Pentru a-și finanța misiunea, Enigma a strâns o rundă seed de 71 de milioane de dolari, condusă de Index Ventures și Ribbit Capital, cu participarea lui Sarah Guo de la Conviction Partners. Pentru a testa modul în care oamenii doresc să comunice cu mașinile, Enigma lansează un experiment la scară largă care permite oricui din lume să interacționeze online cu peste 100 de roboți AI proprii. Acești roboți, găzduiți în hangare situate în Israel și California, pot efectua sarcini precum desenarea cu o pensulă, lupta cu săbii unul împotriva celuilalt sau efectuarea unor experimente simple de chimie, ridicând și amestecând eprubete cu lichide. Enigma susține că a dezvoltat atât brațele robotice, cât și modelele subiacente complet de la zero.
Jonathan Jacobi (foto dreapta), cel mai tânăr angajat al Microsoftului – recrutat de fondatorul Wiz, Assaf Rappaport, în perioada în care acesta lucra acolo – a co-fondat Enigma împreună cu prietenul său de-o viață, Gal Niv (foto stânga). Cei doi s-au cunoscut în timp ce concurau în competiții de hacking în adolescență, apoi au devenit prieteni apropiați în timp ce serveau împreună în Unitatea 8200 de elită a Israelului, unde au efectuat cercetări în domeniul securității cibernetice. Când Jacobi și Niv au decis să lanseze un startup împreună anul trecut, au ales să-și aplice priceperea tehnică în domeniul AI pentru robotică, un domeniu în care nu aveau experiență directă, dar pe care îl considerau cel mai captivant dintre problemele nerezolvate din tehnologie. Au adunat o echipă formată din ceea ce Jacobi descrie drept „cei mai deștepți prieteni” din ecosistemul tehnologic israelian și din comunitate – inclusiv absolvenți ai celor mai bune laboratoare de AI, câștigători ai olimpiadelor de matematică și câțiva oameni care au fost convinși să renunțe la programele de doctorat.
„Există mulți insideri din industria roboticii care participă la următorul val de inteligență întruchipată, dar Jonathan și Gal sunt outsideri – nu sunt roboticieni. Acest lucru le oferă mai mult spațiu pentru originalitate”, a declarat Shardul Shah, partener la Index Ventures. „Cineva care este insider poate începe cu capacitatea de teleoperare sau dexteritate, dar Enigma pornește dintr-un loc foarte diferit: «Care este experiența supremă?»”
Jacobi a declarat pentru TechCrunch că Enigma își propune să facă interacțiunile om-robot complet fără efort. „Dacă ar trebui să speli vasele și ai petrece 15 minute explicând unui robot unde să pună fiecare lucru, toată lumea ajunge la punctul în care spune «Lasă, mă descurc eu». Chiar acum, toată lumea este în acest punct – chiar și cu cele mai capabile modele.” Jacobi consideră că manipularea roboților ar trebui să devină la fel de intuitivă precum reglarea butonului de volum al unei mașini. Utilizatorii ar fi frustrați, susține el, dacă, în loc să întoarcă un buton, ar trebui să ajusteze volumul în procente fixe, fără să știe dacă rezultatul va fi prea tare sau prea încet.
Enigma speră că datele colectate din experimentul său online vor dezvălui o interfață care să devină echivalentul robotic al butonului de volum al mașinii. Testul public al startup-ului va evalua diferite moduri prin care oamenii pot comunica cu roboții săi. „Vom învăța multe despre care este modul corect de a interacționa cu roboții”, a spus Jacobi. „Vrem să vorbim doar cu ei prin text sau audio? Vrem să le arătăm un exemplu sub formă de videoclip? Sau poate vrem să atingem, să tragem și să plasăm?”
Jacobi recunoaște că experimentul Enigma este foarte deschis. Speranța este că, prin colectarea de date reale privind interacțiunea om-robot, startup-ul va descoperi nu doar o interfață superioară, ci și o nouă paradigmă pentru modul în care oamenii și mașinile colaborează. În timp ce alți jucători din domeniu se concentrează pe perfecționarea modelelor de bază, Enigma mizează pe observația directă a comportamentului uman. Aceasta este o abordare riscantă, dar care ar putea redefini complet industria.
De ce este important:
Această finanțare masivă și abordarea inovatoare a Enigma subliniază o schimbare de paradigmă în robotică: în loc să se concentreze doar pe îmbunătățirea algoritmilor, companiile încep să pună accent pe interfața om-mașină. Dacă Enigma reușește să facă controlul roboților la fel de simplu ca reglarea volumului, s-ar putea deschide calea pentru adoptarea pe scară largă a roboților în case și în industrii, eliminând barierele tehnice care îi țin departe de utilizatorii obișnuiți. În plus, faptul că fondatorii sunt outsideri în domeniu demonstrează că inovația poate veni din afara cercurilor consacrate.
