Deși Trump a continuat să sprijine Israelul și a lansat un război neprovocat împotriva Iranului, mulți arabi americani consideră că sprijinirea lui Kamala Harris în 2024 era de neconceput. Hussein Dabajeh, un strateg politic proeminent din zona Detroitului, a explicat: „Nu puteam, cu inima curată și conștiința împăcată, să spun cuiva să voteze pentru Kamala Harris sau Donald Trump”. Abordarea „răului cel mai mic” nu mai funcționează pentru alegătorii arabi.
Popularitatea democraților în rândul arabilor americani s-a prăbușit în 2024, când președintele Joe Biden a ignorat apelurile pentru o încetare a focului în Gaza și a continuat să furnizeze arme Israelului. Kamala Harris a refuzat chiar să ia în considerare un embargo asupra armelor. Ca urmare, mulți arabi americani, care fuseseră alegători democrați loiali, au părăsit partidul. Trump a profitat, prezentându-se drept candidat al „păcii” și construind legături cu liderii comunității arabe. La un miting în Michigan, a adus imami musulmani pe scenă și i-a lăudat. A câștigat Michigan, iar în secțiile de votare cu populație majoritar arabă din estul Dearbornului, aproximativ 45% au votat pentru Trump, 29% pentru Jill Stein (Partidul Verde) și doar 16% pentru Harris.
Acum, însă, entuziasmul s-a risipit. Trump a permis Israelului să continue atacurile în Gaza și Liban, a lansat un război împotriva Iranului care a dus la creșterea prețurilor la benzină, a intensificat represiunea împotriva activismului pro-palestinian și a anulat protecțiile pentru imigranții yemeniți. Dabajeh spune: „Îl urăsc. Nu există altă cale de a spune asta. Nu cunosc nicio persoană din comunitatea arabă și musulmană care a votat pentru Trump și care să fie mulțumită de ceea ce face.”
Amer Zahr, comedian și membru al consiliului de educație din Dearborn, subliniază că nimeni nu înțelege mai bine ororile politicilor lui Trump decât comunitatea arabă: „Am fost primele sale victime în 2017”, când a impus interdicția de călătorie pentru țări cu majoritate musulmană. „Dar genocidul ne-a maturizat într-un mod în care am ajuns să le spunem politicienilor «nu».”
Pe măsură ce sezonul electoral revine în Michigan, comunitatea se mobilizează în spatele candidatului democrat Abdul El-Sayed, un critic vocal al Israelului, care candidează pentru Senat. Samraa Luqman spune că va vota cu siguranță pentru El-Sayed și pentru congresmena Rashida Tlaib, ambii critici ai Israelului. „Aceste lucruri aduc un pic de relevanță și credibilitate Partidului Democrat în comunitatea noastră”, afirmă ea.
Întrebarea de ce sprijinul pentru Israel a devenit o problemă decisivă în politica americană are un răspuns clar în comunitatea arabă: politica internă trece pe planul doi atunci când cei dragi sunt uciși cu banii propriilor taxe, prin ajutorul militar acordat Israelului. „Gaza, Palestina și problemele din Orientul Mijlociu au devenit acum în fruntea listei de priorități pentru comunitatea mea”, spune Luqman. „Dacă ești republican sau democrat și urăști AIPAC și prețuiești dreptul palestinienilor la autodeterminare, vei primi votul nostru, indiferent de partid.”
Zahr subliniază că arabii americani nu sunt singurii care pun Palestina în centrul alegerilor lor. În acest sezon de primare, mai mulți incumbenți pro-israelieni au fost învinși. „S-a ajuns în punctul în care, dacă cineva spune «Nu mai bombardați spitalele», toată lumea știe că vorbește despre Israel. Asta se datorează Israelului, nu nouă. Oamenii învață adevărul și, când înveți adevărul, descoperi că ai fost mințit și te înfurii. O furie justă împinge toate acestea.”
Dabajeh adaugă că, deși alegătorii arabi sunt preocupați de economie și infrastructură, nu pot ignora politica SUA față de Israel. „Ar trebui să sunăm rudele din străinătate și să le spunem: «Ascultă, khalto, tipul ăsta care candidează poate să-ți ucidă vecinii, poate să-ți ucidă copiii, dar nu-ți face griji, va rezolva problema inundațiilor din casele noastre»?”
Republicanii au încercat să atragă voturile arabilor în 2024, dar acum mulți conservatori s-au întors la demonizarea comunității. Trump l-a susținut pe Randy Fine, un politician cu un istoric de declarații anti-musulmane, iar guvernatorii republicani din Florida și Texas au desemnat CAIR drept organizație „teroristă”. În Michigan, congresmanul republican John James, care candidează pentru guvernator, a promis să includă CAIR pe o listă neagră. Luqman spune că James vorbise cu membrii comunității înainte de această anunțare, dar acum a pierdut orice șansă de a câștiga încrederea arabilor.
De ce este important:
Această schimbare de paradigmă în rândul alegătorilor arabi americani arată că problema palestiniană a devenit un criteriu electoral central, capabil să rupă alianțe tradiționale și să redefiniască peisajul politic american. Comunitatea arabă din Michigan, un stat cheie în alegeri, demonstrează că nu mai acceptă compromisuri pe seama vieților palestinienilor. Cursa pentru Senat a lui Abdul El-Sayed este un test crucial: dacă va câștiga, va semnala că vocile pro-palestiniene pot câștiga alegeri, iar partidele vor fi forțate să își reconsidere pozițiile. În același timp, reacția republicanilor – de la curtezană la demonizare – arată fragilitatea acestor alianțe și riscul ca arabii americani să fie folosiți doar ca pioni electorali.
