Politica revizuită, care se aplică tuturor agențiilor subordonate Departamentului Comerțului, inclusiv NOAA (Administrația Națională pentru Oceane și Atmosferă) și Biroului de Analiză Economică, a eliminat pasaje esențiale care protejau datele științifice de influențe necorespunzătoare. Versiunea din ianuarie 2025, adoptată cu doar câteva zile înainte de a doua inaugurare a lui Trump, conținea interdicții explicite privind „încercările de a modela sau interfera în colectarea datelor, analiza statistică și alte activități științifice împotriva metodelor și teoriilor științifice bine acceptate sau fără justificare științifică”. De asemenea, politica anterioară sublinia că descoperirile științifice ale agențiilor „nu sunt suprimate, întârziate sau alterate în scopuri politice și nu sunt supuse unei influențe necorespunzătoare”. Toate aceste formulări au dispărut din versiunea actualizată, potrivit unei analize NPR a textului postat pe site-ul Departamentului Comerțului.
Nancy Potok, fost director adjunct al Biroului de Recensământ și fost oficial la Departamentul Comerțului, a calificat această schimbare drept „o modificare majoră care elimină gardurile de protecție împotriva interferenței politice în produsele statistice și științifice ale departamentului”. Potok, care a urmărit îndeaproape modul în care agențiile statistice răspund eforturilor bipartizane de a asigura informații de încredere, a subliniat că această mișcare contrazice direct Regulamentul de Încredere din 2018, care impune ca agențiile statistice să „determine politicile și practicile care asigură obiectivitatea activităților lor statistice” și să producă date „imparțiale și libere de influență nejustificată și de aparența unei astfel de influențe”. „Faptul că există un efort conștient de a revizui ordinele administrative ale departamentului fără a încorpora elemente din Regulamentul de Încredere, în loc să meargă în direcția opusă, este cu siguranță tulburător și necesită o explicație”, a adăugat ea.
Robert Santos, fost director al Biroului de Recensământ numit de Biden, a declarat că sincronizarea dintre revizuirea politicii și publicarea raportului despre votul non-cetățenilor este „izbitoare”. Raportul, care a fost publicat fără autor identificat și fără implicarea experților de carieră, a fost realizat de o echipă cu legături la un think tank fondat de oficiali din prima administrație Trump. Santos a sugerat că modificarea politicii ar putea fi o încercare de a „reconcilia acțiunile Departamentului Comerțului și ale administrației cu publicarea unui document partizan extern pe site-ul Biroului de Recensământ”. El a subliniat că publicarea acestui raport „exemplifică influența necorespunzătoare” și că nu a fost transparentă, neincluzând experții de carieră.
Această mișcare vine pe fondul altor acțiuni ale administrației Trump care au stârnit alarme în rândul observatorilor de lungă durată ai Biroului de Recensământ. În iunie, administrația a interzis biroului să utilizeze o tehnică de protecție a confidențialității datelor folosită de zeci de ani. Această schimbare a întârziat publicarea noilor estimări din American Community Survey și ar putea reduce semnificativ cantitatea de statistici disponibile pentru zonele locale și populațiile mici, inclusiv comunitățile rurale. De asemenea, administrația a semnalat că pregătește propuneri majore pentru recensământul din 2030, care va fi folosit pentru redistribuirea reprezentării politice și a finanțării federale către comunități pentru următorul deceniu.
Toate aceste evoluții au loc într-un moment deosebit de vulnerabil pentru Biroul de Recensământ, după ce reducerea masivă a forței de muncă federale a dus la un exod de talente. Foști oficiali și experți în date avertizează că administrația Trump face mișcări pentru a „înarma” agenția statistică, transformând-o într-un instrument politic. Eliminarea limbajului care interzice interferența politică este doar cel mai recent semnal al acestei tendințe îngrijorătoare.
În timp ce publicul larg poate să nu fie familiarizat cu această politică, impactul său este profund. Datele produse de Biroul de Recensământ și de alte agenții statistice sunt fundamentale pentru deciziile de politici publice, alocarea resurselor și înțelegerea societății. Fără garanții clare împotriva interferenței politice, integritatea acestor date devine incertă, iar încrederea publicului în statisticile oficiale este erodată. Aceasta nu este doar o problemă tehnică, ci una democratică, care afectează modul în care cetățenii își percep guvernul și modul în care resursele sunt distribuite echitabil.
De ce este important:
Această modificare a politicii de integritate științifică nu este doar o chestiune birocratică. Ea subminează un principiu fundamental al democrației: că deciziile guvernamentale se bazează pe date obiective, nu pe interese politice. Biroul de Recensământ este responsabil pentru numărarea fiecărui cetățean și pentru furnizarea datelor care stau la baza reprezentării politice și a alocării a sute de miliarde de dolari în fonduri federale. Dacă aceste date pot fi manipulate sau influențate politic, atunci întregul sistem democratic este pus în pericol. Eliminarea interdicției privind interferența politică deschide ușa către abuzuri, iar publicul trebuie să fie conștient de acest pericol. Este esențial ca cetățenii, jurnaliștii și legislatorii să ceară transparență și să se opună oricărei încercări de a transforma statistica oficială într-un instrument partizan.
