După ce a pariat totul pe Anthropic, Menlo Ventures strânge triumfător un fond de 3 miliarde de dolari

Menlo Ventures, una dintre cele mai vechi și respectate firme de capital de risc din Silicon Valley, a anunțat marți închiderea unui fond de 3 miliarde de dolari – cea mai mare strângere de capital din istoria sa de 50 de ani. Succesul este atribuit în mare parte pariului uriaș pe care l-a făcut pe Anthropic, startup-ul de inteligență artificială fondat de foști cercetători OpenAI. Potrivit unor surse citate de Bloomberg, participația Menlo în Anthropic valorează acum aproximativ 14 miliarde de dolari. O întoarcere spectaculoasă pentru o mișcare care, la vremea respectivă, a fost descrisă de chiar partenerii firmei drept „un pariu pe firmă” – adică o investiție atât de mare încât putea să definească sau să distrugă întregul fond.Povestea începe în 2024, când Menlo Ventures a condus runda de finanțare Series D a Anthropic, investind nu mai puțin de 750 de milioane de dolari. La acel moment, evaluarea startup-ului a sărit la 18,4 miliarde de dolari, de patru ori mai mult decât în runda anterioară. Ceea ce a făcut această mișcare cu adevărat îndrăzneață nu a fost doar suma uriașă, ci și modul în care Menlo a strâns banii. În 2024, piața de capital de risc abia își revenea după iarna VC-urilor post-pandemie. Giganți precum SoftBank și Tiger Global încă își tratau rănile. Nimeni nu scria cecuri de trei sferturi de miliard de dolari. Menlo a structurat cea mai mare parte a tranzacției – aproximativ 500 de milioane de dolari – ca un vehicul special (SPV), o entitate de investiții unică, creată pentru a aduna capital din mai multe surse pentru o singură afacere. Restul de 250 de milioane de dolari au venit din fondul propriu al Menlo și de la insideri ai firmei, conform relatărilor Forbes de atunci.De atunci, SPV-urile pentru AI au devenit la fel de comune ca gândacii de bucătărie, iar Anthropic a fost o țintă preferată. Atât de mult încât, luna trecută, compania a emis un avertisment public, numind toate SPV-urile neautorizate și piețele secundare care pretind că vând acțiuni Anthropic drept „escrocherii”. Dar pentru investitorii din SPV-ul autorizat de Menlo din 2024, agresivitatea a dat roade din plin. Menlo a continuat să investească în rundele Series E și F ale Anthropic, consolidându-și poziția.Pe lângă aceste investiții directe, Menlo a lansat în 2024 un fond de 100 de milioane de dolari împreună cu Anthropic, numit sugestiv „Anthology”. Fondul a crescut semnificativ, ajungând la aproximativ 250 de milioane de dolari capital alocat până în prezent, potrivit unei surse familiarizate cu situația. Anthology a finanțat peste 60 de startup-uri, oferindu-le nu doar capital, ci și acces la liderii Anthropic și credite pentru utilizarea modelului Claude. Mai mult, fondul a generat deja câteva exit-uri notabile: Graphite, achiziționat de Cursor, și Astrix Security, cumpărat de Cisco. Aceste succese timpurii demonstrează că strategia Menlo de a fi „cu degetul pe puls” ecosistemului AI funcționează.Pentru Menlo Ventures, acest pariu pe Anthropic a fost mai mult decât o investiție financiară – a fost o declarație de intenție. Firma, fondată în 1976, a fost dintotdeauna un jucător important în Silicon Valley, dar în ultimii ani se confrunta cu o concurență acerbă din partea unor nume mai noi și mai agile. Pariul pe Anthropic a redefinit poziționarea Menlo ca lider în AI. Portofoliul său include acum nume sonore precum OpenRouter, Higgsfield, Legora, Lovable, OpenEvidence și multe altele. Firma a devenit un partener de referință pentru antreprenorii care construiesc în domeniul inteligenței artificiale.Contextul mai larg al acestei mișcări este fascinant. Anthropic a fost fondată în 2021 de frații Dario și Daniela Amodei, ambii foști angajați de top ai OpenAI. Dario Amodei, CEO, și Daniela Amodei, președintă, au părăsit OpenAI din cauza diferențelor de viziune privind siguranța AI. Compania lor s-a concentrat pe construirea de modele de limbaj sigure și etice, iar Claude, asistentul lor AI, a devenit un competitor serios pentru ChatGPT. În 2024, Anthropic a semnat o înțelegere de 4 miliarde de dolari cu Amazon, iar ulterior a atras și investiții de la Google. Aceste parteneriate strategice au consolidat încrederea investitorilor.Succesul fondului de 3 miliarde de dolari al Menlo vine într-un moment în care piața de capital de risc pentru AI este încă fierbinte, dar și mai selectivă. Investitorii caută companii cu tehnologii fundamentale și echipe puternice, iar Anthropic îndeplinește toate criteriile. Menlo a demonstrat că un pariu îndrăzneț, bine executat, poate transforma o firmă de VC dintr-un jucător respectabil într-un lider de piață.### De ce este important:Această poveste ilustrează cum o singură investiție îndrăzneață poate redefini traiectoria unei firme de capital de risc. Menlo Ventures nu doar că a câștigat financiar, dar și-a consolidat reputația de partener de încredere pentru cele mai promițătoare startup-uri AI. În același timp, succesul SPV-ului arată că piețele de capital se adaptează rapid la nevoile finanțării masive în AI, chiar și în condiții macroeconomice dificile. Pentru antreprenori, este o lecție despre importanța alegerii investitorilor potriviți – cei care sunt dispuși să parieze pe tine când nimeni altcineva nu o face.