„Dacă trebuie să mor, să mor aici”. Malawienii fug de violențele din Africa de Sud
Luchenza, Malawi – Când Janet Kapito a părăsit satul Lolo pentru Africa de Sud în 2022, spera să strângă suficienți bani pentru a cumpăra pământ și a-și construi o casă în Malawi, acasă. În schimb, tânăra de 27 de ani, mamă a trei copii, s-a întors cu bebelușul ei de opt luni și aproape nimic altceva, după ce a fugit de violențele împotriva străinilor. Chiar și puținele bunuri pe care a reușit să le care au fost furate la bordul unuia dintre autobuzele care transportau malawienii acasă înainte de termenul limită de 30 iunie.
„Stăteam în casă după ce au început protestele și nu puteam munci”, a declarat Kapito pentru Al Jazeera. Stând lângă fundația neterminată a casei pe care spera să o construiască cu banii câștigați, Kapito a spus că făcea 2.000 de rande pe lună lucrând la un restaurant deținut de un nigerian. Vorbea încet, cu vocea abia auzită. A spus că praful din câmpul deschis în care fugise în timpul atacurilor i-a afectat gâtul.
Fără bani, Kapito a primit 70.000 de kwacha malawieni (aproximativ 40 de dolari) după ce a ajuns pe Stadionul Kamuzu, unde repatriații sunt procesați înainte de a călători către districtele lor de origine. Guvernul malawian facilitează întoarcerea a mii de cetățeni, mulți dintre care au muncit ani de zile în sectorul informal al Africii de Sud. Binevoitorii au strâns și bani pentru a ajuta la transportul malawienilor blocați acasă. Mass-media locală spune că 6.936 de malawieni s-au întors acasă de la începerea exercițiului de repatriere.
Într-o declarație anterioară, Departamentul pentru Managementul Dezastrelor din Malawi a estimat că aproximativ 10.000 de malawieni din Africa de Sud se aflau în dificultate și a spus că a activat un „plan cuprinzător de răspuns” pentru a asigura întoarcerea „sigură, ordonată și demnă” a celor afectați. Autoritățile sud-africane spun că 15.162 de cetățeni malawieni au fost procesați până acum pentru deportare și repatriere.
Mulți dintre repatriați au declarat pentru Al Jazeera că au împrumutat bani cu dobândă mare pentru a călători în Africa de Sud și încă se luptau să ramburseze împrumuturile după ce restricțiile COVID-19 le-au perturbat mijloacele de trai. Au descris cum au fugit din casele lor fără nimic și s-au adăpostit într-un câmp deschis din Durban, pe măsură ce atacurile împotriva cetățenilor străini s-au intensificat.
Pentru Thokozani Mphola, în vârstă de 33 de ani, din Lomola, districtul Thyolo, părăsirea Africii de Sud a devenit o chestiune de supraviețuire. „Am spus că, dacă trebuie să mor, să mor în țara mea natală”, a declarat Mphola pentru Al Jazeera la scurt timp după ce a ajuns acasă, unde vecinii și prietenii au îmbrățișat-o în fața casei mamei sale din Luchenza. Mphola s-a mutat în Africa de Sud în 2024 și a găsit de lucru la o mică fabrică care ambala arahide prăjite. „Supraviețuirea în Africa de Sud este foarte grea, dar am reușit să cumpăr mâncare, să plătesc chiria și să trimit bani mamei mele pentru a-mi întreține copiii”, a spus ea. „Când am primit ultimul salariu, l-am folosit pentru a plăti călătoria acasă.” A spus că a fost martoră la bătăi ale cetățenilor străini pe străzi și nu intenționează să se întoarcă, chiar dacă protestele se vor domoli. „M-am întors doar cu câteva haine, dar sunt ușurată să fiu acasă”, a spus ea. „Am vrut să construiesc o casă aici, dar asta nu va mai fi posibil acum. Voi începe o mică afacere dacă pot găsi ceva capital.”
Surse din comunitatea malawiană din Africa de Sud au declarat pentru Al Jazeera că perioadele electorale coincid adesea cu o retorică reînnoită împotriva străinilor și cu atacuri. Unii repatriați au refuzat să vorbească cu jurnaliștii. A fi deportat din Africa de Sud în Malawi, unde șomajul formal rămâne ridicat, este considerat pe scară largă rușinos, iar mulți se luptă să se reintegreze după ce se întorc acasă. Dar violențele recente înseamnă că Malawi se așteaptă să primească mii de cetățeni în plus în următoarele săptămâni.
Printre primii care s-au întors a fost Idrissah Akilemu, tată a doi copii, în jur de 30 de ani, care a fost primit de oficiali guvernamentali la sosirea în Malawi. A spus că casa lui din Johannesburg a fost arsă în timpul unui raid nocturn al protestatarilor care vizau străinii. „Mi-am dat seama că acesta era un război, nu o demonstrație, pentru că demonstrațiile au loc în timpul zilei. Oamenii aceștia ne atacau noaptea”, a declarat Akilemu reporterilor după ce a ajuns în Malawi. „Sunt recunoscător că sunt aici. Nu am crezut niciodată că voi fi în viață.” Speră să strângă suficienți bani pentru a începe o mică afacere după ce a pierdut tot ce avea. Chiar și hainele din geanta lui fuseseră donate de binevoitori în timp ce se adăpostea într-o sală comunitară așteptând să fie deportat. „Înțelegem că este țara lor, dar uitați-vă la noi acum”, a spus Akilemu. „Ne-am întors ca niște bebeluși, pentru că tot ce am muncit a fost jefuit sau ars. Este trist.”
De ce este important:
Această criză umanitară scoate la iveală costurile devastatoare ale migrației forțate și ale violenței xenofobe. Poveștile malawienilor care se întorc acasă cu mâinile goale, după ce și-au pierdut economiile și visele, nu sunt doar tragedii individuale, ci și un semnal de alarmă pentru comunitatea internațională. Ele arată cum instabilitatea economică și politică din Africa de Sud, combinată cu lipsa de perspective din țările de origine, creează un ciclu vicios de sărăcie și vulnerabilitate. În plus, repatrierea în masă pune o presiune uriașă asupra resurselor deja limitate ale Malawi, o țară care se confruntă cu șomaj ridicat și infrastructură fragilă. Fără sprijin adecvat pentru reintegrare, acești oameni riscă să fie prinși între două lumi – respinși în Africa de Sud și fără perspective acasă. Este o lecție dureroasă despre cum granițele și prejudecățile pot distruge vieți, dar și despre reziliența umană și dorința de a găsi un loc sigur, chiar dacă acesta este doar un câmp de pământ unde să începi din nou de la zero.
