„Gândiți-vă cum am vorbit despre respectarea planului, despre a rămâne fideli cine vrem să fim, a juca agresiv, a accesa calitatea, voi arătându-vă caracterul”, a spus un Marsch plin de pasiune echipei sale, în timp ce aceștia se adunau în jurul lui pe teren după victorie. „Voi sunteți eroii Canadei! Eroi canadieni pentru copiii viitori ai acestei țări, care joacă acest sport. Acest sport are un viitor mare datorită vouă. Ar trebui să fiți mândri de ceea ce sunteți. Ar trebui să fiți mândri de acest meci. Ați luptat pentru el, moment după moment.”
Aceleași cuvinte au fost ecouate de prim-ministrul Mark Carney, care abia ieșise din avion și a urmărit ultimele minute ale meciului pe telefon. Doug Ford, premierul provinciei Ontario, unde Eustaquio s-a născut și a crescut înainte ca familia sa să se mute în Portugalia, a felicitat echipa pentru calificarea în faza următoare, la fel ca și liderul opoziției, Pierre Poilievre. Primarul orașului Vancouver, Ken Sim, a scris echipei: „V-ați pus sufletul pe mânecă, ați dat totul pe teren și ne-ați oferit tuturor o amintire de neuitat.”
Rețelele sociale au fost inundate cu imagini ale fanilor canadieni care au transformat petrecerile de vizionare și festivalurile fanilor într-o mare de roșu. Chiar și Stadionul Los Angeles, unde Canada a venit de pe Coasta de Vest pentru a juca împotriva Africii de Sud, a fost plin de suporteri care susțineau gazda Cupei Mondiale. Entuziaștii și analiștii de fotbal de pe rețelele sociale au spus că victoria părea suprarealistă pentru Canada, o țară unde sporturi precum hocheiul pe gheață, baschetul și baseballul se bucură de o popularitate mult mai mare decât fotbalul.
Sportivi canadieni de renume s-au alăturat sărbătorilor pe rețelele sociale. Înotătoarea multiplă campioană olimpică Summer McIntosh, starul de tenis Felix Auger-Aliassime și alergătorul campion olimpic Andre de Grasse au fost câțiva dintre cei mai buni sportivi ai Canadei care au susținut echipa națională de fotbal masculin după victorie. Faimosul astronaut canadian Chris Hadfield a felicitat, de asemenea, echipa, după ce le-a urat succes mai devreme duminică. FC Bayern l-a felicitat pe Alphonso Davies pentru revenirea la lotul național, după ce acesta a suferit o accidentare la ischiogambieri în luna mai, în timpul semifinalei UEFA Champions League. Meciul a cunoscut o schimbare vizibilă de ritm și tactică atunci când Davies a intrat pe teren în minutul 74.
Din partea adversarilor, președintele sud-african Cyril Ramaphosa l-a felicitat pe Canada pentru câștigarea meciului „cu Bafana Bafana suflându-vă în ceafă”. Fostul fotbalist german Bastian Schweinsteiger, care a fost criticat de managerul Coastei de Fildeș, Emerse Fae, pentru comentarii cu substrat rasist la adresa echipei africane, părea neimpresionat de victoria istorică a Canadei. „Per total, o prestație neconvingătoare, dar datorită ocaziilor mai clare, calificarea este în regulă. Alphonso Davies a adus un suflu proaspăt după ce a intrat ca înlocuitor”, a scris el pe rețelele sociale. „Cu toate acestea, împotriva Olandei sau Marocului, echipa va trebui să se îmbunătățească semnificativ.”
Victoria dramatică a Canadei nu este doar un moment de sărbătoare națională, ci și un semnal puternic pentru dezvoltarea fotbalului într-o țară unde acest sport a fost mult timp umbrit de alte discipline. Eustaquio, născut în Ontario, dar crescut în Portugalia, simbolizează diversitatea și talentul diasporei canadiene. Reacțiile entuziaste ale oficialilor și sportivilor de top arată cât de mult înseamnă această performanță pentru identitatea sportivă a Canadei. Cu Davies revenind după accidentare și cu un moral ridicat, Canada se pregătește acum pentru următoarea provocare în optimi, fie împotriva Olandei, fie a Marocului. Indiferent de rezultat, această echipă a demonstrat că poate scrie istorie.
De ce este important:
Această victorie marchează prima calificare a Canadei în optimile Cupei Mondiale, un moment istoric pentru fotbalul canadian. Ea reflectă creșterea popularității fotbalului într-o țară dominată de hochei și baschet, inspirând o nouă generație de tineri sportivi. Reacțiile oficialilor și ale personalităților publice subliniază unitatea națională și mândria colectivă, demonstrând că sportul poate uni o națiune dincolo de diferențe politice sau culturale.
