Ce s-a întâmplat, de fapt? În decembrie anul trecut, Nvidia a plătit o sumă considerabilă – se zvonește că ar fi vorba de aproximativ 20 de miliarde de dolari – pentru a obține drepturile de proprietate intelectuală asupra cipurilor LPU (Language Processing Unit) create de Groq. În plus, gigantul GPU-urilor a „recrutat” o mulțime de talente de top, inclusiv pe Ross și pe președintele Sunny Madra. Pentru investitorii Groq, aceasta a fost o adevărată mană cerească: au încasat o taxă de licențiere consistentă, fără ca startup-ul să fie vândut efectiv. Un fel de „ne-achiziție” care a lăsat compania fără creier, dar cu buzunarele pline.
Acum, Groq încearcă să se reinventeze. După ce Nvidia a preluat controlul asupra tehnologiei LPU și a lansat propriul sistem hardware, Nvidia Groq 3 LPX, la conferința GTC din martie, startup-ul a fost nevoit să pivoteze. Noua direcție? Un „neocloud” – un serviciu cloud specializat pentru inferență AI, care rulează pe infrastructura proprie. Afacerea aceasta fusese condusă anterior de Sunny Madra, după ce Groq a achiziționat compania sa de analiză a datelor, Definitive Intelligence, în 2024.
„Am crescut de la zero la 13 centre de date în America de Nord, Europa, Orientul Mijlociu și Asia-Pacific”, a declarat un purtător de cuvânt al Groq. „Servim peste cinci milioane de dezvoltatori și mii de companii AI, procesând trilioane de token-uri în fiecare săptămână.”
Pentru a-și consolida noua echipă de conducere, Groq a angajat oameni cu experiență. Alan Rice, fost la xAI și Meta, cu o carieră anterioară în Marina SUA, a fost numit Chief Operating Officer. De asemenea, duo-ul antreprenorial Sinclair Schuller (CTO) și Rakesh Malhotra (CPO) s-a alăturat companiei. Schuller și Malhotra au fondat împreună Nuvalence, o firmă de inginerie software achiziționată de EY în 2024, iar anterior au lucrat la Apprenda, o companie de software cloud enterprise fondată de Schuller. Malhotra a petrecut aproape un deceniu lucrând la produsele cloud ale Microsoft.
Întrebarea care se pune acum este: poate Groq să supraviețuiască și să prospere după ce și-a „vândut” practic tehnologia de bază? Răspunsul depinde de cât de competitiv poate rămâne cloud-ul său de inferență, acum că IP-ul cheie este partajat cu Nvidia. Cu toate acestea, piața inferenței AI este în plină expansiune, iar cererea este uriașă. Investitorii de capital de risc continuă să pompeze bani în acest sector, iar inovația nu se oprește.
Un exemplu similar este Scale AI, care a trecut printr-o „ne-achiziție” similară cu Meta, în valoare de 14,3 miliarde de dolari, acum aproximativ un an. CEO-ul Jason Droege a declarat pentru Forbes că afacerea și-a revenit și este pe cale să atingă venituri de un miliard de dolari. Așadar, există speranță și pentru Groq.
De ce este important:
Această poveste ilustrează o tendință tot mai frecventă în industria tech: „ne-achizițiile” prin care giganții plătesc sume uriașe pentru tehnologie și talente, fără a cumpăra efectiv compania. Pentru startup-uri, este o modalitate de a obține lichidități și de a supraviețui, dar și un risc major de a-și pierde avantajul competitiv. Pentru investitori, este o strategie de exit rapidă. Iar pentru piață, înseamnă că inovația poate continua, chiar și după ce o parte din creierul companiei a fost „furat”. Groq demonstrează că, uneori, a fi „ne-achiziționat” poate fi doar începutul unei noi povești.
