Gigascale, fondată de Schroepfer în 2021, după ce acesta a studiat intens tehnologiile climatice în timpul pandemiei de COVID-19, anunță acum a doua sa rundă majoră de finanțare. Spre deosebire de primul fond, care a avut un caracter mai exploratoriu, acesta este primul cu un focus clar pe etapa early-stage și include investitori instituționali. Este un semnal că, deși piața generală a „climate tech” s-a răcit, există încă apetit pentru soluții care abordează problemele fundamentale ale infrastructurii energetice și ale resurselor critice.
„Zigging when most are zagging” – a merge în direcția opusă mulțimii – este exact ceea ce face Schroepfer. În timp ce mulți fonduri de venture capital s-au îndepărtat de eticheta „climate tech”, considerând-o prea riscantă sau cu cicluri de dezvoltare prea lungi, Gigascale dublează pariul. Fondul se va concentra pe trei domenii principale: energie, infrastructura rețelelor electrice și minerale critice. Toate acestea, privite prin lentila schimbărilor climatice, dar și a cerințelor tot mai mari ale inteligenței artificiale.
„Companiile pe care le sprijinim câștigă pentru că sunt mai ieftine, mai rapide și mai fiabile”, a declarat Schroepfer într-un comunicat. „Așa se scalează adoptarea. Impactul climatic este rezultatul unor sisteme mai performante.” Această abordare pragmatică, care pune accent pe eficiență și costuri, este cheia strategiei sale. Nu este vorba doar de a salva planeta, ci de a construi afaceri sustenabile care să domine piețele.
Portofoliul actual al Gigascale reflectă deja această viziune. Printre companiile finanțate se numără nume grele precum Commonwealth Fusion Systems (fuziune nucleară), Heron Power (energie regenerabilă), Mill (gestionarea deșeurilor alimentare) și Form Energy (baterii de lungă durată). Diversitatea este evidentă, dar există un fir roșu: toate abordează probleme structurale ale economiei fizice.
Un aspect crucial al noului fond este accentul pus pe energie. Creșterea explozivă a cererii de electricitate, alimentată de centrele de date pentru AI și de electrificarea generală a economiei, a creat o criză a rețelelor electrice. Companiile se luptă să se conecteze la rețea, iar listele de așteptare pentru turbinele cu gaz natural se întind până în anii 2030. Această constrângere oferă o oportunitate uriașă pentru startup-uri.
„În industriile intensive energetic, să-ți produci propria energie va fi un avantaj competitiv în timp”, a explicat Schroepfer anul trecut pe podcastul Inevitable. Startup-urile care pot furniza energie mai ieftină sau mai flexibilă – sau ambele – pot câștiga doar pe baza acestor merite. Gigascale nu se limitează însă doar la generare. Fondul va explora și oportunități în infrastructura rețelelor, minerale critice (necesare pentru baterii și electronice) și „physical AI” – adică inteligența artificială aplicată în robotică și automatizarea proceselor fizice.
Schroepfer a subliniat că energia solară este un exemplu perfect de tehnologie curată care a devenit mai rapidă și mai ieftină, câștigând piața fără subvenții masive. Aceasta este filosofia Gigascale: nu tehnologia pentru tehnologie, ci soluții care sunt superioare din punct de vedere economic. „Impactul climatic este rezultatul unor sisteme mai performante”, a reiterat el.
Decizia lui Schroepfer de a merge împotriva curentului nu este doar o chestiune de principiu. Este o analiză atentă a pieței. În timp ce mulți investitori fug de „climate tech” din cauza randamentelor lente, el vede o oportunitate masivă în infrastructura energetică, un sector care abia acum începe să fie perturbat de inovație. Cu 250 de milioane de dolari la dispoziție și o echipă care include veterani din tehnologie și energie, Gigascale se poziționează ca un jucător serios într-un domeniu care, deși neglijat de unii, este esențial pentru viitorul economiei globale.
De ce este important:
Această mișcare a lui Mike Schroepfer demonstrează că există încă un apetit semnificativ pentru investiții în tehnologii climatice, chiar și atunci când piața generală este sceptică. Fondul de 250 de milioane de dolari nu este doar o sumă impresionantă, ci și un semnal că soluțiile pentru criza energetică și a resurselor pot fi profitabile. În contextul în care AI și electrificarea pun o presiune uriașă pe rețelele electrice, startup-urile care oferă alternative mai ieftine și mai rapide vor deveni esențiale. Gigascale nu pariază doar pe un viitor verde, ci pe un viitor în care eficiența economică și sustenabilitatea merg mână în mână. Pentru antreprenori și investitori, acesta este un reminder că „zigging” atunci când toți „zag” poate fi cea mai inteligentă strategie.
