Procurorii federali susțin că Hearn a tras de căptușeală pe 19 iunie, provocând daune de peste 1.000 de dolari. El a fost acuzat de distrugerea proprietății guvernamentale, o infracțiune care poate atrage o pedeapsă maximă de 10 ani de închisoare. Hearn a negat acuzațiile. El a recunoscut că s-a oprit la bazin în timpul unei plimbări cu bicicleta, a băgat mâna și a atins o porțiune de căptușeală care deja se desprindea, dar că nu a îndepărtat sau deteriorat nimic. El a declarat pentru Associated Press că a dat drumul când un angajat al parcului i-a spus să se oprească.
Avocații lui Hearn susțin că urmărirea penală este o încercare a administrației Trump de a devia atenția de la ceea ce ei descriu ca un proiect de renovare eșuat. „Acest rechizitoriu reflectă efortul administrației de a da vina pe alții pentru propriile eșecuri”, au spus ei într-un comunicat. „Sistemul de justiție există pentru a stabili faptele, nu pentru a oferi acoperire politică.”
Bazinul reflectorizant de 620 de metri (2.030 de picioare) a fost redeschis în iunie, după ce Trump a ordonat instalarea unei noi căptușeli pe fund. El a spus că a fost determinat să continue renovarea de 14,7 milioane de dolari după ce un prieten venit din Germania a numit bazinul „întunecat și dezgustător”. Dar, în câteva zile, algele au început să se răspândească pe suprafață, apa a devenit verde-gălbuie, iar porțiuni din căptușeală au început să se desprindă. Experții au explicat că noul strat de vopsea închisă la culoare de pe fundul bazinului ar crește temperatura și ar permite creșterea algelor, iar înflorirea algelor în apă este frecventă în această perioadă a anului, mai ales în ape puțin adânci și stagnante, cum este cea a bazinului.
Trump a dat vina pe vandali, susținând fără dovezi că „substanțe chimice corozive și distructive” au fost turnate în bazin și că vandalii „au luat un fel de cuțit sau lamă” și au făcut o „tăietură lungă în frumoasa fațadă”, deși nimeni nu a fost acuzat pentru aceste presupuse fapte. Președintele american a avertizat că oricine a deteriorat bazinul ar putea primi pedepse lungi cu închisoarea. „Vă rog să rețineți că există o pedeapsă de 10 ani de închisoare pentru distrugerea sau chiar tentativa de distrugere a unor astfel de lucruri – care va fi aplicată pe deplin!” a scris el pe Truth Social.
Săptămâna trecută, procurorul SUA pentru Districtul Columbia, Jeanine Pirro, a anunțat rechizitoriul împotriva lui Hearn, acuzându-l că a deteriorat intenționat căptușeala. Departamentul de Interne al SUA a declarat că cel puțin șase persoane au fost arestate sub suspiciunea de vandalizare a bazinului în săptămânile de după redeschidere. Trupele Gărzii Naționale și Poliția Parcului SUA au fost desfășurate pentru a proteja situl, care a fost împrejmuit în timpul festivităților de 4 iulie.
Audierile de joi au atras o sală de judecată plină, cu zeci de susținători așteptând afară după ce Hearn a intrat în pledoarie. Problemele bazinului reflectorizant au continuat, Trump recunoscând că va trebui să fie din nou golit pentru a repara căptușeala deteriorată.
De ce este important:
Acest caz evidențiază tensiunile politice din jurul proiectelor de infrastructură și modul în care administrația Trump folosește justiția pentru a-și proteja imaginea. De asemenea, subliniază vulnerabilitatea sistemului judiciar de a fi instrumentalizat în scopuri politice, mai ales într-un an electoral. Povestea lui David Hearn, un atlet respectat, arată cum acuzațiile nefondate pot afecta reputația și viața unui om obișnuit, în timp ce adevăratele probleme – cum ar fi gestionarea defectuoasă a renovării – rămân nerezolvate.
