În timp ce Fadell stătea în gară, era înconjurat de oameni care purtau căști Bluetooth wireless pentru a asculta muzică de pe telefoane, accesând cu ușurință biblioteci muzicale cu peste 100 de milioane de melodii. Această tehnologie pe care o considerăm de la sine înțeleasă face ca vechiul slogan al lui Steve Jobs pentru iPod – „o mie de cântece în buzunar” – să sune arhaic. iPod Shuffle, de dimensiunea unei timbre poștale, care se baza pe redarea aleatorie și oferea puțin control comparativ cu aplicațiile de streaming de astăzi, n-ar trebui să atragă un public modern. Dar am devenit atât de înrădăcinați în tehnologie, încât diversele noastre dispozitive, aplicații și algoritmi mediază fiecare experiență, de la cumpărături până la întâlniri romantice. Am construit smartphone-uri care pot face aproape orice, dar am creat și o conectivitate constantă care a devenit mai degrabă epuizantă decât îmbogățitoare.
„Oamenii sunt suprasaturați și supraestimulați, și își doresc cu adevărat o abordare mai conștientă a ceea ce fac cu tehnologia”, a declarat Joy Howard, CMO al Back Market, o piață online pentru tehnologie recondiționată, pentru TechCrunch. „Există această oboseală legată de nevoia de a optimiza fiecare aspect al vieții noastre.” Howard și echipa ei au fost responsabili pentru reclama cu iPod Shuffle care l-a șocat atât de mult pe Fadell. Dar Howard spune că cererea pentru această tehnologie presupus învechită este în creștere – dacă aceste dispozitive n-ar genera vânzări, compania n-ar fi plătit pentru un spațiu publicitar premium într-o aglomerată stație de metrou newyorkeză.
Pentru generațiile mai tinere care n-au cunoscut o lume fără rețele sociale și smartphone-uri, există o anumită magie în căștile cu fir, consolele retro de jocuri, CD-urile și camerele foto digitale compacte. Tânjesc după experiențe care nu încearcă să le monopolizeze atenția. Camerele foto de modă veche nu pot încărca fotografii direct pe Instagram, jocurile retro nu te bombardează cu reclame la jocuri de noroc, iar iPod-urile nu pot reda automat muzica pe care ești sortit algoritmic să o asculți. Acesta este scopul acestei mișcări, pe care Howard o numește „slowtech”.
„Tehnologia rapidă de până acum s-a concentrat pe eliminarea fricțiunii... Acum, oamenii văd fricțiunea ca pe o modalitate de a-și crea limite”, a explicat Howard. „Este uluitor pentru mine că acum oamenii vor să aducă fricțiunea înapoi în viețile lor și să o vadă ca pe o caracteristică, nu ca pe un defect.”
Cam în aceeași perioadă în care Fadell i-a prezentat pentru prima dată iPod-ul lui Steve Jobs, Austin Murray a fondat JAMDAT, una dintre primele companii de jocuri mobile, care a intrat rapid la bursă și a fost vândută către Electronic Arts pentru 680 de milioane de dolari. „Când ne prezentam compania în 2000-2001, oamenii râdeau de noi, spunând: «De ce ar juca cineva jocuri pe telefonul mobil?»”, a povestit Murray pentru TechCrunch. Acum, investitorii sunt la fel de neîncrezători când el le prezintă aplicația sa de reducere a timpului petrecut pe ecran, MOQA, pe care o construiește pentru a contracara exact fenomenul pe care l-a ajutat să îl creeze. „Ceea ce mă doare cel mai mult este să văd ce s-a întâmplat cu copiii mei și cu oamenii din jurul meu”, a spus Murray. „Când toată lumea face același lucru – adică toată lumea, timpul mediu petrecut pe ecran este de aproximativ cinci ore pe zi –, ceva este profund greșit.”
Murray nu este singurul care încearcă să repare ceea ce a stricat. Tot mai mulți antreprenori și designeri de produse își îndreaptă atenția către crearea de dispozitive și aplicații care încurajează utilizarea conștientă a tehnologiei. De la telefoane „proaste” care fac doar apeluri și mesaje, până la playere muzicale dedicate care nu au acces la internet, piața pentru „tech lent” este în plină expansiune. Ideea de bază este simplă: în loc să fii mereu conectat și să primești notificări constante, îți alegi cu grijă momentele în care interacționezi cu tehnologia.
„Slowtech nu înseamnă să renunți la tehnologie, ci să o folosești cu intenție”, explică Howard. „Este vorba despre a-ți recăpăta controlul asupra atenției tale.” Și această nevoie este resimțită puternic în special de tinerii care au crescut cu smartphone-uri. Un studiu recent arată că Generația Z petrece în medie peste șapte ore pe zi pe ecrane, iar mulți dintre ei declară că se simt copleșiți de această expunere constantă.
Revenirea la tehnologia mai veche nu este doar o nostalgie ieftină. Este o reacție la un sistem care a fost proiectat să ne capteze atenția cât mai mult timp posibil. Algoritmii rețelelor sociale, aplicațiile de streaming și jocurile mobile sunt optimizate pentru a ne ține lipiți de ecrane. În acest context, un iPod Shuffle care nu poate face altceva decât să redea melodii aleatorii devine un act de rebeliune.
„Când am creat JAMDAT, credeam că aducem divertisment în buzunarele oamenilor”, spune Murray. „Nu mi-am imaginat niciodată că aceeași tehnologie va duce la dependență și la pierderea capacității de concentrare.” Acum, el lucrează la MOQA, o aplicație care ajută utilizatorii să își monitorizeze și să își reducă timpul petrecut pe ecran, oferind în același timp alternative sănătoase.
Mișcarea slowtech nu se limitează doar la dispozitive vechi. Ea include și aplicații care blochează notificările, site-uri web care nu folosesc algoritmi de recomandare și chiar servicii care încurajează deconectarea periodică. Back Market, de exemplu, a observat o creștere semnificativă a cererii pentru telefoane recondiționate, în special modele mai vechi, fără acces la internet rapid sau cu camere foto mai simple.
„Oamenii își dau seama că nu au nevoie de cel mai nou telefon pentru a fi fericiți”, spune Howard. „Ceea ce își doresc cu adevărat este să aibă control asupra propriei atenții.”
De ce este important:
Criza atenției provocate de smartphone-uri și rețele sociale are efecte profunde asupra sănătății mintale, productivității și relațiilor interumane. Mișcarea slowtech oferă o alternativă viabilă, readucând în prim-plan ideea că tehnologia ar trebui să ne servească pe noi, nu invers. Înțelegerea acestei tendințe este crucială pentru oricine vrea să navigheze conștient peisajul digital actual și să își protejeze resursele cognitive.
