de alertă timpurie eficiente și a unor planuri de evacuare bine puse la punct. De asemenea, evenimentul reamintește comunității internaționale importanța cooperării în gestionarea crizelor transfrontaliere, cum ar fi tsunami-urile, care pot afecta mai multe țări simultan.
