Exodul inginerilor Samsung către SK Hynix: Războiul talentelor în era cipurilor AI
Pe măsură ce lupta pentru viitorul cipurilor pentru inteligență artificială se intensifică, bătălia pentru atragerea celor mai buni specialiști devine tot mai acerbă. Lee, un inginer din divizia de semiconductori a Samsung, își încheie tura exact la ora stabilită. În trecut, obișnuia să lucreze ore suplimentare, să meargă dincolo de așteptări pentru a excela în proiectele sale. Însă de curând, se întoarce direct acasă pentru a-și perfecționa dosarul de angajare la rivalul sud-coreean SK Hynix, împărtășind colegilor sfaturi despre cum să redacteze o scrisoare de intenție remarcabilă. Chiar și șeful său îl încurajează să facă această mutare. „Liderul echipei mele ne spune tuturor să trecem la SK Hynix”, mărturisește Lee. El și colegii săi sunt demoralizați de bonusul de 476.000 de dolari pe care SK Hynix urmează să îl acorde angajaților săi, profitând de încasările record obținute din fabricarea cipurilor de memorie cu lățime de bandă mare (HBM) care alimentează acceleratoarele AI ale Nvidia. Suma este mult mai mare decât ceea ce vor primi lucrătorii de la Samsung și provoacă un adevărat exod. Pe măsură ce boom-ul AI se accelerează, giganții semiconductoarelor duc un război acerb pentru talente, cu bonusuri spectaculoase, recrutări agresive și chiar interdicții judecătorești. Cine câștigă ar putea înclina balanța în cursa pentru dominarea următoarei generații de cipuri HBM, esențiale în explozia inteligenței artificiale. „Cu excepția celor doi lideri de echipă, întreaga mea echipă [de 30 de persoane] tocmai a aplicat la SK Hynix”, spune Lee, referindu-se la un anunț de angajare publicat de companie în iulie. Lee, care lucrează la Samsung de trei ani, a aplicat chiar și pentru o poziție de începător la rival. Un coleg, angajat de opt ani la Samsung, a aplicat pentru același post. Ambii au fost respinși. Dar sunt optimiști că vor primi un răspuns pentru un anunț care caută ingineri mai experimentați. Toți angajații de la Samsung și SK Hynix cu care MIT Technology Review a discutat au cerut să fie identificați doar prin prenume sau pseudonim, de teama represaliilor din partea angajatorului. Samsung a refuzat să comenteze, iar SK Hynix nu a răspuns solicitărilor de comentarii. După negocieri prelungite cu sindicatul, Samsung a ajuns la un acord în mai pentru a plăti 10,5% din profiturile operaționale ale diviziei de semiconductori sub formă de bonusuri anuale timp de 10 ani, în principal sub formă de acțiuni care se acordă pe o perioadă de trei ani. Mișcarea a venit după ce SK Hynix a acceptat anul trecut să plătească 10% din profiturile operaționale angajaților, ceea ce se traduce anul acesta prin 476.000 de dolari per angajat – în mare parte în numerar. Însă la Samsung, bonusul fiecărei divizii este legat de propriile rezultate financiare. Lucrătorii din divizia de memorie, care beneficiază și ei de pe urma cipurilor HBM, primesc un bonus de aproximativ 400.000 de dolari per angajat anul acesta. Dar cei care, precum Lee, lucrează în divizia de foundry (fabricație de cipuri logice) a Samsung, care produce cipuri proiectate de companii precum Tesla și Google și care a funcționat în pierdere, primesc un bonus de aproximativ 135.000 de dolari. Angajații au declarat pentru MIT Technology Review că Samsung a spus că nu poate acorda bonusuri mari diviziilor care nu performează bine. Lee, după ce a urmărit luni de zile lupta sindicatului cu compania, spune că este dezamăgit de ceea ce a obținut: „Chiar dacă Samsung va merge bine în viitor, nu cred că voi beneficia și eu.” Bonusurile modeste fac ca SK Hynix să pară brusc atractiv. Potrivit unui sondaj al sindicatului Samsung din iunie, 81,5% dintre angajații diviziei de foundry și aproape jumătate din întreaga divizie de semiconductori au spus că doresc să plece la o altă companie în următorii doi ani. În aprilie, liderul sindicatului Samsung, Choi Seung-ho, a declarat că peste 200 de membri ai sindicatului au plecat la SK Hynix în ultimele patru luni. Pe Blind, un forum anonim de la locul de muncă, un cor de ingineri nemulțumiți de la Samsung mărturisesc că vor să treacă la SK Hynix pentru bonusurile mai mari. Timp de decenii, SK Hynix a trăit în umbra Samsung. Era producătorul de memorii mai mic, mai puțin cunoscut, pe care studenții de elită la inginerie îl ignorau atunci când aplicau pentru locuri de muncă. Însă în 2019, Samsung a redus dimensiunea echipei HBM, pariind că piața va rămâne de nișă, în timp ce SK Hynix a investit masiv în această tehnologie. Apoi, boom-ul AI a stimulat cererea de HBM-uri, care alimentează cipurile AI cu cantități enorme de date la viteză ultra-rapidă, ducând prețurile la niveluri fără precedent. SK Hynix conduce acum piața globală de HBM, în timp ce Samsung încearcă să recupereze. Ambele companii au depășit 1 trilion de dolari în valoare de piață în mai, iar SK Hynix a detronat pentru scurt timp Samsung ca cea mai valoroasă companie din Coreea de Sud în iunie. Prevăzând că cererea de cipuri de memorie va continua să crească, giganții semiconductoarelor fac investiții agresive pentru a-și extinde afacerile. Luna trecută, companiile au anunțat planuri de a investi peste 2 trilioane de dolari până în 2040, inclusiv un „mega-cluster” de semiconductori în Yongin, un oraș la sud de Seul. Pentru a face față expansiunii, SK Hynix a adăugat 2.152 de angajați doar în prima jumătate a anului 2026 și își propune să își dubleze capacitatea de producție în cinci ani. Samsung intenționează să angajeze 60.000 de oameni în următorii cinci ani, în special pentru divizia de semiconductori. Chiar și așa, forța de muncă va fi insuficientă: industria sud-coreeană de semiconductori va avea nevoie de aproximativ 304.000 de lucrători până în 2031 și se confruntă cu un deficit de aproximativ 54.000, potrivit Asociației Industriei de Semiconductori din Coreea. Acum, rivalii de lungă durată își copleșesc angajații cu bonusuri mari pentru a-i păstra – și a-i fura. „SK Hynix pare să vizeze inginerii Samsung atunci când angajează, pentru că este un rival”, spune Baek, un manager la SK Hynix. „Din câte am auzit intern, bonusurile mari de performanță pe care le-am primit au avut ca scop atragerea talentelor de la concurent.” Instanțele încep să intervină. În iulie, Samsung a câștigat o interdicție care împiedică doi foști angajați să lucreze la SK Hynix timp de 18 luni, pe motiv că cipurile sunt o tehnologie națională de bază care merită protejată. „Având în vedere concurența acerbă din industria semiconductoarelor, este necesar să se stabilească o ordine corectă a pieței”, a decis instanța. Exodul de talente amenință un avantaj crucial pe care Samsung îl mai deține în cursa HBM. „Samsung este singurul producător de memorii din lume care deține o afacere de foundry”, spune Park Jun-young, expert în semiconductori la Laboratorul de Antropologie Industrială, un institut de cercetare, care a lucrat la Samsung timp de un deceniu. Cu cea mai recentă generație de tehnologie, cunoscută sub numele de HBM4, cipul logic de la baza fiecărui stack de memorie trebuie fabricat cu un proces avansat pe care doar foundry-urile îl pot realiza. Samsung poate face acest lucru intern, în timp ce SK Hynix externalizează către gigantul taiwanez TSMC. „Dacă Samsung continuă să piardă ingineri în foundry... colaborarea între divizia de memorie și divizia de foundry ar putea deveni dificilă”, spune Park. „SK Hynix, care avea doar o echipă de memorie și acum angajează ingineri de foundry, ar putea face cercetări mai bune asupra HBM-urilor.” Choi, un inginer care lucrează la Samsung de șapte ani, spune că odată era o stea în echipa sa, primind evaluări strălucitoare de la manageri. Dar de curând, el și colegii săi sunt ocupați să aplice pentru fiecare anunț de angajare SK Hynix pe care îl văd. „Ne spunem unul altuia când apare următorul anunț SK Hynix”, spune el. „Există întotdeauna mai mult de lucru dincolo de sarcinile de bază. Dar nu are rost să o faci.”### De ce este important:Acest exod de talente nu este doar o simplă mișcare de personal între doi giganți coreeni. El reflectă o schimbare majoră în peisajul global al semiconductorilor, unde inteligența artificială redefinește prioritățile și ierarhiile. Samsung, mult timp lider incontestabil, riscă să piardă nu doar ingineri, ci și avantajul tehnologic în domeniul HBM, esențial pentru viitorul AI. În același timp, SK Hynix demonstrează că o strategie îndrăzneață și investiții în tehnologii de nișă pot răsturna un imperiu. Pentru România și Europa, această competiție subliniază importanța atragerii și păstrării talentelor în domeniul high-tech, mai ales într-o eră în care cipurile devin noua resursă strategică globală.
