De peste 50 de ani, guvernul federal strânge acest tip de informații. Este un barometru al echității în sistemul educațional public, un instrument vital pentru educatori, decisori politici, activiști și familii pentru a înțelege experiența elevilor și pentru ca autoritățile federale să poată aplica legea în materia drepturilor civile. Termenul limită propriu al agenției pentru publicare era sfârșitul anului trecut. Departamentul Educației nu a răspuns la întrebările NPR legate de motivele întârzierii, limitându-se la un scurt comunicat: "Departamentul a publicat Colectarea Datelor privind Drepturile Civile 2023-24".
Între timp, la nivel intern, se petreceau schimbări tectonice. Biul pentru Drepturi Civile (OCR), care supervisează CRDC, a fost tăiat la jumătate din punct de vedere al efectivelor după intrarea în funcții a a doua administrație Trump. Mai mult, administrația a anunțat intenția de a muta OCR sub egida Ministerului Justiției. Toate aceste schimbări, susțin activișții, au putut contribui la întârziere, deși un fost angajat al Departamentului, care a lucrat recent la CRDC, a declarat sub anonimat — de teamă de represalii profesionale — că echipa tehnică rămâne intactă.
O rupere radicală cu trecutul
Cel mai vizibil semn al schimbării de direcție este lipsa "Primului Raport de Analiză" (First Look Report). De peste un deceniu, CRDC a însoțit volumul masiv de date brute cu un format simplificat, accesibil publicului larg. Acum, fișierele brute de date sunt singura sursă primară. "Mă bucur că Biul pentru Drepturi Civile a colectat datele, le-a curățat și le-a publicat pentru oamenii de știință a datelor", declară Catherine Lhamon, care a condus OCR sub președinții Obama și Biden. "Dar nu le-au făcut utilizabile pentru mama cuiva, ca să poată vede ce se întâmplă în comunitatea școlară, să poată milita la consiliul școlar, să compare experiența comunității cu alte districte sau state din țară."
Această ușurință de acces a fost, spune Lhamon, un obiectiv central al mandatului ei. Ivy Morgan, directoră a cercetării și analizei datelor P-12 la EdTrust, o organizație non-profit focalizată pe inechitățile educaționale, este mai directă: "Publicul s-a obișnuit ca lansările CRDC să includă statistici naționale ușor de asimilat, care evidențiază disparitățile în disciplină, accesul la cursuri avansate și nu numai. Ascunderea datelor în acest mod face parte din modelul acestei administrații de a ataca cercetarea, datele și dovezile."
Datele nu dispar, dar devin elitare
Nu este că datele nu există. Ele sunt acolo, într-o grămadă de fișiere tehnice care necesită competențe avansate de programare și analiză statistică pentru a fi interogate. Maithreyi Gopalan, profesoră și cercetătoare la Universitatea Oregon, a petrecut ultimele două zile analizând cele mai recente fișiere. Spune că colectarea 2023-24 introduce elemente noi importante: date despre retenția cadrelor didactice, dacă școlile evaluează preșcolarii pentru statutul de elevi care învață engleza sau pentru dizabilități, și dacă elevii care aveau nevoie de dispozitive Wi-Fi pentru învățare le-au primit.
"Am un program [de calculator], care are literalmente sute de pagini de cod, care rulează pentru a obține datele și a le analiza", explică Gopalan. Ea și o echipă de cercetători speră să publique o analiză aprofundată pe site-ul lor în zilele următoare. Dar până atunci, informația rămâne închiusă în turnul de ivor al experților tehnici.
Istoricul transparenței: de la Obama la Trump (prima mandat) și înapoi la... întuneric?
Deși CRDC există de mai mult de jumătate de secol, nu a fost decât sub prima administrație Obama că datele au fost simplify și făcute accesibile publicului larg. Lhamon creditează lui Russlynn Ali, secretară de stat adjunctă care a precedat-o, această schimbare. Ali declară în 2012: "Transparența este primul pas spre reformă și pentru districtele care vor să facă lucrul corect, CRDC este o sursă incredibilă de informații care le arată unde se pot îmbunătăți și cum".
Lhamon, care acum lucrează pentru Universitatea California, Berkeley, a început la OCR în timpul celei de-a doua administrații Obama. Spune că spiritul transparenței a continuat sub președinții ulterioari, inclusiv în timpul primei administrații Trump. "Literalmente, părinții au militat în consiliile școlare și în comunitățile lor școlare spunând: 'elevii cu dizabilități ar trebui să fie în cursele noastre pentru talentați și dotați. Și ar trebui să vedem reducerea ratelor disciplinei discriminatorii, și evaluarea ratelor de hărțuire în școli'."
Daniel Losen, avocat și cercetător de lungă dată în drepturile civile, acum la Centrul Național pentru Drepturile Tinerilor, a folosit sursa federală de date pentru proiecte numeroase. "Am folosit CRDC în lucrul meu cu districte care au fost rugate să abordeze disparități foarte mari în disciplina școlară", spune el. "Mii de școli au agenți de poliție, dar nu au consilieri. Știm asta din CRDC, care numără ambele până la nivelul școlii individuale."
Datele au inspirat și legislație. De exemplu, democratul...
De ce este important:
Această publicare întârziată și incompletă nu este doar o problemă birocratică sau tehnică; este un semnal politic puternic. Eliminarea raportului de sinteză accesibil (First Look Report) transformă un instrument de democrație participativă — unde orice părinte, jurnalist local sau activist putea verifica dacă școala fiului său suspendă disproporționat elevii negri sau le refuză accesul la cursuri avansate — într-un depozit de date accesibil doar specialistilor. Într-un context în care Biul pentru Drepturi Civile este redimensionat politic și repurposat pentru a investiga inițiative DEI sau participarea sportivilor transgenzi, în loc să monitorizeze discriminarea rasială sau pe baza dizabilității, opacitatea datelor devine o formă de necontabilitate. Fără transparență, nu există presiune publică pentru reformă. Fără date ușor de citit, povestea inechităților rămâne ascunsă în fișiere CSV, departe de consiliile școlare și de realitatea claselor de studiu.
