„Știu că bebelușul meu este în acea barcă”, spune Samantha Ramin, care și-a pierdut doi dintre cei trei copii. Corpul fetiței sale a fost găsit, dar băiețelul ei este încă dispărut. „Știu că este acolo, jos. Știu că este acolo. Vreau să-i văd găsindu-mi copilul”, adaugă ea, cu lacrimi în ochi.
Nava MV Barima a plecat din Georgetown spre Port Kaituma, dar a început să ia apă și s-a răsturnat. Deși manifestul navei indica 169 de persoane, autoritățile cred acum că la bord se aflau aproximativ 179 de oameni. Furia publică crește pe măsură ce apar detalii despre întârzierea operațiunilor de salvare și despre posibilele nereguli care au dus la tragedie.
Supraviețuitorii povestesc că nava era supraaglomerată, cu oameni și marfă înghesuite laolaltă. Un pasager a declarat că ambarcațiunea era mai aglomerată decât în oricare dintre călătoriile anterioare, iar marfa – inclusiv motoare, vehicule, containere de combustibil și bunuri comerciale – era îngrămădită sub punte. Mai mult, motorul feribotului s-ar fi defectat la scurt timp după plecare, dar echipajul ar fi încercat să îl repare pe mare, în loc să se întoarcă în port. Unii pasageri au spus că au semnalat intrarea apei în navă, dar membrii echipajului le-au spus că este ceva normal.
Autoritățile guvernamentale susțin că feribotul era sub limita de capacitate atât pentru pasageri, cât și pentru marfă, dar recunosc că declarațiile contradictorii fac prematură tragerea unor concluzii. Șeful Administrației Maritime a declarat că este necesară o anchetă completă pentru a stabili cum a fost încărcată nava și dacă personalul de supraveghere a acționat corect.
Prim-ministrul Mark Phillips a promis că guvernul nu are nimic de ascuns și că oricine va fi găsit vinovat – inclusiv pentru neglijență sau infracțiuni – va fi tras la răspundere în fața legii. Poliția l-a reținut deja pe căpitanul salvat, împreună cu cel puțin un alt membru al echipajului. Ambii ar fi testat pozitiv pentru marijuana.
Întrebați de ce o navă atât de veche era încă în funcțiune, oficialii au explicat că un feribot de înlocuire, în valoare de 12,7 milioane de dolari, cumpărat din India, așteaptă finalizarea unui dig special la Port Kaituma. MV Barima a trecut ultima dată prin reparații majore în 2024 și mai avea programată o întreținere suplimentară în octombrie.
Tragedia a readus în discuție problemele cronice ale infrastructurii maritime din Guyana, o țară care se confruntă cu un boom economic datorat descoperirilor de petrol, dar care încă suferă de lipsa unor mijloace de transport sigure. Familiile cer nu doar dreptate, ci și măsuri concrete pentru ca astfel de catastrofe să nu se mai repete.
„Vreau să știu de ce a trebuit să moară atâția oameni”, spune un alt bărbat, a cărui soră se numără printre dispăruți. „Nu putem să ne întoarcem acasă fără răspunsuri.”
Pe măsură ce scafandrii continuă să caute trupuri în apele tulburi ale Essequibo, ancheta promite să scoată la lumină adevărul despre una dintre cele mai negre zile din istoria recentă a Guyanei.
De ce este important:
Acest dezastru subliniază vulnerabilitatea sistemelor de transport în țările în curs de dezvoltare, unde navele vechi și lipsa de reglementări pot duce la pierderi masive de vieți omenești. De asemenea, tragedia evidențiază nevoia urgentă de investiții în infrastructură sigură și de aplicare riguroasă a normelor de siguranță, mai ales în contextul creșterii economice rapide a Guyanei. Fiecare viață pierdută este un semnal de alarmă pentru comunitatea internațională: siguranța nu ar trebui să fie niciodată sacrificată în numele eficienței sau al costurilor reduse.
