Contextul acestor citații este un articol publicat miercuri, în care ziarul, citând surse anonime, a relatat că Serviciul Secret l-a sfătuit pe Trump să nu folosească aeronava Boeing 747 donată de Qatar pentru a părăsi summitul NATO din Turcia, din cauza unor probleme de securitate. A doua zi, The New York Times a publicat un alt articol, tot pe baza unor surse anonime, în care se afirma că avionul donat nu dispunea de „contramăsuri defensive care erau caracteristici de securitate ale modelului vechi, inclusiv capacități avansate antirachetă”.
Cei patru reporteri care au semnat articolul de miercuri – Julian E. Barnes, Eric Lipton, Tyler Pager și Eric Schmitt – au primit citații. Ziarul a precizat că agenții federali au înmânat citațiile vineri seară, unora dintre reporteri chiar la domiciliu. Citațiile „încearcă să îi oblige pe reporteri să depună mărturie în fața unui mare juriu federal din Manhattan, miercuri”, a relatat The New York Times.
David McCraw, vicepreședinte senior și consilier juridic adjunct al ziarului, a declarat: „Prezența agenților federali la ușa jurnaliștilor ar trebui să șocheze conștiința oricărui american care crede în Constituție și în libertatea presei pe care o protejează. Jurnaliștii noștri relatează faptele și promovează dreptul publicului american de a ști cum funcționează guvernul și cum sunt folosiți banii contribuabililor. Acest act sfidător nu trebuie văzut decât ca o încercare de a împiedica publicul să afle ce se întâmplă în țara lor, prin intimidarea jurnaliștilor.”
Înainte ca The New York Times să publice articolul de miercuri, un oficial de rang înalt al FBI a contactat un reporter și un editor, cerând ca povestea să fie reținută, fără a explica de ce, potrivit unui purtător de cuvânt al ziarului. Oficialul FBI a cerut, de asemenea, să fie identificate sursele articolului. Ambii angajați ai The New York Times au refuzat să facă acest lucru. (Ziarul însuși a relatat primul aceste evenimente.)
Citațiile au fost emise de procurorul american Jay Clayton, din Districtul de Sud al New York-ului, care a fost recent nominalizat de Trump pentru funcția de director al informațiilor naționale. NPR a contactat FBI și Districtul de Sud al New York-ului pentru comentarii, dar nu a primit încă un răspuns.
Această acțiune de a cita jurnaliștii de la The New York Times este cea mai recentă escaladare a eforturilor de lungă durată ale lui Trump de a intimida și controla mass-media americană. Anterior, au existat înțelegeri financiare cu ABC News și cu emisiunea 60 Minutes de la CBS News, precum și procese civile și acțiuni penale federale împotriva The Wall Street Journal, The Washington Post, BBC și altele, de când Trump a revenit la putere anul trecut.
Într-un pas neobișnuit, la începutul acestui an, FBI a percheziționat proprietatea jurnalistei Hannah Natanson de la The Washington Post, confiscându-i telefoanele și laptopurile, ca parte a unei investigații privind scurgeri de informații. Natanson scrisese o serie de articole aprofundate despre încercările administrației Trump de a reduce forța de muncă federală.
Trump este implicat în prezent în mai multe dispute legale personale simultane cu The New York Times, legate de modul în care ziarul l-a acoperit. El a acuzat publicația că i-a denigrat reputația, că i-a subminat eforturile de a câștiga realegerea și că a comis defăimare. Ziarul a respins aceste acuzații.
The New York Times a lansat, de asemenea, propria acțiune legală împotriva Departamentului Apărării, pentru încercarea de a restricționa accesul reporterilor la Pentagon, iar ziarul este implicat într-un alt proces și contraproces cu Comisia pentru Egalitatea de Șanse în Muncă din SUA. Comisia acuză ziarul de practici discriminatorii de angajare, pe baza unei plângeri depuse de un editor alb de sex masculin care a spus că a fost trecut cu vederea pentru o promovare, în timp ce The New York Times susține că procesul comisiei face parte din represaliile administrației Trump pentru modul în care ziarul l-a acoperit pe președinte.
Această situație ridică semne de întrebare serioase cu privire la libertatea presei în Statele Unite. Citațiile emise jurnaliștilor de la The New York Times reprezintă o încercare clară de a intimida mass-media și de a descuraja dezvăluirile de informații de interes public. Este un precedent periculos, care amenință principiile fundamentale ale democrației americane.
De ce este important:
Această acțiune a Departamentului de Justiție subliniază tensiunile tot mai mari dintre administrația Trump și presa independentă. Citațiile nu doar că pun presiune pe jurnaliști, dar creează un climat de teamă care poate descuraja investigațiile viitoare. Este esențial ca publicul să înțeleagă gravitatea acestor măsuri, deoarece ele afectează direct dreptul cetățenilor de a fi informați corect despre activitatea guvernului. Fără o presă liberă și fără teamă, democrația nu poate funcționa.
