KINSHASA, Republica Democrată Congo – Autoritățile sanitare din Republica Democrată Congo au confirmat 27 de noi cazuri de Ebola, potrivit unui raport publicat duminică seara, avertizând că măsurile de protecție trebuie intensificate urgent. Institutul Național de Sănătate Publică (INSP) din Congo a anunțat că țara are acum 515 cazuri confirmate de Ebola, după cele 27 de noi infecții raportate într-un interval de 24 de ore. Peste 94% dintre cazurile înregistrate se află în Ituri, o provincie din estul Congo-ului, afectată de unele dintre cele mai violente grupări armate ale țării, cum ar fi Forțele Democratice Aliate (ADF), afiliate Statului Islamic. Amenințarea reprezentată de aceste grupări armate complică semnificativ răspunsul medical. Dar sistemul de sănătate din Ituri este, de asemenea, într-o stare deplorabilă, iar accesul este dificil din cauza numărului redus de drumuri asfaltate din provincie.
În timp ce lucrătorii umanitari se luptă în circumstanțe dificile, comisarul european Hadja Lahbib a vizitat Ituri timp de câteva ore duminică pentru a arăta sprijinul față de oamenii de pe teren. „Trebuie să putem oferi diagnostice mai rapid”, le-a spus ea jurnaliștilor, în limba franceză, limba națională a Congo-ului. Ea a adăugat că rezultatele tratamentului sunt mai bune pentru cei care solicită ajutor medical devreme. „Mulți pacienți ajung în situații deja grave, așa că este mult mai greu să îi salvăm.”
Vineri, autoritățile sanitare congoleze au avertizat, de asemenea, cu privire la „răspândirea comunitară rapidă” a bolii, după descoperirea a 71 de noi cazuri de Ebola. De când guvernul a declarat pentru prima dată o epidemie pe 15 mai, boala s-a răspândit în 17 din cele 36 de zone sanitare din Ituri. Provinciile Nord-Kivu și Sud-Kivu, ambele situate în estul Congo-ului, au înregistrat, de asemenea, cazuri. Există, de asemenea, cazuri confirmate în Uganda, o țară vecină care împarte o graniță terestră lungă cu Ituri – deși amploarea epidemiei acolo este mult mai mică. Autoritățile sanitare ugandeze au înregistrat până acum 19 cazuri de Ebola.
Pe măsură ce virusul continuă să se răspândească rapid, Congo a reimpus sâmbătă restricții de călătorie către și dinspre capitala Ituri, Bunia, potrivit unui aviz oficial congolez de aviație consultat de NPR. Guvernul nu a anunțat public motivele din spatele acestei decizii. Cu toate acestea, există temeri că epidemia din estul Congo-ului este mult mai mare decât sugerează cifrele oficiale. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA au modelat cât de departe s-ar putea răspândi virusul într-un nou studiu publicat vineri. Potrivit unor scenarii, epidemia actuală din Congo ar putea rivaliza cu epidemia de Ebola din Africa de Vest din 2014-2016. Acea epidemie a fost cea mai gravă din istoria înregistrată, cu peste 28.000 de cazuri raportate și aproximativ 11.300 de decese.
De exemplu, CDC din SUA a proiectat că, dacă doar 20% dintre pacienți în timpul epidemiei actuale din Congo sunt izolați, există o probabilitate de 65% ca numărul de cazuri să depășească 20.000 în doar trei luni. În ciuda alarmei internaționale în creștere, guvernul Congo-ului insistă că situația este sub control. S-a subliniat în repetate rânduri că țara a depășit cu succes 16 epidemii anterioare de Ebola. Unii pacienți au început, de asemenea, să se recupereze, oferind o rază de speranță. Autoritățile sanitare congoleze au anunțat în acest weekend că trei pacienți au părăsit spitalul, numărul total al pacienților recuperați în țară crescând la 12. Iar sâmbătă, medicul american Peter Stafford – care s-a infectat cu Ebola în estul Congo-ului și a fost evacuat pentru tratament în Germania – a fost autorizat să părăsească carantina după ce a fost testat negativ în mod repetat pentru boală.
De ce este important:
Această epidemie de Ebola din Republica Democrată Congo reprezintă o amenințare majoră nu doar pentru sănătatea publică regională, ci și pentru securitatea globală. Combinația dintre un sistem de sănătate fragil, prezența grupurilor armate violente și răspândirea rapidă a virusului creează un context exploziv. Dacă nu se intervine rapid și coordonat, există riscul real ca această epidemie să devină una dintre cele mai grave din istorie, depășind chiar și epidemia din Africa de Vest din 2014-2016. Restricțiile de călătorie reimpuse de guvernul congolez sunt un semnal de alarmă, dar ele nu sunt suficiente fără un sprijin internațional masiv și fără o strategie clară de combatere a bolii în zonele de conflict. Fiecare zi de întârziere înseamnă mai multe vieți pierdute și un risc crescut de răspândire globală.
