După un trimestru șocant, IBM insistă că AI nu ucide mainframe-ul

IBM a raportat miercuri rezultatele financiare, iar veștile au fost la fel de proaste cum se aștepta toată lumea. Deși compania de 115 ani generează în continuare fluxuri uriașe de numerar – 17,2 miliarde de dolari venituri, 9,9 miliarde profit brut, marje de aproape 58% și 2,2 miliarde profit net în trimestru – rezultatele au fost mult sub așteptările Wall Street-ului. A fost o ratare atât de gravă încât CEO-ul Arvind Krishna și consiliul de administrație au luat măsura fără precedent de a avertiza investitorii din timp că veniturile „sunt mai slabe decât estimările noastre”, oferind tuturor o previzualizare. Săptămâna trecută, Krishna a publicat o „scrisoare către investitori” în care împărtășea rezultatele preliminare. Aceasta avertiza asupra veniturilor abominabile din categoria „infrastructură”, vitală pentru companie, și spunea că marjele de profit vor avea de suferit. Acțiunile companiei s-au prăbușit instantaneu cu 25%, cea mai mare scădere zilnică din istorie. Până atunci, acțiunile evoluaseră bine sub cei șase ani de conducere ai lui Krishna, susținute de boom-ul centrelor de date AI care ridica toate bărcile. Miercuri, IBM și-a redus și previziunile de creștere pentru întregul an, ceea ce înseamnă că acest trimestru oribil va afecta restul anului. Care este vinovatul? Afacerea de bază a IBM, mainframe-urile, a scăzut cu 42%. Aceasta este o problemă în cascadă, deoarece, așa cum a explicat CFO-ul Jim Kavanaugh în conferința trimestrială cu investitorii, IBM câștigă 3 dolari din venituri software pentru fiecare 1 dolar din hardware-ul mainframe vândut. Cu toate acestea, CEO-ul și CFO-ul au petrecut conferința insistând că aceasta este o problemă temporară și că totul va fi bine în curând. Ce s-a întâmplat, au spus ei, a fost că „zeci” de clienți care trebuiau să cumpere un mainframe nou în timpul trimestrului au ales să nu o facă. Poate că nu sună a mulți clienți, dar mainframe-urile sunt sisteme care costă sute de mii până la milioane de dolari, iar cu contracte de întreținere și software, generează multe milioane în plus. În loc să cumpere un mainframe nou, acești clienți au cumpărat alt hardware, a explicat Krishna. S-au confruntat cu creșteri astronomice de costuri de 15% până la 30% pentru echipamentele centrelor de date și PC-uri. „Când s-au confruntat cu această problemă, au decis să mute bugetul către acele zone unde aveau prețuri extreme”, a spus Krishna. Producătorii de hardware enterprise precum Dell și HP au avertizat că creșterea costurilor componentelor, cum ar fi memoria, cauzată de boom-ul construcției AI, i-a forțat să majoreze prețurile. Apple a spus același lucru. Dar Krishna a promis că acești clienți vor cumpăra în cele din urmă mainframe-urile noi – împreună cu noile lor contracte software. De fapt, a spus că unii dintre ei au făcut deja acest lucru în acest trimestru. „Nu vedem nicio dovadă că clienții ar părăsi mainframe-ul”, a spus el. Va trebui să așteptăm și să vedem. Dar industria tech a prezis moartea mainframe-ului de multe decenii. Poate că nici măcar AI nu îl va ucide.### De ce este important:Acest articol este important deoarece arată că, în ciuda presiunilor uriașe ale inteligenței artificiale și a costurilor în creștere, mainframe-ul rămâne o piesă centrală în strategia IBM. Scăderea dramatică de 42% a vânzărilor de mainframe-uri nu este un semn al dispariției tehnologiei, ci mai degrabă o consecință a realocării bugetelor din cauza inflației costurilor hardware. IBM insistă că loialitatea clienților față de mainframe rămâne puternică, iar aceștia vor reveni la achiziții odată ce presiunile financiare se vor atenua. Pentru investitori și profesioniștii din domeniul IT, aceasta este o lecție despre cum ciclurile economice și boom-urile tehnologice pot afecta temporar chiar și cele mai stabile produse. Rămâne de văzut dacă AI va accelera sau va întârzia tranziția către noi arhitecturi, dar deocamdată, mainframe-ul supraviețuiește.