„Aplaud FECOFA și FIFA pentru că au acționat rapid și decisiv pentru a ajunge la această determinare responsabilă și rezonabilă”, a declarat într-un comunicat ambasadoarea RDC în SUA, Yvette Kapinga Ngandu. „Leoparzii sunt pregătiți, sunt în siguranță și nu am nicio îndoială că Statele Unite vor îmbrățișa această echipă.”
Decizia vine după ce, sâmbătă, un oficial al echipei anunțase că pregătirile vor continua conform planului, în ciuda cerinței americane ca persoanele care sosesc din zonele afectate să finalizeze o perioadă de izolare de 21 de zile înainte de intrarea în țară. Pentru a se conforma, FECOFA a anulat tabăra de pregătire programată la Kinshasa și a mutat antrenamentele în străinătate, în Europa, unde majoritatea jucătorilor sunt deja bazați.
Contextul epidemic este unul grav. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a avertizat săptămâna trecută asupra unui risc „foarte ridicat” de răspândire națională a tulpinii Bundibugyo de Ebola, cu peste 1.000 de cazuri suspectate și 246 de decese suspectate raportate până acum. Cu toate acestea, majoritatea lotului congolez evoluează în campionate europene, ceea ce reduce semnificativ riscul de expunere directă. Personalul care a plecat din Kinshasa la începutul lunii va petrece cel puțin 21 de zile în Europa înainte de a călători spre SUA, respectând liniile directoare sanitare americane.
„Guvernul Republicii Democratice Congo a făcut tot ce i-a stat în putință pentru ca aceștia să ajungă în Statele Unite pregătiți, protejați și gata de competiție”, a subliniat ministrul Sportului, Didier Budimbu.
Pe lângă problemele de sănătate, oficialii congolezi au ridicat și problema fanilor care au achiziționat bilete la Cupa Mondială, dar nu au putut obține vize americane din cauza restricțiilor administrative. Se poartă discuții cu FIFA pentru eventuale rambursări.
Echipa congoleză, care revine la o Cupă Mondială după 52 de ani, va avea baza în Houston, Texas. „Leoparzii” își încep campania în Grupa K pe 17 iunie împotriva Portugaliei, apoi joacă împotriva Columbiei la Guadalajara pe 23 iunie și cu Uzbekistanul la Atlanta, Georgia, pe 27 iunie.
Această situație evidențiază complexitatea organizării unui eveniment global în contextul unei epidemii. Pe de o parte, există nevoia stringentă de a proteja sănătatea publică, iar pe de altă parte, dorința de a nu priva o națiune de momentul său de glorie sportivă. RDC a demonstrat că poate găsi un echilibru, iar ambasadoarea Ngandu a transmis un mesaj de încredere: „Leoparzii sunt pregătiți, sunt în siguranță, iar SUA îi vor primi cu brațele deschise.”
De ce este important:
Această decizie nu este doar una birocratică, ci are implicații majore pentru imaginea RDC pe plan internațional și pentru încrederea în sistemele de sănătate publică. În primul rând, demonstrează că o țară afectată de o epidemie poate participa la un eveniment global fără a pune în pericol comunitatea gazdă, atâta timp cât respectă protocoalele. În al doilea rând, pentru RDC, revenirea la Cupa Mondială după peste jumătate de secol este un simbol al rezilienței și al unității naționale. În cele din urmă, cazul subliniază importanța cooperării dintre federațiile sportive, guverne și organizațiile internaționale de sănătate pentru a gestiona riscurile fără a sacrifica spiritul competiției.
