Declarația lui Wenger vine în contextul unei scrisori de conservare trimise de UEFA către FIFA, confirmată de forul european de fotbal pentru Al Jazeera. UEFA a precizat că nu va face „niciun comentariu suplimentar în acest stadiu”, dar, potrivit Associated Press, avocații UEFA au numit 18 oficiali FIFA, inclusiv pe Wenger, ale căror date și comunicații ar trebui păstrate ca potențiale dovezi.
„Nu am fost implicat în acest plan strategic și am aflat prima dată de proiect din relatările mass-media”, a spus Wenger, care a fost angajat de Infantino în 2019. El nu l-a numit pe președintele FIFA, dar a subliniat că retragerea proiectului a fost „absolut necesară și fără discuție, pentru că eu cred cu tărie într-o FIFA independentă care servește jocul nostru cu angajament, transparență și integritate”.
Propunerea, în valoare de 20 de miliarde de dolari, a fost retrasă de Infantino sâmbătă dimineața, după o reacție furioasă din partea oficialilor și organizațiilor fotbalistice globale, inclusiv un avertisment al UEFA că va boicota toate meciurile și evenimentele FIFA. Planul prevedea crearea unei filiale, FIFA Forward Enterprise (FFE), care să gestioneze părțile generatoare de venituri ale activității nonprofit a forului, inclusiv organizarea de turnee precum Cupa Mondială și vânzarea drepturilor de difuzare, sponsorizare și bilete. Se propunea strângerea a 4,2 miliarde de dolari de la investitori prin vânzarea a aproximativ 20% din acțiunile FFE, pe baza unei evaluări de 20 de miliarde de dolari. „Investitorul ancoră” ar fi fost Thrive Eternal, lansat de Joshua Kushner, al cărui frate, Jared Kushner, este ginerele fostului președinte american Donald Trump.
Celor 211 federații membre FIFA – deja proprietarii esențiali ai forului ca asociație nonprofit conform legislației elvețiene – li s-au oferit câte 20 de milioane de dolari fiecare. Termenul limită de acceptare era 19 septembrie. De asemenea, li s-a promis o dublare a finanțării FIFA pentru cei patru ani până în 2030, la 20 de milioane de dolari, în loc de cele 10 milioane anunțate anterior. Infantino a împărtășit detaliile proiectului conducerii FIFA la doar o săptămână după finala din 19 iulie a Cupei Mondiale din America de Nord, care a generat venituri de 15 miliarde de dolari pentru ciclul comercial 2023-2026, aproape dublu față de veniturile asociate Cupei Mondiale din 2022 din Qatar.
Wenger a explicat că atribuțiile sale la FIFA includ „supravegherea analizei datelor jocului, a centrului de formare online FIFA, a dezvoltării educației tineretului prin 60 de academii în 60 de țări unde sunt cele mai necesare și a competițiilor de tineret din întreaga lume”. El a evitat să comenteze direct acțiunile lui Infantino, dar poziția sa fermă împotriva planului reflectă tensiunile din interiorul FIFA.
Această controversă a stârnit întrebări serioase despre guvernanța FIFA și despre modul în care președintele Infantino încearcă să transforme organizația. Criticii susțin că planul ar fi transformat Cupa Mondială într-un instrument financiar controlat de investitori privați, subminând natura nonprofit a FIFA. De asemenea, implicarea familiei Kushner, cu legături politice controversate, a adus un plus de suspiciune. UEFA a fost cea mai vocală opozantă, amenințând cu un boicot care ar fi paralizat competițiile FIFA.
Wenger, cunoscut pentru integritatea sa în fotbal, a încercat să se distanțeze de acest episod, dar rămâne de văzut dacă acest lucru va fi suficient pentru a-și proteja reputația. În timp ce Infantino a retras planul, daunele de imagine sunt deja făcute. FIFA trebuie acum să reconstruiască încrederea membrilor săi și a publicului.
De ce este important:
Această dezvăluire este crucială pentru înțelegerea dinamicii de putere din cadrul FIFA și a modului în care deciziile majore sunt luate – sau nu – cu consultarea tuturor părților implicate. Poziția lui Wenger arată că nici măcar oficialii de top nu sunt întotdeauna informați despre planurile președintelui, ceea ce ridică semne de întrebare asupra transparenței și guvernanței organizației. De asemenea, reacția rapidă și unitară a UEFA și a altor foruri demonstrează că fotbalul global nu este dispus să accepte orice compromis în numele profitului. Pentru fani și jurnaliști, acest caz este un exemplu de cum presiunea publică și instituțională poate opri proiecte controversate, protejând integritatea sportului.
