„Vom continua acest proces de consultare pentru a ne asigura că fiecare MA (Asociație Membră) are capacitatea de a-și exprima votul pe baza faptelor”, a declarat FIFA vineri, într-un comunicat emis în mijlocul nopții europene. FIFA încearcă să creeze o subsidiară de 20 de miliarde de dolari, FIFA Forward Enterprise (FFE), care să gestioneze Cupa Mondială și alte evenimente ale sale, oferind o participație de până la 20% investitorilor externi. Thrive Eternal, un fond administrat de Thrive Capital, fondat de Joshua Kushner, este de așteptat să conducă grupul de investitori propus, a spus FIFA. Joshua este fratele lui Jared Kushner, ginerele președintelui american Donald Trump.
UEFA a condus criticile la adresa propunerii, acuzând FIFA că pune „sufletul” sportului în vânzare. Joi, cele 55 de națiuni membre ale UEFA au votat în unanimitate pentru a boicota toate turneele FIFA, la mai puțin de două săptămâni după ce Spania a fost încoronată campioană mondială. „Nimeni nu vinde fotbalul. Acesta nu este ceva pe care FIFA l-ar lua în considerare vreodată”, a spus FIFA. „Toată lumea are dreptul de a-și exprima opoziția și de a solicita clarificări suplimentare, dar nicio entitate nu poate pretinde că reprezintă toate cele 211 MA din întreaga lume. Fiecare MA ar trebui să aibă voie să analizeze propunerea și să aibă un cuvânt de spus în modelarea propriului viitor. Acestea sunt principiile democratice ale FIFA.”
CONCACAF, federația regională pentru America de Nord, America Centrală și Caraibe, a respins propunerea în cadrul unei întâlniri de joi, dar organismul cu 41 de membri nu a urmat UEFA cu o amenințare de boicot. Confederația Asiatică de Fotbal a emis, de asemenea, o scrisoare dură către cele 47 de asociații membre ale continentului și a avertizat că propunerea nu va reuși niciodată fără sprijinul tuturor celor șase blocuri regionale.
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a spus într-o scrisoare către toate asociațiile de fotbal în această săptămână că acestea vor primi câte 40 de milioane de dolari fiecare dacă vor fi de acord cu propunerea FIFA până pe 19 septembrie. UEFA și CONCACAF împreună au 96 de asociații, puțin mai puțin de jumătate din cei 211 de membri ai FIFA. Vineri, FIFA a subliniat că nu va merge mai departe cu planul fără sprijinul majorității asociațiilor sale membre. „Aceste principii stau la baza propunerii FFE: finanțare fără precedent pentru dezvoltare, proprietate cu adevărat globală asupra oportunităților comerciale ale sportului nostru și autodeterminare deplină printr-un proces democratic pentru toate MA”, a adăugat FIFA.
Câștigătorul Cupei Mondiale din Spania, Xabi Alonso, a spus vineri că fotbalul trebuie să prioritizeze oamenii care urmăresc meciul, nu interesele private. „Modul în care iubim fotbalul este acesta și tocmai am văzut o Cupă Mondială grozavă. Dacă lucrurile rămân așa, atunci bine. Trebuie să apărăm interesele tuturor oamenilor”, a spus antrenorul lui Chelsea reporterilor din Sydney. „Cred că acesta este un sentiment comun printre oamenii de fotbal. Vrem să păstrăm fotbalul pentru fani, pentru toată lumea, nu pentru alte interese. Deci, sperăm că acest lucru nu se va întâmpla.”
De ce este important:
Această dispută dintre FIFA și UEFA, alături de alte confederații regionale, este crucială pentru viitorul fotbalului mondial. Planul FIFA de a atrage investiții private în Cupa Mondială ar putea schimba fundamental modul în care este organizat și finanțat cel mai popular sport al planetei. Pe de o parte, susținătorii spun că ar aduce fonduri masive pentru dezvoltarea fotbalului la nivel global, în special în țările mai sărace. Pe de altă parte, criticii, conduși de UEFA, avertizează că ar putea duce la o comercializare excesivă și la pierderea controlului democratic asupra sportului. Rezultatul acestor negocieri va stabili dacă fotbalul rămâne un sport al fanilor sau devine o marionetă a intereselor financiare private, cu impact direct asupra integrității competițiilor și a accesului publicului la ele.
