Contextul este unul alarmant. În Baltimore, de exemplu, anul trecut au avut loc trei incidente masive de supradoză în doar trei luni, în cartierul Penn North. Într-unul dintre aceste cazuri, peste douăzeci de persoane au fost spitalizate după ce au fost găsite inconștiente pe străzi sau pe trotuare. Din fericire, nimeni nu a murit, dar unii au fost la un pas de moarte. Testele ulterioare au arătat că drogurile conțineau niveluri ridicate de N-metilclonazepam, o benzodiazepină similară cu Xanax sau Valium. La fel ca opioidele, benzodiazepinele suprimă respirația, iar combinația lor crește semnificativ riscul de supradoză. Mai grav, benzodiazepinele nu răspund la medicamentele care inversează efectul supradozelor de opioide.
După aceste incidente, Baltimore Harm Reduction Coalition a creat benzi de testare speciale pentru benzodiazepine. Organizația le-a distribuit, împreună cu benzi care detectează alți adulteranți periculoși precum fentanilul, xilazina sau medetomidina, în clinici și la evenimente de cartier. Benzile, oferite gratuit, pot fi găsite și în baruri sau pe colțurile străzilor. Utilizatorii amestecă o cantitate mică de drog cu apă și introduc banda în lichid; dacă banda își schimbă culoarea, înseamnă că a detectat un adulterant.
„Nimeni nu știe cu adevărat ce primește atunci când cumpără droguri de pe stradă”, a declarat Candy Kerr, purtătoare de cuvânt a coaliției. „Faptul că benzile de testare sunt disponibile publicului larg le oferă oamenilor opțiunea de a fi mai precauți dacă intenționează să consume.”
Însă noua politică federală ar putea face mult mai dificilă activitatea organizațiilor precum cea a lui Kerr. La sfârșitul lunii aprilie, Administrația pentru Abuz de Substanțe și Sănătate Mentală (SAMHSA) a interzis utilizarea fondurilor federale pentru distribuirea benzilor de testare către public, precum și pentru alte practici de reducere a riscurilor considerate salvatoare de vieți. Benzile de testare sunt folosite de aproape zece ani pentru a identifica adulteranții.
O scrisoare trimisă departamentelor locale de sănătate și organizațiilor nonprofit care oferă servicii de dependență explică faptul că administrația Trump consideră aceste practici de reducere a riscurilor drept „facilitatoare ale consumului ilegal de droguri și incompatibile cu legile federale”. Conform scrisorii, granturile de la Departamentul de Sănătate și Servicii Umane nu pot fi folosite nici pentru programe care susțin utilizarea de ace curate sau de accesorii pentru droguri, cum ar fi pipele, și nici pentru finanțarea unui tip de linie telefonică specializată pe care oamenii o pot apela în timp ce consumă droguri, astfel încât cineva să fie conștient și să poată chema ajutorul în caz de supradoză.
Administrația Trump dorește să se concentreze mai mult pe alte tehnici, cum ar fi distribuirea naloxonei, un medicament care inversează efectele supradozei, disponibil sub formă de spray nazal, potrivit lui Emily Hilliard, purtătoare de cuvânt a HHS. „Este esențial ca fondurile federale furnizate de contribuabilii americani să meargă către soluții eficiente, de bun-simț, care s-au dovedit a salva vieți și a scoate oamenii din ciclul nesfârșit al dependenței, îndreptându-i către o viață de recuperare”, a declarat ea.
Noua politică nu interzice utilizarea fondurilor federale pentru achiziționarea benzilor de testare de către ofițerii de aplicare a legii, oficialii din sănătatea publică, paramedicii sau alți profesioniști medicali. Aceasta creează o excepție importantă pentru agențiile guvernamentale care testează droguri și publică rapoarte periodice despre adulteranții care saturează piața de droguri în anumite locații.
Cu toate acestea, Yngvild Olsen, care a condus Centrul SAMHSA pentru Tratamentul Abuzului de Substanțe în administrațiile Biden și Trump, subliniază că există un corp substanțial de dovezi care arată că distribuirea benzilor de testare salvează vieți. Studiile au demonstrat că persoanele care își testează drogurile sunt mai predispuse să reducă doza sau să evite consumul atunci când detectează substanțe periculoase. În plus, benzile de testare au un rol educativ important, ajutând utilizatorii să înțeleagă riscurile asociate cu drogurile lor.
Criticii politicii susțin că aceasta este contrară dovezilor științifice și va duce la mai multe decese. „Este o decizie profund îngrijorătoare”, a declarat un expert în sănătate publică, care a dorit să rămână anonim. „În loc să reducem riscurile, îi lăsăm pe oameni să consume orbește, fără să știe ce conțin drogurile lor. Asta va duce inevitabil la mai multe supradoze.”
În Baltimore, organizațiile locale încearcă să găsească soluții alternative, dar resursele sunt limitate. „Vom continua să facem tot ce putem, dar fără fonduri federale, va fi mult mai greu să ajungem la oamenii care au nevoie de aceste servicii”, a spus Kerr.
Această schimbare de politică vine pe fondul unei scăderi istorice a numărului de decese prin supradoză în Statele Unite, dar specialiștii avertizează că piața drogurilor este în continuă schimbare, iar substanțele devin din ce în ce mai periculoase. Fentanilul, de exemplu, este de 50 de ori mai puternic decât heroina, iar xilazina, un sedativ veterinar, a fost găsită în tot mai multe droguri, complicând tratamentul supradozelor.
În plus, benzile de testare nu sunt doar un instrument de prevenire a supradozelor, ci și o modalitate de a construi încrederea între utilizatori și serviciile de sănătate. Atunci când oamenii simt că sunt tratați cu respect și li se oferă instrumente pentru a se proteja, sunt mai predispuși să caute ajutor pentru dependență. Restricționarea accesului la aceste instrumente ar putea îndepărta și mai mult persoanele vulnerabile de la serviciile de care au nevoie.
Pe de altă parte, susținătorii politicii argumentează că fondurile federale nu ar trebui să sprijine consumul de droguri, ci mai degrabă tratamentul și recuperarea. Ei consideră că distribuirea benzilor de testare ar putea fi interpretată ca o încurajare a consumului, deși dovezile arată contrariul. Studiile au arătat că persoanele care își testează drogurile nu consumă mai mult, ci dimpotrivă, devin mai conștiente de riscuri.
În concluzie, decizia administrației Trump de a interzice utilizarea fondurilor federale pentru distribuirea benzilor de testare reprezintă un pas înapoi în lupta împotriva epidemiei de supradoze. În timp ce oficialii susțin că se concentrează pe soluții „de bun-simț”, specialiștii în sănătate publică avertizează că această măsură ar putea costa vieți omenești. Rămâne de văzut cum vor răspunde organizațiile locale și dacă vor găsi alte surse de finanțare pentru a continua să ofere aceste servicii esențiale.
De ce este important:
Această decizie politică are implicații profunde asupra sănătății publice și a luptei împotriva dependenței de droguri. Benzile de testare sunt un instrument dovedit științific pentru prevenirea supradozelor, iar restricționarea accesului la ele ar putea duce la o creștere a numărului de decese. În plus, această măsură reflectă o schimbare mai largă în abordarea politicilor privind drogurile, punând accent pe represiune în loc de reducerea riscurilor. Este esențial ca publicul să înțeleagă consecințele acestor decizii și să susțină politici bazate pe dovezi, care salvează vieți.
