Argentina – Apărătoarea titlului
Argentina a avut un parcurs sinuos. Dacă în Qatar 2022 au început cu o înfrângere șocantă în fața Arabiei Saudite, în 2026 au părut mai fluenți, dar nu străluciți. Lionel Messi, la 39 de ani, rămâne ancora echipei. Ultima echipă care a câștigat două Cupe Mondiale consecutive a fost Brazilia (1958 și 1962); Italia a reușit și ea. Argentina vrea să se alăture acestui club select.
Puncte forte: Messi este, fără îndoială, principala armă. Atacantul lui Inter Miami e pe cale să câștige Gheata de Aur cu 8 goluri. Mijlocașii Enzo Fernández, Alexis Mac Allister și Paredes au fost veritabili bodyguarzi pentru Messi, protejându-l și asigurând echilibrul defensiv.
Puncte slabe: Dependența excesivă de Messi. Dacă el se accidentează, Argentina pierde scânteia. Au viteză cu Giuliano Simeone și Julián Álvarez, goluri cu Lautaro Martínez, dar fără Messi, echipa pare lipsită de inspirație. Nicio altă echipă la acest turneu nu a fost atât de dependentă de un singur jucător.
Forma: Argentina nu a mai pierdut de la înfrângerea cu 1-0 în fața Ecuadorului în calificări. De atunci, 14 victorii consecutive. În faza grupelor, au marcat 8 goluri, primind unul singur. În fazele eliminatorii, au fost meciuri grele: 3-2 cu Capul Verde și Egipt, 3-1 cu Elveția (după prelungiri) și 2-1 cu Anglia în semifinale, după ce au revenit de la 0-2 în minutul 79.
Jucători de urmărit: Pe lângă Messi, Scaloni a aruncat în luptă rezerve de calitate: Lautaro Martínez, Rodrigo De Paul, Nicolás González. În apărare, Lisandro Martínez rămâne stâlpul.
Spania – Revenirea la glorie
Spania a avut două ediții de coșmar (fără sferturi de finală), dar acum poate deveni campioană europeană și mondială pentru a doua oară. Singurul titlu mondial l-au câștigat în 2014, la doi ani după primul titlu european. Locul 1 FIFA se datorează în mare parte victoriei la Euro 2024.
Puncte forte: Lamine Yamal (19 ani) și Nico Williams (24) au fost stelele în ascensiune la Euro, dar la Cupa Mondială nu au strălucit încă. Yamal a venit cu probleme de fitness, Williams a fost mai mult rezervă. Apărarea spaniolă a primit un singur gol în tot turneul. Organizarea defensivă este impecabilă. Tiki-taka, jocul de pase rapide, rămâne marca înregistrată, cu Rodri și Fabián Ruiz ca piloni în mijloc.
Puncte slabe: Aceeași posesie poate deveni lentă. Împotriva blocurilor defensive joase, Spania a avut dificultăți. Capul Verde, Uruguay, Portugalia și Belgia au încetinit jocul. O finală cu Argentina, care probabil va sta în spate, ar putea fi un test dur. Un gol rapid al Spaniei ar forța argentinienii să iasă la atac.
Forma: Spania a început cu un 0-0 șocant cu Capul Verde, apoi a învins Arabia Saudită (4-0) și Uruguay (1-0). În optimi, 3-0 cu Austria, apoi victorii strânse cu Portugalia și Belgia (ambele cu 1-0). În semifinale, au trecut cu brio de Franța. Spania nu a pierdut de 37 de meciuri, ultima înfrângere într-un amical cu Columbia în martie 2024. Ultima înfrângere într-un meci oficial: cu Scoția în martie 2023.
Jucători de urmărit: Yamal a marcat o singură dată (contra Arabiei Saudite), Williams deloc. Se simte că unul dintre ei trebuie să producă ceva special, poate într-un moment de disperare, așa cum a făcut Messi. Yamal a câștigat La Liga cu Barcelona și a fost numit Jucătorul Sezonului.
Concluzie: Ambele echipe ar accepta o victorie modestă cu 1-0, dar publicul global speră la un spectacol. Va străluci vreun superstar? Va decide Messi din nou? Sau va triumfa sistemul spaniol? Rămâne de văzut.
