Forțele militare ugandene și congoleze au anunțat salvarea de peste 200 de civili care au fost ţinuţi în robie de către Forțele Democrate Aliate (ADF), un grup rebel legat de ISIL (ISIS), în regiunea estică a Republicii Democratice Congo (RDC). Salvarea a avut loc săptămâna trecută, după ce civilii au fost abductaţi de ADF lângă râul Epulu, într-un tabără controlat de grupul rebel. Conform declarației armatei ugandene, eliberaţii au fost găsiţi în stare sănătoasă precară: mulţi au relatat condiţii dure, inclusiv lipsa de hrană, muncă forţată și pedepsi pentru neîmpăcarea cu regulile. Mulţi au prezentat simptome de malarie, infecţii respiratorii nerăbdătoare și epuizare fizică severă, fiind nevoia de asistență medicală urgentă.
ADF, cunoscut și ca afiliatul ISIL în Africa Centrală (IS-CA), a fost inițial format în 1994 în Uganda ca un grup rebel care acusă guvernul de persecutare a musulmanilor. Grupul a jurat loialitate față de ISIL aproximativ acum un deceniu și a trecut frontiera în RDC în anii 1999, în urma ofensivelor armatei ugandene. De atunci, s-a stabilit în estul RDC și a intensificat atacurile lângă frontiera cu Uganda, în special în provinciile Ituri și Nord Kivu. Conform estimărilor Naţiunilor Unite, ADF a fost responsabil de moartea de mii de civili în această regiune, fiind acuzaţi de rapire în masă și de forţarea femeilor tinere la căsătorie cu membrii grupului.
În ultimii ani, ADF a reinvigorat activitățile sale, profitezând de instabilitatea creată de alte grupuri armate în estul RDC, în special de M23, susținut de Rwanda. Deși au locuat operaţii militare comune ugando-congoleze, atacurile ADF asupra civililor au crescut în ultimele luni. În începutul lunii curente, un atac al grupului a provocat moartea a cel puțin 43 de persoane. Salvarea de peste 200 de civili a fost parte dintr-o ofensivă militară concentrată pe poziţiile ADF lângă râul Epulu, în timpul căreia au fost ucişi mai mulţi luptători ADF și au fost recuperate numeroase arme.
Armata ugandese a subliniat că operaţiile comune cu forțele congoleze s-au intensificat de la începutul acestui an, iar în februarie au reușit să înfrângă un tabără major al ADF. Conform declarației militare, această ofensivă susținută a dus la îmbunătățirea securității în părți din estul RDC, permițând returnarea comunităților deplasate, reapertura școlilor și reluarea comerțului transfrontalier între Uganda și RDC.
Evenimentul subliniază continuaţa threată represenţată de grupurile teroriste afiliate ISIL în Africa Centrală și necesitatea unei răspunsuri militare și umanitare coordonate, în special în contexte în care crizele umanitare sunt adesea neglijate sau subraportate. Întrebări rămân deschise privind motivaţiile din spatele operaţiilor militare ugandene în RDC și dacă interesele comerciale, mai ales cele legate de resursele naturale, joacă un rol semnificativ în aceste acţiuni.
Forțele ugandene și congoleze au salvat peste 200 de civili din mâinile grupului ADF, afiliat ISIL, în estul RDC
