„Având în vedere natura poziției, soțul unui președinte trebuie să dea dovadă de cea mai înaltă formă de reținere și vigilență”, a declarat judecătorul Jo Soon-pyo în pronunțarea sentinței. „Cu toate acestea, inculpata Kim Keon Hee a neglijat această responsabilitate socială și a acceptat în mod repetat cadouri, exploatându-și influența ca mijloc de a intermedia favoruri.”
Instanța a ordonat și confiscarea cadourilor primite de Kim, inclusiv un colier cu diamante Van Cleef & Arpels, o broșă Tiffany, o geantă Dior, o cutie de depozitare pentru o statuetă de țestoasă din aur și un tablou al celebrului artist coreean Lee Ufan. Îmbrăcată într-un costum gri și o mască facială albă, Kim, care a recunoscut că a primit cadourile, dar a negat că acestea ar fi fost legate de favoruri, a ascultat în tăcere verdictul, cu capul plecat. Ea este judecată în mai multe cazuri de la arestarea sa din august 2025.
Echipa juridică a lui Kim a criticat verdictul de vineri, considerându-l bazat pe o „interpretare laxă” a unor dovezi insuficiente, și a anunțat că va face apel. Yoon Suk Yeol a fost demis din funcție în aprilie 2025, la câteva luni după ce a fost pus sub acuzare pentru impunerea sumară a legii marțiale în decembrie 2024, în urma unui conflict cu opoziția liberală, care deținea majoritatea legislativă și bloca mare parte din agenda sa. Arestat în iulie 2025, fostul lider conservator este judecat în mai multe cazuri și a făcut apel la o condamnare pe viață pentru rebeliune și la o pedeapsă separată de 30 de ani de închisoare pentru acuzații legate de ordonarea zborurilor dronelor deasupra capitalei Coreei de Nord pentru a inflama tensiunile și a justifica legea marțială pe plan intern.
Președintele liberal Lee Jae Myung, care a câștigat alegerile prezidențiale anticipate anul trecut pentru a-l înlocui pe Yoon, a autorizat multiple investigații privind impunerea legii marțiale de către Yoon și alte acuzații care implică guvernul și soția sa. Un procuror special l-a acuzat pe Kim în decembrie pentru diverse acuzații de luare de mită, inclusiv că în 2022 a primit colierul Van Cleef & Arpels și alte bijuterii în valoare totală de 138 de milioane de woni (aproximativ 90.000 de dolari) de la președintele Seohee Construction, Lee Bong-kwan, în schimbul obținerii unui post guvernamental pentru ginerele lui Lee. Instanța l-a găsit pe Kim vinovat de această acuzație și l-a condamnat pe Lee la un an de închisoare cu suspendare, pe o perioadă de doi ani.
Kim a fost, de asemenea, condamnată pentru acceptarea unui ceas de lux de la omul de afaceri Seo Seong-bin, care căuta sprijin guvernamental pentru afacerea sa cu câini robotici; a unei genți Dior și a altor cadouri de la pastorul Choi Jae-yong, care dorea să se alăture unei delegații diplomatice civile și altor programe finanțate de guvern; a unei țestoase de aur și a unui tablou tradițional de la fostul șef al Comisiei Naționale pentru Educație, Lee Bae-yong, care a făcut lobby pentru numirea sa; și a unui tablou de Lee Ufan în valoare de 140 de milioane de woni (aproximativ 90.900 de dolari) de la fostul procuror superior Kim Sang-min, care căuta nominalizarea partidului conservator pentru alegerile legislative din 2024. Instanța le-a dat lui Seo și Lee Bae-yong pedepse cu închisoarea cu suspendare și l-a amendat pe Choi cu 8 milioane de woni (aproximativ 5.200 de dolari).
De ce este important:
Acest caz subliniază fragilitatea democrației sud-coreene și lupta continuă împotriva corupției la nivel înalt. Condamnarea fostei prime-doamne, la doar câteva luni după demiterea soțului ei, arată că nici măcar cercul apropiat al puterii nu este deasupra legii. De asemenea, evidențiază tensiunile politice profunde dintre conservatori și liberali, care au dus la o criză constituțională fără precedent în Coreea de Sud. Impactul asupra încrederii publice în instituții și asupra stabilității politice pe termen lung este imens, iar acest verdict ar putea descuraja viitoarele abuzuri de putere, dar și polariza și mai mult scena politică.
