Plângerea inițială susținea că FIFA a abuzat de poziția sa dominantă, conform legislației europene privind concurența, prin faptul că nu a consultat în mod corespunzător ligile cu privire la calendarul internațional masculin anunțat în 2023. Acum, European Leagues a decis să extindă această acțiune legală pentru a acoperi și impactul asupra calendarului internațional feminin, după ce, în iunie a acestui an, a primit oficial în rândurile sale 14 ligi feminine europene, inclusiv Women’s Super League (WSL) din Anglia și Scottish Women’s Premier League (SWPL).
Într-un comunicat de presă emis marți, European Leagues a declarat: „European Leagues extinde domeniul de aplicare al plângerii sale către Comisia Europeană privind calendarul meciurilor internaționale pentru a include conduita abuzivă a FIFA în ceea ce privește calendarul meciurilor internaționale feminine și deciziile de reglementare conexe privind fotbalul feminin. Conduita FIFA amenință creșterea și sustenabilitatea financiară a ligilor profesioniste feminine și pune în pericol sănătatea și bunăstarea jucătoarelor. Comisia Europeană trebuie să acționeze acum pentru a se asigura că legislația UE este respectată și că viitorul fotbalului profesionist feminin nu este determinat unilateral de FIFA.”
Comunicatul subliniază că plângerea detaliază „același tipar de conduită identificat în plângerea inițială: FIFA deține roluri conflictuale, fiind atât organism de guvernare, cât și organizator de competiții, ceea ce generează un conflict de interese. Ca și în fotbalul masculin, FIFA își folosește în mod constant puterea de reglementare pentru a-și favoriza propriile interese comerciale și de competiție, în detrimentul fotbalului feminin și al ligilor naționale europene.”
FIFA nu a comentat încă oficial extinderea plângerii, dar anterior a insistat că calendarul anunțat la Congresul său din 2023 a fost rezultatul unor consultări ample cu toate părțile interesate, inclusiv cu ligile. De asemenea, FIFA a subliniat că are dreptul deplin să stabilească parametrii propriilor competiții, cum ar fi Cupa Mondială a Cluburilor, atâta timp cât acestea se încadrează în cadrul calendarului agreat.
Această escaladare a presiunii legale asupra FIFA vine într-un moment în care președintele său, Gianni Infantino, este deja criticat de trei confederații continentale pentru planul său controversat de a căuta investiții private într-o companie care să administreze Cupele Mondiale masculine și feminine și alte competiții FIFA. Planul, abandonat ulterior, prevedea înființarea unei companii numite FIFA Forward Enterprise (FFE), care ar fi fost deținută în proporție de 20% de investitori privați.
European Leagues a comentat și acest aspect, afirmând că controversa legată de FFE „a expus și mai mult acest conflict structural (între poziția FIFA de regulator și operator comercial) și ilustrează viu modul în care motivele orientate spre profit afectează deciziile de reglementare și procesele decizionale ale FIFA.”
Această dezvoltare are implicații semnificative pentru guvernanța fotbalului european și mondial. Pe de o parte, ea evidențiază tensiunea tot mai mare dintre FIFA și ligile naționale, care se simt marginalizate în procesul decizional. Pe de altă parte, aduce în prim-plan problema specifică a fotbalului feminin, un sector aflat în plină expansiune, dar care se confruntă cu provocări structurale legate de finanțare, vizibilitate și condiții de muncă.
Ligile feminine europene, multe dintre ele înființate sau profesionalizate recent, depind de un calendar internațional stabil și echitabil pentru a-și putea planifica sezoanele, a-și proteja jucătoarele de suprasolicitare și a atrage investiții. Deciziile unilaterale ale FIFA, care prioritizează propriile competiții, pot destabiliza aceste ligi și pot împiedica dezvoltarea lor sustenabilă.
De asemenea, plângerea subliniază un aspect juridic important: FIFA, ca organism de conducere a fotbalului mondial, are o dublă calitate – de regulator și de organizator de competiții. Această dublă calitate creează un conflict de interese inerent, deoarece FIFA poate fi tentată să își favorizeze propriile evenimente în detrimentul ligilor naționale, care sunt, de fapt, clienții și partenerii săi. Legislația europeană privind concurența interzice abuzul de poziție dominantă, iar European Leagues susține că FIFA a încălcat aceste norme.
Comisia Europeană are acum sarcina de a analiza această plângere extinsă și de a decide dacă FIFA a acționat contrar legislației UE. Dacă plângerea va fi considerată întemeiată, Comisia ar putea impune sancțiuni sau ar putea obliga FIFA să își modifice procesele decizionale, ceea ce ar avea un impact major asupra modului în care este guvernat fotbalul la nivel mondial.
În plus, această situație reflectă o tendință mai largă în sportul european, unde organismele de conducere sunt tot mai des contestate din punct de vedere legal pentru modul în care își exercită puterea. Cazul European Leagues împotriva FIFA ar putea deveni un precedent important, nu doar pentru fotbal, ci pentru toate sporturile.
Pe termen scurt, rămâne de văzut cum va reacționa FIFA și dacă va încerca să găsească o soluție amiabilă sau va contesta plângerea. În orice caz, această acțiune legală trimite un semnal clar că ligile europene, atât masculine, cât și feminine, nu mai sunt dispuse să accepte decizii impuse de sus, fără consultare reală și fără respectarea principiilor de bună guvernanță.
De ce este important:
Această extindere a plângerii împotriva FIFA este crucială pentru viitorul fotbalului feminin european, deoarece pune pe agenda publică și juridică problema sustenabilității și a echității în organizarea competițiilor. Dacă Comisia Europeană va da câștig de cauză ligilor, s-ar putea crea un cadru mai transparent și mai democratic pentru stabilirea calendarului internațional, protejând sănătatea jucătoarelor și permițând ligilor feminine să crească într-un mediu stabil. De asemenea, cazul evidențiază conflictul de interese structural din cadrul FIFA, ceea ce ar putea duce la reforme mai ample în guvernanța fotbalului mondial, cu beneficii pe termen lung pentru toate părțile implicate.
