În notificarea de retragere, Platner a scris că „oamenii sunt disperați după schimbare” și de aceea l-au votat, alegând „un nou tip de politică” atunci când l-au desemnat candidat democrat. El și-a exprimat recunoștința față de cei care i-au susținut campania și a promis că va continua să lupte pentru „mișcarea pe care am construit-o împreună și pentru viitorul în care credem”. Și-a încheiat notificarea cu o declarație puternică, aliniată platformei progresiste.
Platner anunțase planul de retragere într-un videoclip de 11 minute postat pe rețelele sociale pe 8 iulie. A spus atunci că nu are de ales decât să suspende campania, deoarece aceasta nu mai era viabilă financiar. „Vom pierde capacitatea de a strânge fonduri. Vom pierde accesul la datele alegătorilor. Vom pierde toate lucrurile de care orice campanie are nevoie la nivel de bază pentru a funcționa”, a explicat el. Platner a adăugat că retragerea nu înseamnă o recunoaștere a vinovăției. Dimpotrivă, a spus el, decizia este luată pentru a menține vie mișcarea progresistă din Maine și pentru a-l învinge pe republicanul Susan Collins la alegerile din noiembrie.
Platner a acuzat „establishment-ul politic” pentru căderea sa și a susținut că scopul a fost să fie forțat să iasă din cursă. „Am construit o campanie. Ne-am implicat în politica electorală. Am motivat oamenii. Ne-am unit. Am făcut așa cum ni s-a spus că trebuie să facem pentru a produce schimbare și am câștigat. Și acum nu ne vor lăsa să avem această victorie. Nu dacă sunt eu”, a declarat el.
Multe voci puternice din Partidul Democrat și din rândul progresiștilor, inclusiv senatorul independent Bernie Sanders, l-au îndemnat pe Platner să se retragă. Platner a trebuit să facă față unui val de scandaluri încă de la lansarea candidaturii pentru Senat. În ciuda acestora, el a câștigat detașat nominalizarea în alegerile primare din 9 iunie, obținând peste 150.000 de voturi – mai multe decât orice alt candidat democrat la Senat din istoria statului Maine.
Platner a candidat pe o platformă progresistă centrată pe accesibilitate, asistență medicală universală și eliminarea influenței banilor corporatiști din politică. În timpul campaniei sale, a generat un entuziasm incontestabil, pe care Partidul Democrat din Maine va trebui să îl valorifice dacă speră să îl învingă pe Collins în alegerile generale.
Mai multe persoane și-au lansat deja campanii pentru a-l înlocui pe Platner, inclusiv fostul senator de stat Troy Jackson și fostul oficial CDC Nirav Shah, ambii candidați fără succes la funcția de guvernator. Platner a cerut ca procesul de înlocuire să reflecte „alegătorii din Maine care, pe 9 iunie, s-au prezentat la vot și au arătat că sunt disperați după un alt tip de politică”. „Am cerut o democrație reală și am făcut-o corect. Și am câștigat. Dar acum mingea este în terenul establishment-ului democrat”, a adăugat el.
Partidul Democrat din Maine a anunțat că intenționează să organizeze o nouă convenție de nominalizare, la care aproximativ 600 de delegați vor alege succesorul lui Platner. Candidații au termen până pe 15 iulie să își declare intenția de a candida și să strângă semnături din cel puțin 8 dintre cele 16 comitate ale statului Maine. Conducerea partidului a adăugat că va face procesul de nominalizare public și transparent.
De ce este important:
Retragerea lui Graham Platner din cursa pentru Senatul SUA din Maine are implicații majore atât pentru politica locală, cât și pentru cea națională. Platner era considerat un candidat progresist cu șanse reale de a-l învinge pe republicanul Susan Collins, un nume greu în Senat. Acuzațiile de viol și scandalurile asociate au dus la prăbușirea campaniei sale, lăsând Partidul Democrat fără un candidat puternic la doar câteva luni de alegeri. Modul în care democrații din Maine vor gestiona înlocuirea lui Platner va fi crucial pentru șansele lor de a câștiga un loc în Senat, într-un an electoral tensionat. De asemenea, acest caz evidențiază tensiunile dintre establishment-ul partidului și mișcările progresiste, precum și modul în care acuzațiile grave pot destabiliza chiar și cele mai promițătoare campanii.
