În cadrul unei ședințe de cabinet televizate pe 26 martie, secretarul american al apărării a lăudat succesele militare ale SUA împotriva Iranului, afirmând: „Niciodată în istoria înregistrată o armată națională nu a fost neutralizată atât de rapid și eficient”. Cu toate acestea, chiar a doua zi, Iranul a lansat rachete și drone care au lovit o bază americană din Arabia Saudită, rănind mai mulți soldați și distrugând un avion de supraveghere radar E-3 AWACS, în valoare de 700 de milioane de dolari. Acesta nu a fost un incident izolat.
Mark Cancian, consilier principal în cadrul Departamentului de Apărare și Securitate al CSIS, a efectuat calculele. El a estimat că pierderile totale se situează între 2,3 și 2,8 miliarde de dolari. Această sumă nu include pierderile suferite la bazele americane din regiune sau echipamentele specializate și navele militare. Cancian a încercat să evalueze și daunele aduse bazelor americane din Golf, dar a întâmpinat dificultăți, deoarece Planet Labs, un furnizor global de imagini satelitare, a blocat accesul publicului și al presei la aceste imagini la cererea guvernului american. În schimb, imaginile satelitare iraniene au fost disponibile.
„Putem vedea din fotografiile aeriene ce clădiri au fost lovite”, a spus Cancian, „dar este greu de știut ce se afla în interior”. Unele pierderi au fost rezultatul „focului prieten”. Trei avioane F-15 au fost doborâte într-un astfel de incident în Kuweit, la începutul lunii martie. Cu toate acestea, majoritatea aeronavelor și radarelor americane distruse au fost vizate de Iran.
Două incidente ies în evidență. Pe 1 martie, SUA au pierdut cel puțin un radar puternic de apărare antirachetă, care utilizează sistemul THAAD pentru a detecta rachete și amenințări hipersonice, alimentând cu date alte sisteme de apărare. Unele rapoarte sugerează că două radare au fost distruse, cu un cost total cuprins între 485 și 970 de milioane de dolari. Locația nu a fost specificată, dar forțele americane sunt găzduite de mai multe națiuni din Golf unde au fost implementate sisteme THAAD.
Pe 27 martie, atacul asupra bazei aeriene Prince Sultan din estul Arabiei Saudite, la mai puțin de 24 de ore după laudele secretarului apărării, a distrus avionul E-3 AWACS/E7, în valoare de 700 de milioane de dolari. Acesta este un centru de comandă aerian, capabil să detecteze aeronave și rachete la sute de kilometri distanță și să coordoneze bătălii aeriene.
Omar Ashour, profesor de studii de securitate și militare și fondator al Programelor de Studii de Securitate la Doha Institute for Graduate Studies, a declarat că, deși SUA au dezvăluit unele cifre, nu își pot permite transparență totală din motive politice. „În acest moment, nu cred că administrația Trump ar dori să pară că pierde echipamente și personal”, a spus Ashour pentru Al Jazeera, adăugând că ar putea exista un „preț” de plătit la alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie.
Ashour a subliniat că SUA au un istoric de victorii operaționale în conflicte din întreaga lume, doar pentru a eșua strategic. „În Vietnam, au avut o serie de victorii operaționale. În Afganistan, la fel. Dar apoi au suferit pierderi strategice la final. Pentru că victoriile operaționale nu au servit scopurile strategice”, a spus el. „În acest caz, scopurile strategice sunt foarte politice”, a adăugat Ashour, referindu-se la obiectivele declarate de schimbare a regimului și denuclearizare a Iranului. El a subliniat că trupele americane desfășurate în regiune nu reprezintă nici măcar o zecime din forța folosită pentru invadarea Irakului în 2003 și nici nu au numărul de portavioane utilizate împotriva Irakului.
Cancian a spus că a fost surprins de decizia Iranului de a lovi națiunile din Golf, nu doar bazele americane pe care le găzduiesc. „Cred că a fost o eroare strategică din partea lor. Au crezut că asta va separa statele din Golf de Statele Unite, dar i-a apropiat mai mult de Statele Unite”, a argumentat el. Pentru SUA, eșecul de a menține Strâmtoarea Hormuz deschisă a fost un memento umilitor a ceea ce se poate întâmpla când o marina este nepregătită. Iranul a impus restricții asupra trecerii majorității navelor prin strâmtoare la începutul războiului, iar pe 13 aprilie, SUA au lansat propria blocadă navală a porturilor iraniene și a navelor care încercau să tranziteze apa.
„Este surprinzător pentru că ne gândim la asta cu armata americană de 45 de ani”, a spus Cancian, referindu-se la propria sa experiență militară. Cancian este un colonel în retragere din Corpul Pușcașilor Marini americani, cu o carieră militară de peste trei decenii. A servit în Vietnam, în Războiul din Golf din 1991 – Furtuna Deșertului – și în războiul din Irak. El și-a amintit că a participat la exerciții de planificare amfibie pentru capturarea insulei Qeshm, unde se crede că Iranul deține mai multe rachete într-o instalație subterană. „Deci nu este ceva ce a apărut pe neașteptate.” Dar când SUA au lansat războiul actual, „nu aveau forțele la fața locului”. „Acum le au, dar inițial nu. Și apoi, din orice motiv, nu au capacitatea sau nu sunt dispuși să își asume riscul de a o deschide”, a adăugat el.
Ashour a spus că și Iranul a suferit daune severe la adresa armatei sale. Operațiunea americano-israeliană a degradat arhitectura militară convențională a țării, dar nu a reușit să elimine rachetele, munițiile și dronele. „Afirmația că marina iraniană a fost obliterată este departe de adevăr”, a spus el. „Poți lupta în continuare pe mare fără o marină convențională sau fără o marină de apă adâncă. Au fost degradați, dar sunt departe de a fi învinși și departe de a fi la pământ.”
De ce este important:
Acest articol evidențiază amploarea pierderilor suferite de SUA în războiul cu Iranul, contrazicând narațiunile oficiale de succes rapid. Estimările CSIS arată că, în ciuda superiorității tehnologice, SUA se confruntă cu provocări strategice majore, inclusiv vulnerabilitatea echipamentelor scumpe și dificultatea de a menține controlul asupra unor rute maritime cheie precum Strâmtoarea Hormuz. De asemenea, subliniază riscurile politice interne pentru administrația Trump, în contextul alegerilor de la jumătatea mandatului. Înțelegerea acestor dinamici este crucială pentru evaluarea evoluției conflictului și a implicațiilor sale globale.
