Facturi uriașe la electricitate în plină vară: proteste și deconectări în Tulsa

În Tulsa, Oklahoma, vara aceasta a adus nu doar temperaturi extreme, ci și o criză a facturilor la electricitate care a stârnit furie și teamă în rândul locuitorilor. Raelynn McMurchy, o asistentă medicală care lucrează de noapte la un spital local, a rămas șocată când a deschis cea mai recentă factură: 1.373 de dolari, mai mult decât chiria lunară a familiei sale. „Factura noastră la electricitate este literalmente mai mare decât chiria din această lună”, a spus ea într-un videoclip TikTok care a strâns peste 100.000 de vizualizări. „Câștig un salariu decent, dar asta nu este sustenabil pentru familia mea. E o nebunie.” McMurchy a lansat o petiție pe Change.org, cerând autorităților de reglementare din Oklahoma să ia măsuri împotriva creșterii vertiginoase a prețurilor la energie.Problema nu este doar locală. La nivel național, prețurile la electricitate au crescut mai rapid decât costul general al vieții, potrivit Departamentului Muncii din SUA. În lunile fierbinți de vară, când ventilatoarele și aerul condiționat funcționează non-stop, aceste costuri devin insuportabile pentru multe familii. În Tulsa, compania principală de electricitate, Public Service Company of Oklahoma (PSO), a cerut inițial o creștere a tarifelor rezidențiale de aproximativ 15% pentru acest an. După negocieri cu procurorul general al statului, a acceptat să reducă această creștere la 1%, dar acordul trebuie încă aprobat de autoritățile de reglementare. Chiar și fără majorarea tarifelor, facturile din Tulsa ar fi explodat anul acesta din cauza căldurii toride, cu mai mult decât dublu față de numărul mediu de zile cu peste 38 de grade Celsius.Valurile de căldură devin tot mai frecvente și mai intense în întreaga țară, ca urmare a schimbărilor climatice cauzate în principal de arderea combustibililor fosili. În Oklahoma, cei care rămân în urmă cu plata facturilor se confruntă cu un risc neobișnuit de mare de a rămâne fără electricitate. Potrivit unui raport inedit al Departamentului de Energie al SUA, PSO deconectează clienții de peste cinci ori mai des decât media națională. În timp ce unele state interzic deconectările pe tot parcursul verii, Comisia de Corporații din Oklahoma, care reglementează utilitățile, le permite, atâta timp cât indicele de căldură este sub 101 grade Fahrenheit (aproximativ 38,3 grade Celsius). Eforturile avocaților consumatorilor de a scădea acest prag au eșuat.Joanne Pearson, care conduce Helping Hand Ministry în centrul Tulsa, spune că și-ar dori ca fiecare comisar să stea într-o casă fără electricitate la 35 de grade. În fiecare luni și marți dimineața, clienți cu banii terminați se aliniază la biroul organizației, ținând scrisori de avertizare că li se va tăia curentul. Voluntarul John Johnson, așezat la un birou lipit cu bandă adezivă, sună la compania-mamă a PSO și oferă să plătească 350 de dolari din datoria lui Ashley Fonseca Mejia. Este suficient pentru a menține lumina aprinsă, cel puțin deocamdată. „Este o ușurare”, spune Fonseca Mejia, care lucrează în comerț. „Facturile astea au explodat.” Eric Widger, care lucrează la fabrica de hârtie igienică Kimberly-Clark din apropiere, spune că factura sa la electricitate s-a dublat, ajungând la aproximativ 500 de dolari pe lună. „Ziua de plată e vineri, iar ei voiau să-mi taie curentul joi”, spune el. „Am mai pățit-o. E sfâșietor, pentru că trebuie să plătești 700 sau 800 de dolari doar ca să ți-l reconectezi.”Helping Hand Ministry ajută câteva zeci de clienți pe săptămână să evite deconectarea, folosind fonduri de la fundații și de la Biserica Presbiteriană First. Organizația cheltuiește până la 14.000 de dolari pe săptămână pentru a acoperi facturile restante. Un semn de la recepție scrie: „Propovăduiește Evanghelia tot timpul și, când e necesar, folosește cuvinte.” Unii dintre clienți sunt șomeri sau au dizabilități. Alții lucrează cu normă întreagă, dar abia reușesc să ajungă la capăt. „Am un salariu bun, dar cu facturile astea mari e greu să mă apropii măcar de un echilibru”, spune Widger. Pearson, președinta organizației, este plină de compasiune pentru oamenii care cer ajutor. „E ca și cum ar fi jongleri cu toate mingile în aer”, spune ea. „Plătesc chiria sau factura la electricitate? Hrănesc familia? E o luptă constantă, fără sfârșit.”Organizația ajută câteva zeci de oameni pe săptămână, dar cel puțin 19.000 de clienți din zona Tulsa rămân fără electricitate în fiecare lună. Săptămâna trecută, PSO a trimis un mesaj clienților, apărându-și politicile. În ciuda eforturilor, criza persistă, iar vara aceasta a scos la iveală o problemă structurală: infrastructura energetică fragilă și lipsa de protecție pentru consumatorii vulnerabili. În timp ce temperaturile continuă să bată recorduri, iar facturile cresc, tot mai multe voci cer autorităților să intervină. Petiția lui McMurchy a strâns mii de semnături, iar presiunea publică crește. Rămâne de văzut dacă reglementatorii vor răspunde sau dacă vara viitoare va aduce aceleași scene disperate la ușile organizațiilor de caritate.### De ce este important:Această situație reflectă o problemă mai largă a accesului la energie într-o eră a schimbărilor climatice. Pe măsură ce valurile de căldură devin mai frecvente și mai intense, costurile energiei cresc, iar cei mai săraci sunt primii care suferă. Deconectările în masă nu doar pun vieți în pericol, ci și adâncesc inegalitățile sociale. Este esențial ca autoritățile să găsească soluții sustenabile, de la subvenții pentru eficiență energetică la interdicții stricte privind deconectările în perioadele caniculare. Fără aceste măsuri, tot mai multe familii vor fi forțate să aleagă între aerul condiționat și mâncarea de pe masă.