Acum opt ani, ținta au fost Mesut Özil și Ilkay Gündoğan, jucători de origine turcă. După ce au acceptat o invitație de a se întâlni cu președintele turc Recep Tayyip Erdoğan, au fost criticați vehement de figuri media și politicieni de la partidul de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD). Când echipa a fost eliminată în faza grupelor, Özil, în vârstă de doar 29 de ani, și-a anunțat retragerea din națională, acuzând Federația Germană de Fotbal (DFB) că l-a transformat în țap ispășitor. „Nu voi mai accepta să fiu țapul ispășitor pentru incompetenta și incapacitatea sa de a-și face treaba corect”, a scris Özil, referindu-se la președintele de atunci al DFB, Reinhard Grindel, care ulterior a demisionat din cauza acuzațiilor de corupție.
Acum, la opt ani distanță, istoria se repetă. După meciul cu Paraguay, selecționerul Julian Nagelsmann a încercat să găsească un nou vinovat. L-a criticat public pe Deniz Undav, un atacant de origine kurdă și yazidită, pentru o ocazie ratată. „Trebuie să preluăm conducerea în primul minut al jocului. Am fost patru singuri în fața porții și trebuia doar să pasăm mingea lateral, apoi o băgai în poarta goală. Deniz [Undav] a trimis-o cumva la bara lungă”, a spus Nagelsmann. „Sunt momente mici în care trebuie să spargi blocul defensiv cu o acțiune foarte simplă.”
Din fericire, fanii germani nu au căzut în capcană. Ei și-au îndreptat furia asupra lui Nagelsmann, ale cărui decizii tactice și de lot fuseseră deja subiect de dezbatere înainte de meciul decisiv. Undav nu a fost niciodată în grațiile selecționerului. În martie, deși a marcat golul victoriei împotriva Ghanei într-un amical, Nagelsmann l-a criticat pentru condiția fizică și jocul de combinație. Fostul antrenor al Bayern-ului a fost aspru criticat și a fost nevoit să își ceară scuze.
La începutul Cupei Mondiale, părea că povestea va avea un final fericit. Undav a intrat pe teren în minutul 7 împotriva Coastei de Fildeș și a egalat, apoi a marcat golul victoriei. Fără cele cinci contribuții decisive ale sale în primele două meciuri, Germania ar fi terminat pe locul trei și ar fi fost eliminată. Înlocuirea sa în minutul 60 împotriva Paraguayului a închis un alt capitol întunecat din istoria naționalei.
Nu a fost întotdeauna așa. Germania a câștigat Cupa Mondială în Brazilia acum 12 ani pentru că cei responsabili au identificat problemele care apăreau la nivelul echipei mari. La începutul secolului, Germania nu mai producea talente de clasă mondială și se baza pe paradele eroice ale portarului Oliver Kahn pentru succesele din turnee. Echipele germane rămâneau în urmă tactic și nu mai produceau antrenori de top, ceea ce afecta și dezvoltarea tinerilor.
DFB a abordat aceste probleme direct, investind în academii de tineret în toată țara și punând accent pe abilitățile tehnice în loc de talie și forță. Conducerea lui Jürgen Klinsmann și Joachim Löw a promovat aceste idei la nivelul echipei mari, dând naștere unei noi Germanii, la fel de dominante, dar complet diferită de generația anterioară.
Două decenii mai târziu, Germania s-a împotmolit în propriile dogme. La cârma naționalei se află Nagelsmann, care nu a jucat niciodată fotbal profesionist și a cărui utilizare excesivă a datelor i-a adus porecla de „antrenor cu laptop”. Nagelsmann poate înțelege nuanțele jocului, dar firea sa distantă, conflictele anterioare cu jucătorii și schimbările constante fac pe mulți să se întrebe dacă are simțul jocului.
O parte din legenda Cupei Mondiale a Germaniei este succesul în situații de presiune. Înainte de înfrângerea cu Paraguay, Germania nu pierduse niciodată o lovitură de pedeapsă la Cupa Mondială. Nu doar că a câștigat toate cele patru precedente, dar a ratat doar o singură lovitură din 18 încercări. Împotriva Paraguayului, a ratat de trei ori.
În multe privințe, modul în care DFB a tratat talente precum Undav este un indicator al crizei actuale. Dezvoltarea lui Undav nu a fost produsul unei academii, ci al muncii grele și sacrificiilor. A lucrat ca operator de mașini într-o fabrică. Chiar și după 104 contribuții decisive în 163 de meciuri în ligile a treia și a patra din Germania, cluburile din Bundesliga nu l-au contactat. Așa că Undav a plecat în Belgia, a continuat să marcheze goluri și a obținut un transfer de 7 milioane de euro la Brighton & Hove Albion în Premier League. Și în națională, a trebuit să facă față criticilor publice din partea antrenorului.
S-a vorbit mult despre originile kurde și yazidite ale lui Undav la începutul turneului. Jucătorul, care și-a sărbătorit primul gol la Cupa Mondială dansând kurmanji cu colegul Antonio Rüdiger, a fost la fel de german în evaluarea sa directă după înfrângerea cu Ecuador din 26 iunie. „Am avut senzația că [Ecuador] și-a dorit mai mult decât noi”, a spus el, îndemnându-și colegii să își schimbe mentalitatea. „Trebuie să ne apărăm mai mult. Dacă devine urât, atunci trebuie să fim și noi urâți.” Dar Nagelsmann a criticat declarațiile sale. „Ecuador a vrut mai mult decât noi? Este o prostie”, a spus el.
Undav va împlini 30 de ani anul acesta. S-ar putea să nu mai fie implicat la următoarea Cupă Mondială a Germaniei. Dar dacă Germania vrea cu adevărat să avanseze în viitoarele turnee, DFB ar face bine să examineze de ce talentul său a fost trecut cu vederea de sistemul de academii pe care l-a creat pentru a asigura ca o nouă generație de Undav să debuteze la națională la 17 ani, nu la 27.
De ce este important:
Acest articol evidențiază o problemă sistemică în fotbalul german: tendința de a da vina pe jucători cu origini migrante în loc să se analizeze cauzele reale ale eșecurilor. Această practică nu doar că distruge cariere și încrederea jucătorilor, dar subminează și coeziunea echipei naționale. În plus, arată cum lipsa de investiții în talentele autentice, care nu provin din academii tradiționale, poate duce la o criză de identitate și performanță. Pentru ca Germania să revină la gloria de odinioară, trebuie să învețe din greșelile trecutului și să își schimbe mentalitatea, punând accent pe meritocrație și incluziune, nu pe găsirea unor țapi ispășitori.
