VC explică: „Acesta este Woof AI” și apoi laudă virtuțile companionului artificial (nu trebuie să îl plimbi sau să le spui copiilor când moare!) și declară: „Nu vei mai dori niciodată un câine adevărat după asta.” VC menționează că firma sa conduce runda de seed și îl invită pe GC să se alăture cap tablei. GC explică faptul că oamenilor le plac câinii adevărați și remarcă: „Mi-ar plăcea să aud mai multe, dar avem un standard foarte ridicat în ceea ce privește responsabilitatea pentru astfel de lucruri.” Apoi VC lovește câinele AI, iar câinele îl alungă de pe ecran.
Postarea a fost vizionată de 2,4 milioane de ori, cu sute de distribuiri și comentarii și mii de aprecieri. Ar trebui să citesc atât de mult printre rânduri încât aș ieși din pagină și m-aș uita în altă carte pentru a descifra acest mesaj, dar voi încerca oricum. Mesajul, aproximativ: ceilalți VC, și în special a16z, finanțează orice. GC nu. (Am întrebat despre asta. GC nu a răspuns.) Este un argument tăios, dacă este așa, și nu lipsit de temei. Firma lui Andreessen investește frecvent în companii considerate controversate, cum ar fi startup-ul de supraveghere Flock Safety, aplicația AI de luat notițe Cluely și Flow al lui Adam Neumann. Dar aceeași măsură ar putea fi aplicată la fel de ușor și General Catalyst. Portofoliul GC include Anduril, Percepta și Polymarket.
Concluzia mea personală este că GC a vrut să arate un personaj de tip a16z care lovește un câine, fără ca nimeni să lovească efectiv un câine adevărat, pentru că asta ar fi fost o problemă majoră. Multe dintre comentariile la videoclip păreau să considere clipul și alegerea de a-l posta drept jenante. Mulți l-au și apreciat și l-au iubit. Andreessen însuși, utilizator compulsiv al X, nu s-a putut abține să nu răspundă, de multe, multe ori. A spus că videoclipul îl face pe GC să pară „smarmy” (lingușitor și fals) și a declarat: „Rămâneți pe fază pentru viitoarea noastră campanie publicitară, ‘Noi suntem VC-ul care nu disprețuiește ideea ta’.” A continuat de acolo. Preferata mea personală a fost: „Singurul lucru pe care l-au nimerit este înălțimea relativă.”
După cum au observat și alții, știi că ai lovit momeala potrivită când ținta reacționează. Au fost o mulțime de parteneri și angajați a16z care au venit în apărarea lui Andreessen. Atât de mulți, încât reacțiile lor au atras o mulțime de comentarii. Preferata mea personală în această categorie a fost de la Jay Kapoor, VC la VSC Ventures: „Cearta GC vs. A16Z este ca Kendrick vs. Drake pentru oamenii care știu ce este o evaluare 409A.”
De ce este important:
Acest incident nu este doar o simplă glumă între două firme de venture capital. El reflectă o tensiune mai profundă din industrie: pe de o parte, abordarea „finanțăm orice” a unor firme precum a16z, care pariază pe idei îndrăznețe și controversate, iar pe de altă parte, poziționarea mai „responsabilă” a General Catalyst, care încearcă să se diferențieze printr-un filtru mai strict. În spatele umorului și a momelii de furie, se ascunde o luptă pentru reputație și pentru atragerea startup-urilor de top. Reacția lui Andreessen, care a intrat în joc și a răspuns de multiple ori, arată cât de mult contează imaginea în acest ecosistem. Pentru antreprenori și investitori, acest episod este un semnal că brandingul și poziționarea etică devin la fel de importante ca și randamentele financiare. În plus, modul în care firmele de VC aleg să comunice – fie prin meme, fie prin atacuri directe – influențează modul în care sunt percepute de comunitatea tech și de publicul larg.
