Adolescenții care speră să prindă un post de salvamar sau de consilier la o tabără de vară, sau pur și simplu să lucreze oriunde, se confruntă cu dificultăți majore de angajare. „Acum au mai multă concurență. S-ar putea să fie mai puține locuri de muncă disponibile”, explică Brad Hershbein, economist la W.E. Upjohn Institute for Employment Research. „Ei sunt părtașii care rămân cu paiul cel mai scurt.” Multiple elemente contribuie la această competiție acerbă pentru posturile entry-level: inteligența artificială, inflația, taxele vamale și chiar ambuteiajele de petroliere din Golful Persic. Toate semnele indică faptul că 2026 va fi cea mai slabă piață a muncii pentru adolescenți din ultimele decenii.
„Tot mai mulți oameni sunt disperați să găsească un loc de muncă, orice loc de muncă, mai ales dacă au împrumuturi pentru facultate”, adaugă Hershbein. „Acest lucru face ca un tânăr să fie mult mai greu de concurat.” Biroul de Statistică a Muncii din SUA a numărat cu 219.000 mai puțini adolescenți angajați în luna mai a acestui an comparativ cu aceeași lună a anului trecut. Participarea lor la forța de muncă a scăzut constant de la un vârf de aproape 58% în anii 1970. Astăzi, aproximativ o treime dintre adolescenți fac parte din forța de muncă, fie lucrând, fie căutând un loc de muncă de vară.
Mariella Silva, în vârstă de 19 ani, a fost nevoită să se agite de-a binelea înainte de a găsi un loc de muncă de vară ca barista la Zeke's Coffee, o cafenea și prăjitorie de cafea din Washington, D.C. Ea spune că, acum că muncește, se simte mai matură. Învață de la colegii mai experimentați și începe să înțeleagă și să aprecieze valoarea banilor. „De fiecare dată când cheltuiesc ceva, îmi spun: «ăsta e ca două ore de muncă». Simt cu adevărat impactul inflației atunci când mă gândesc dacă să cumpăr o masă în oraș. Îmi zic: «hm... acasă am mâncare».”
Șeful ei, Jesse Lauritsen, nu angajează mulți adolescenți. În primul rând, programul lor este greu de adaptat. Tinerii au adesea școală sau activități sportive și nu sunt obișnuiți cu ideea de a face programări pentru ture lungi. „Dacă pot lucra doar o zi pe lună, nu are rost să-i angajez”, spune Lauritsen. Economistul Brad Hershbein observă că managerii de angajare pot vedea adolescenții ca pe o investiție care nu se amortizează imediat. „Este aproape un serviciu comunitar, mai degrabă decât o productivitate imediată.”
Scăderea oportunităților de muncă pentru adolescenți înseamnă că mulți dintre ei nu vor avea prima experiență pe piața muncii cât sunt încă tineri, adaugă el. „O parte tot mai mare dintre tinerii de 18-19 ani nu sunt nici angajați, nici în școală. Nu sunt nici în îngrijirea copiilor lor.” Economiștii numesc astfel de persoane „idle” (inactive). Este un termen dur, dar care poate fi exact, potrivit sondajelor privind timpul liber. „Se pare că se angajează în mult timp liber”, spune Hershbein. „Stereotipul clasic este cineva care joacă jocuri video toată ziua.”
Acest tipar nu îi îngrijorează doar pe părinți. Multe orașe și districte școlare fac eforturi serioase pentru a crea oportunități de muncă pentru tineri. La o piscină comunitară din Ann Arbor, Michigan, Gayle Hurn angajează peste o sută de salvamari și instructori de înot în fiecare vară. „Avem o listă plină cu adolescenți din tot orașul. Cred că ar trebui să începem să îi privim pe adolescenți ca pe o parte foarte importantă a infrastructurii locurilor de muncă.” Hurn spune că toți vizitatorii piscinei simt bucuria pe care tinerii angajați o aduc în muncă, chiar dacă recunoaște că adolescenții pot fi greu de gestionat. „Este treaba mea să îi ajut nu doar să primească un salariu, ci să îi formez astfel încât, atunci când pleacă de la mine, să aibă succes și să fie contribuitori valoroși în orice alt mediu de muncă.” Hurn îi face să își lase telefoanele, se adaptează la programul lor de vacanță și îi ajută să gestioneze conversațiile dificile.
Pe scurt, deși piața este dură, un job de vară îi învață pe adolescenți responsabilitatea, disciplina financiară și abilitățile sociale. Este o rampă de lansare către maturitate, iar beneficiile – chiar și atunci când concurența este acerbă – merită efortul.
De ce este important:
În contextul economic actual, marcat de inflație, automatizare și incertitudini globale, experiența profesională timpurie devine un factor crucial pentru succesul pe termen lung al tinerilor. Un job de vară nu doar că le oferă primii bani câștigați, ci le dezvoltă abilități esențiale precum gestionarea timpului, lucrul în echipă și înțelegerea valorii muncii. Într-o piață din ce în ce mai competitivă, fiecare oportunitate de angajare contează – iar sprijinirea adolescenților în găsirea unui loc de muncă nu este doar o responsabilitate socială, ci o investiție în viitorul forței de muncă. Ignorarea acestei probleme ar putea duce la o generație de tineri fără experiență practică, ceea ce ar amplifica dificultățile de integrare profesională și ar crește riscul de șomaj și inactivitate.
