Senatorul Thom Tillis, un republican din Carolina de Nord, a fost unul dintre primii care și-a exprimat public nemulțumirea. Într-un interviu acordat publicației The Hill săptămâna trecută, Tillis a declarat: „Nu mai am nicio încredere în el. Cred că este complet dezorientat. Are un complex de inferioritate masiv, îi lipsește experiența în organizații mari și microgestionează excesiv.” Aceste cuvinte nu sunt izolate; ele reflectă un sentiment tot mai răspândit în rândul colegilor săi republicani. Tillis a vorbit despre o „criză de încredere” în conducerea lui Hegseth, care se resimte atât în Senat, cât și în rândul personalului Pentagonului. „Am auzit din interiorul Pentagonului că există o pierdere a încrederii – chiar în interiorul Pentagonului”, a adăugat senatorul. „Și, desigur, toți cei de pe Capitol Hill aud aceleași îngrijorări.”
Războiul cu Iranul, lansat pe 28 februarie de Statele Unite și Israel, este unul dintre factorii majori care au erodat încrederea în Hegseth. Deși administrația Trump a promis o rezolvare rapidă, conflictul pare să se prelungească fără un sfârșit la vedere, iar costurile umane și financiare cresc vertiginos. Hegseth a fost acuzat că menține războiul într-un „limb prelungit”, fără a oferi o strategie clară de ieșire. În cadrul audierilor din Senat, el a fost întrebat în mod repetat despre cheltuielile de război și cererile de fonduri suplimentare, iar tensiunile au escaladat până la punctul în care, luna trecută, senatorul democrat Gary Peters l-a numit pe Hegseth „un eșec” și a criticat administrația pentru crearea unui „război veșnic”.
Pe lângă războiul din Iran, deciziile controversate ale lui Hegseth privind conducerea militară au stârnit nemulțumiri. Săptămâna aceasta, el l-a nominalizat pe generalul Christopher LaNeve pentru funcția de șef al Statului Major al Armatei SUA, o mișcare care a generat imediat opoziție. Senatorii Joni Ernst și alții și-au exprimat obiecțiile, iar nominalizarea necesita unanimitate pentru a fi aprobată. LaNeve fusese deja criticat pentru lipsa de experiență atunci când a fost numit șef interimar al armatei în aprilie, după ce Hegseth l-a demis pe generalul Randy George fără explicații. Senatorul Roger Wicker, președintele Comitetului pentru Servicii Armate, a pus, de asemenea, la îndoială nominalizarea lui LaNeve.
Alte decizii ale lui Hegseth au atras atenția și au stârnit controverse. Anul trecut, după ce Trump a ordonat forțelor americane să atace bărci mici în Caraibe, pe care le acuza de trafic de droguri, senatorii Wicker și democratul Jack Reed i-au cerut lui Hegseth să clarifice baza legală a acestor atacuri, pe care experții le-au pus sub semnul întrebării. De asemenea, senatorii au solicitat o listă a organizațiilor „teroriste” și de trafic de droguri împotriva cărora este permisă folosirea forței letale, dar administrația nu a furnizat-o.
În mai, senatorul Mitch McConnell, președintele Subcomitetului pentru Apărare din cadrul Comitetului pentru Apropriații, a obiectat față de părți cheie ale cererii de buget a Pentagonului pentru 2027, în valoare de 1,5 trilioane de dolari. Printre acestea se numără sistemul de apărare „Golden Dome”, un sistem multistratificat de interceptare a rachetelor, modelat după Iron Dome-ul israelian. McConnell a ridicat probleme legate de modul în care bugetul a fost structurat pentru a solicita o parte din fonduri prin „reconciliere”, un proces care permite adoptarea legilor cu o majoritate simplă de 51 de voturi, în loc de cele 60 necesare de obicei. De asemenea, McConnell a criticat administrația Trump pentru relațiile tensionate cu aliații tradiționali, inclusiv NATO, spunând că acest lucru „servește doar intereselor adversarilor noștri și limitează capacitatea noastră de descurajare la nivel global”.
Hegseth, un veteran militar care a servit în Afganistan și Irak, a fost prezentator la Fox News înainte de a fi ales de Trump pentru a conduce cea mai puternică armată din lume. Cei doi au dezvoltat o prietenie când Trump apărea regulat în emisiunea sa. În 2024, Trump l-a nominalizat pentru funcția de șef al Departamentului Apărării – redenumit de Trump „Departamentul pentru Război” – descriindu-l drept „dur, inteligent și un adevărat credincios al politicii America First”. Cu toate acestea, democrații au criticat numirea sa din cauza lipsei de experiență în domeniul securității naționale sau al conducerii militare de nivel înalt.
Agenda conservatoare a lui Hegseth l-a pus în conflict cu Charles Q. Brown, fostul președinte al Șefilor de Stat Major, pe care l-a acuzat că „urmează pozițiile radicale ale politicienilor de stânga”. La fel ca Trump, Hegseth se opune vehement programelor „woke” care promovează echitatea și incluziunea în armată. Hegseth a declarat că a părăsit armata în 2021 după ce a fost marginalizat din cauza opiniilor sale politice și religioase de către o armată care nu-l mai dorea. „Sentimentul era reciproc – nici eu nu mai voiam această armată”, a scris Hegseth în cartea sa din 2024, „Războiul războinicilor”.
Mandatul său ca secretar al apărării – sau, cum îl numește Trump, „secretar de război” – a fost marcat de controverse. La începutul anului 2025, Hegseth a fost criticat pentru că a dezvăluit informații clasificate despre atacurile viitoare din Yemen în chat-uri cu jurnaliști și alte persoane neautorizate, pe care a susținut că le-a făcut din greșeală. În septembrie, armata americană a început să efectueze atacuri letale asupra unor bărci civile mici care operau în sau în apropierea apelor Venezuelei, susținând, fără a oferi dovezi, că acestea erau folosite pentru trafic de droguri și „terorism”. Aceste incidente au atras atenția asupra ordinelor lui Hegseth, unii experți juridici susținând că au fost comise crime de război.
În ciuda promisiunilor de a pune capăt războaielor „veșnice”, Hegseth pare să fi creat un nou conflict prelungit. Criticii săi subliniază că lipsa de experiență și stilul său de conducere autoritar au dus la o erodare a încrederii, atât în rândul politicienilor, cât și al militarilor. În timp ce Trump rămâne un susținător loial, întrebările legate de competența lui Hegseth devin tot mai greu de ignorat. Republicanii care l-au susținut inițial încep să se întrebe dacă nu cumva alegerea a fost una greșită, iar viitorul său în fruntea Pentagonului pare tot mai incert.
De ce este important:
Pierderea încrederii republicanilor în Pete Hegseth nu este doar o problemă internă de partid, ci are implicații majore asupra securității naționale a Statelor Unite și asupra modului în care America își conduce războaiele. Hegseth este responsabil de una dintre cele mai puternice mașinării militare din lume, iar deciziile sale afectează vieți, bugete și relațiile internaționale. Dacă Senatul își pierde încrederea în el, acest lucru poate duce la blocaje în aprobarea bugetelor, la întârzieri în numiri cheie și la o slăbire a capacității de reacție a Pentagonului. Mai mult, războiul cu Iranul, care se prelungește fără o strategie clară, riscă să devină un nou „război veșnic”, exact ceea ce Trump a promis că va evita. În acest context, soarta lui Hegseth nu este doar o chestiune de politică internă, ci un semnal despre direcția în care se îndreaptă politica de apărare a SUA.
